El caso Deruga

Der Fall Deruga ( El caso Deruga ) es una novela de Ricarda Huch, publicada originalmente en alemán en 1917, que narra la historia de un médico acusado de asesinar a su exesposa. Este drama judicial, uno de los primeros de su género, describe un juicio con jurado en el que el acusado se muestra reacio, si no completamente indeciso, a hablar del crimen que supuestamente cometió. En 1938, la novela fue adaptada al cine con el mismo título .

Tras la muerte, supuestamente por cáncer, de su exesposa Mingo Swieter, el Dr. Sigismondo Deruga, otorrinolaringólogo de 46 años , es acusado por la prima de la difunta, una baronesa , de haberla envenenado. Se realiza una autopsia y, efectivamente, se encuentran restos de curare en el cuerpo de la mujer. Deruga abandona su consulta médica en Praga y viaja a Múnich , donde su esposa residía tras el divorcio, solo para enterarse de que corre el rumor de que asesinó a Mingo Swieter por avaricia, ya que ahora heredará una considerable fortuna. Deruga, por su parte, afirma que desconocía ser el beneficiario de su testamento y que no se comunicó con ella de ninguna manera durante los últimos diecisiete años de su vida. Además, sostiene que en el momento del asesinato no estaba disponible para sus pacientes no porque viajara a Múnich para matar a su exmujer, sino porque estaba pasando tres días en el piso de una mujer cuyo nombre se niega a revelar porque no quiere manchar su reputación.

La novela comienza con el inicio del juicio, que tiene lugar en Múnich antes de 1914. Desde el principio, Deruga, que aún no ha sido detenido , llama la atención de todos los presentes por su comportamiento peculiar, que va desde arrebatos emocionales aparentemente injustificados hasta una total indiferencia ante lo que sucede en la sala ; en un momento dado, incluso parece haberse quedado dormido. Parte de su comportamiento idiosincrásico se atribuye a su ascendencia italiana —Deruga nació y se crio en circunstancias humildes en un pueblo de montaña italiano y solo llegó a Alemania y Austria para estudiar medicina— , pero el resto se debe a su temperamento colérico . A medida que avanza el juicio, se descubre que Deruga ha estado viviendo al margen de la sociedad burguesa que normalmente acogería a personas de su posición profesional: descuida su decadente consulta, tiene deudas no solo con uno de sus colegas, sino también con su restaurador, sastre y peluquero, rehúye la sociedad médica local y tiene frecuentes e irregulares aventuras amorosas.

Aunque a Deruga no parece importarle demasiado, existen claramente dos bandos opuestos: un grupo, encabezado por el barón Truschkowitz, que cree firmemente que un asesino debe ser llevado ante la justicia; y otro grupo heterogéneo de personas que se han cruzado con el acusado en algún momento de sus vidas y que, convocadas a declarar como testigos de carácter , insisten en que, a pesar de su ocasional rudeza, siempre ha sido un hombre ingenioso, amable, comprensivo, servicial e incluso filantrópico , cuya falta de interés por acumular dinero jamás lo habría llevado a asesinar a su exesposa con la mera esperanza de ser incluido en su testamento. También destacan su intachable trayectoria profesional y, por lo tanto, afirman que debe ser absuelto .

El hallazgo de una carta manuscrita de Mingo Swieter a Deruga finalmente da un giro a los acontecimientos a favor de este último. La carta se encuentra en el bolsillo interior de un traje de hombre que fue arrojado descuidadamente a un canal en Múnich y recuperado por una mujer pobre que iba a vendérselo a un vendedor ambulante de ropa. En la carta, que constituye la primera comunicación entre los ex cónyuges desde su divorcio, la mujer moribunda le ruega a Deruga que acorte su sufrimiento practicándole la eutanasia . El último día del juicio, Deruga explica por fin cómo recibió la carta, tomó inmediatamente el tren a Múnich, se disfrazó de vendedor ambulante, se coló en el apartamento de Mingo Swieter mientras su empleada doméstica estaba fuera haciendo recados, habló con la mujer moribunda, le administró el veneno, esperó hasta que murió y regresó a Praga, satisfecho de haber podido ayudar a su exesposa en su momento de necesidad. Finalmente, Deruga es absuelto.

Los capítulos finales de la novela también arrojan luz sobre los motivos de los personajes para actuar como lo hacen. La archienemiga de Deruga, la baronesa Truschkowitz, quien aparece a lo largo del juicio como una mujer amargada y vengativa cuyo único objetivo es la herencia de su prima, resulta estar atrapada en un matrimonio aburrido; su intención era usar el dinero para comprar su libertad de su insulso marido ahora que su hija Mingo ha alcanzado la mayoría de edad. Ni su belleza imperecedera, que no ha pasado desapercibida para Deruga, ni su alegría de vivir la habían tentado jamás a ser infiel a su marido, pero tras la muerte de su prima pensó que había llegado el momento de divorciarse. Cuando se encuentra con Deruga después del juicio, él confiesa que la atracción es mutua y que había sentido la tentación de cortejarla, pero el descubrimiento de la carta de su exesposa le había recordado los sublimes sentimientos que experimentó al ayudar a su esposa moribunda, lo que hizo que seguir viviendo pareciera inútil; ha decidido suicidarse. Surgen más complicaciones cuando Mingo von Truschkowitz le declara su amor a Deruga, a pesar de que él le lleva 25 años. La baronesa incluso le ofrece la mano de su hija, pero Deruga, demasiado sensato para aceptarla, se mantiene firme en su decisión de suicidarse.

• En 1917, la primera edición del original alemán fue publicada en Berlín por Ullstein y en Friburgo de Brisgovia y Zúrich por Atlantis Verlag . La novela ha sido reeditada con frecuencia.
• En 1929, Macaulay publicó una traducción al inglés realizada por Lorna Dietz con el título "El juicio de Deruga".
• En 2007, el Süddeutsche Zeitung eligió Der Fall Deruga como una de las 100 "grandes novelas del siglo XX" (una selección que incluye traducciones de otros idiomas) y publicó una edición especial.
• Una traducción de William Needham con el título "El caso Deruga" está disponible en
• En 2008 se publicó una traducción de John McElhose titulada "El caso Deruga".
• El otoño en Deruga en el Proyecto Gutenberg (en alemán).

En 1938 se estrenó una película sobre la UFA dirigida por Fritz Peter Buch . El caso Deruga estaba protagonizada por Willy Birgel como Deruga, Georg Alexander y Dagny Servaes como el barón y el baronin Truschkowitz, Geraldine Katt como la baronesa Mingo Truschkowitz y Käthe Haack como la confidente de Mingo Swieter , Fräulein Schwertfeger.

• Leonhard Frank : La ursache (1915)
• Raymond Postgate : Veredicto de doce (1940)

• Theodore Ziolkowski : El espejo de la justicia: Reflexiones literarias sobre crisis legales ( Princeton University Press , 3.ª edición, 2003).
• Peter Drexler: "El cine judicial alemán durante el período nazi: ideología, estética, contexto histórico", Derecho y cine , editado por Stefan Machura y Peter Robson ( Blackwell Publishing , 2001), págs. 64-78.
• Der Fall Deruga (1938) en la base de datos de películas de Internet