El Delta Sweete

The Delta Sweete es el segundo álbum de estudio de la cantautora estadounidense Bobbie Gentry . Fue lanzado el 5 de febrero de 1968 por Capitol Records . El álbum fue producido por Kelly Gordon .

Una semana después de que " Ode to Billie Joe " concluyera su reinado de cuatro semanas en la cima del Billboard Hot 100 , Gentry regresó a su hogar en el Sur. ^{[ 5 ]} El 30 de septiembre de 1967 fue declarado "Día de Bobbie Gentry" en Houston, Mississippi , que es la sede del condado de Chickasaw . ^{[ 5 ]} Se estimó que asistieron 5000 personas. ^{[ 5 ]} La revista Life se presentó para entrevistar a Gentry para un reportaje que aparecería en la edición de noviembre acompañada de una fotografía de Gentry en el puente Tallahatchie. ^{[ 5 ]} Gentry regresó a California al mes siguiente para comenzar a trabajar en su segundo álbum. ^{[ 5 ]}

La grabación más antigua del álbum, "Penduli Pendulum", se grabó el 16 de julio de 1967, durante una de las primeras sesiones de Gentry en Capitol Studios tras firmar con Capitol Records. "Okolona River Bottom Band" y "Courtyard" se grabaron el 5 de octubre. "Big Boss Man" y "Parchman Farm" se grabaron el 4 de noviembre, y "Big Boss Man" se sobregrabó el 13 de diciembre. La sesión más productiva del álbum tuvo lugar el 11 de noviembre, dando como resultado "Sermon", "Reunion", "Refractions", "Mornin' Glory" y "Jesse 'Lisabeth". Los últimos tres temas se sobregrabarían el 7 de diciembre. Los dos últimos temas grabados para el álbum fueron "Louisiana Man" y "Tobacco Road" el 12 de diciembre.

El término "Sweete" en el título del álbum es un juego de palabras que alude tanto a la apariencia de Gentry (una chica guapa del Sur podría ser llamada "sweete") como a la estructura de suite del álbum . ^{[ 6 ]}

La portada evoca la música del disco. Presenta una doble exposición de un primer plano en blanco y negro del rostro de Gentry superpuesto a una fotografía en color de una cabaña en la granja de sus abuelos, donde ella creció. ^{[ 6 ]}

The Delta Sweete es un álbum conceptual basado en la vida moderna en el sur profundo de Estados Unidos. Gentry escribió ocho de las doce canciones del álbum, que detallan su infancia en Misisipi e incluyen viñetas de la vida en el hogar y la iglesia ("Reunión" y "Sermón"), así como recuerdos de éxitos de blues y country que escuchó de joven ("Big Boss Man" y "Tobacco Road"). La canción "Okolona River Bottom Band", acentuada por un sofisticado arreglo de metales y cuerdas etéreas, utilizó la misma cadencia básica que "Ode to Billie Joe".

Las sesiones de grabación del álbum enfatizaron el sonido único del punteo de guitarra de Gentry y sus estilos de canto y fraseo. ^{[ 7 ]} El sonido predominante en el álbum fue una combinación pantanosa y con tintes folk de blues y country, con toques más sofisticados como cuerdas y metales aparentemente agregados para reflejar los estilos modernos de la música soul de la época y el sonido de Nashville .

El álbum comienza con "Okolona River Bottom Band", un ritmo sureño pantanoso que presenta un intrincado arreglo de metales de Jimmie Haskell y Shorty Rogers. ^{[ 8 ]} Le sigue una versión de " Big Boss Man ". Gentry infunde la canción con una pequeña insinuación mientras le dice a la audiencia con una pequeña risa, sobre encontrar a su propio jefe "que me va a tratar bien". ^{[ 8 ]} La tercera pista, "Reunion", con Ramblin' Jack Elliott, es otra composición original de Gentry que pinta la imagen de una familia discutiendo alrededor de la mesa de la cena. Presenta una estructura proto-rap al ritmo de los juegos de saltar la cuerda de la infancia de Gentry. ^{[ 8 ]} " Parchman Farm " es una versión de una canción de Mose Allison , que a su vez era una versión modificada de una canción de Bukka White . El lamento de la cuadrilla de presos se mezcla perfectamente con el paisaje del Delta de Gentry. ^{[ 8 ]} La quinta pista es la sensual "Mornin' Glory", una composición original de Gentry. ^{[ 8 ]} La cara uno cierra con "Sermon", una versión idiosincrásica de la melodía gospel tradicional " Run On ", que la hace parecer amenazante y perversamente alegre al mismo tiempo. ^{[ 8 ]}

La segunda mitad del álbum comienza con una versión de la agridulce " Tobacco Road ", interpretada en un estilo cinematográfico con sonido de banda de mariachi y cuerdas. ^{[ 8 ]} La pista ocho, "Penduli Pendulum", es una desconcertante experiencia auditiva psicodélica. ^{[ 8 ]} "Jesse' Lisabeth" es una tierna fábula folk que emana una sensación de presagio. ^{[ 8 ]} "Refractions" es una inquietante pieza de pop de cámara sobre un pájaro de cristal suspendido en el aire, incapaz de aterrizar porque tiene las patas rotas. ^{[ 8 ]} La pista once es una versión de " Louisiana Man ", y es la única pista que parece ser una desviación geográfica del título y tema del álbum. ^{[ 8 ]} El álbum cierra con "Courtyard", la historia de una mujer asfixiada por el lujo y prisionera de las promesas vacías de su amante. ^{[ 8 ]}

El álbum recibió críticas positivas tras su lanzamiento. Billboard afirmó que, si bien "el último álbum de Gentry se disparó a la cima de la lista de álbumes, este ni siquiera se acercará a aquel en ventas". La reseña continuó elogiando la voz de Gentry como "buena", lo que debería resultar en "ventas respetables". ^{[ 11 ]}

Cashbox elogió el álbum, afirmando que Gentry había "sobrevivido a la tormenta y que su segundo álbum es mejor que el primero". Consideraron que la composición de Gentry en el álbum la mostraba como "una eficaz autora de baladas, así como una hábil retratista de la vida en la región del delta del Misisipi". ^{[ 12 ]}

Stephen Cook de AllMusic le dio al álbum cuatro estrellas y media de cinco. Elogió el álbum, describiéndolo como "una combinación pantanosa y con tintes folk de blues y country, con toques sofisticados". ^{[ 9 ]}

La reputación del álbum ha crecido desde su lanzamiento inicial. En 2013, el escritor Dorian Lynskey, de The Guardian , lo calificó como "una obra maestra perdida", señalando que "aunque el productor de Capitol, Kelly Gordon, figuraba en los créditos, la mayor parte del sonido innovador y sofisticado de The Delta Sweete se debe a la propia Gentry, quien tocaba el piano, la guitarra, el banjo, el bajo y el vibráfono. Ritmos sureños pantanosos se mezclan con las últimas tendencias de Nashville, un soul de ojos azules similar al de la más célebre Dusty en Memphis ". Lynskey describió a Gentry como "una cantante y letrista fabulosamente versátil" y afirmó que "probablemente no le preocupa que The Delta Sweete no reciba el reconocimiento que merece como obra maestra. Contó sus historias, ganó su dinero, consiguió lo que quería. Lo que realmente necesitas saber sobre cómo se sintió eso, sobre lo que significa el hogar una vez que lo has dejado atrás por cosas más grandes y complicadas, está contenido en estas canciones". ^{[ 13 ]}

En 2020, Popmatters lo calificó como "una obra maestra perdida e injustamente ignorada" y "un álbum maravilloso". ^{[ 14 ]}

En 2021, Pitchfork la calificó como "un clásico sureño audaz, atmosférico y a menudo eclipsado". La reseña retrospectiva comentó que "lo que más emociona de The Delta Sweete ahora es ese sentido de aventura. Las armonías y ritmos de Gentry rara vez son obvios, y su voz suena casi incómodamente cercana en la mezcla y grave en su registro. Los momentos tranquilos son susurrados y meditativos, los más animados cobran vida con una docena de voces. Grabó este álbum mientras se convertía en una gran estrella, pero no se siente indulgente... Pocos artistas han tenido un efecto tan grande en la forma de la música "americana" en tan poco tiempo, y pocos han prestado tan poca atención a las restricciones de ese linaje. The Delta Sweete es su declaración menos restringida hasta la fecha". ^{[ 15 ]}

En 2019, Mercury Rev lanzó The Delta Sweete Revisited de Bobbie Gentry , con actuaciones de artistas invitadas como Norah Jones , Hope Sandoval , Phoebe Bridgers y Marissa Nadler , entre otras. Lucinda Williams contribuyó con una versión de " Ode to Billie Joe ", la única canción del álbum que no proviene de The Delta Sweete .

A pesar de recibir críticas positivas, el álbum solo alcanzó el puesto número 132 en la lista Billboard Top LPs . Le fue un poco mejor en las listas de Cashbox , llegando al puesto número 72 en la lista Top 100 Albums y al número 26 en la lista Top Country Albums. Cuando NME le preguntó sobre el bajo rendimiento del álbum, Gentry respondió: «No me quitó el sueño. Nunca he intentado adivinar el gusto del público. Si solo fuera intérprete y no compositor, tal vez me habría sentido más inseguro al respecto». ^{[ 6 ]}

El primer sencillo del álbum, "Okolona River Bottom Band", se lanzó en noviembre de 1967. Alcanzó el puesto número 54 en la lista Billboard Hot 100 y el número 49 en Canadá en la lista RPM Top Singles.

Publicado en marzo de 1968, el segundo sencillo, "Louisiana Man", alcanzó el puesto número 100 en la lista Billboard Hot 100, el número 72 en la lista Billboard Hot Country Singles y el número 23 en la lista Kent Music Report Singles de Australia.

En mayo de 1968, "Refractions" y "Big Boss Man" se lanzaron en Japón y Francia, respectivamente. Ninguno de los dos sencillos logró entrar en las listas de éxitos.

El álbum fue reeditado en Estados Unidos en 1971 por Capitol Records con el título Tobacco Road . Esta edición omite los temas "Big Boss Man" y "Parchman Farm", reordena la lista de canciones y presenta una nueva portada. El álbum fue reeditado en el Reino Unido en 1972 por el sello de bajo coste de EMI, mfp, con el título Way Down South , manteniendo la lista de canciones original y una nueva portada.

El sello australiano Raven Records lanzó el álbum en CD por primera vez en 2006, junto con Local Gentry de 1968. El álbum estuvo disponible para descarga digital en 2007.

El 31 de julio de 2020 se lanzó una edición de lujo del álbum, que incluye una nueva mezcla estéreo realizada por Andrew Batt (quien también coprodujo la reedición), obtenida a partir de las cintas originales de cuatro y ocho pistas, junto con la mezcla mono original. Esta edición de lujo incluye 10 temas adicionales, entre ellos la demo inédita "The Way I Do" y una versión instrumental de "Okolona River Bottom Band".

Todas las canciones fueron escritas por Bobbie Gentry, salvo que se indique lo contrario.

Estreno original (1968), Way Down South (1972)

Tobacco Road (1971)

Edición Deluxe (2020) ^{[ 16 ]}

Adaptado de las notas del libreto de la reedición de 2020.

• Bobbie Gentry – voz
• Kelly Gordon – productora

Álbum

Individual