Huellas del diablo

Las Huellas del Diablo fue un fenómeno que ocurrió en febrero de 1855 en los alrededores del estuario del Exe, en el este y sur de Devon , Inglaterra. Tras una fuerte nevada, aparecieron durante la noche rastros con forma de pezuñas en la nieve, que cubrían una distancia total de entre 60 y 160 kilómetros . Las huellas recibieron ese nombre porque algunas personas sugirieron que eran las huellas de Satanás y las compararon con una pezuña hendida . Se han formulado numerosas teorías para explicar el incidente, y algunos aspectos de su veracidad también han sido cuestionados. 

En la noche del 8 al 9 de febrero de 1855 y una o dos noches más tarde, ^{[ 1 ]} después de una fuerte nevada, apareció una serie de huellas parecidas a pezuñas en la nieve. Estas huellas , la mayoría de las cuales medían aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de largo, 3 pulgadas (7,6 cm) de ancho, entre 8 y 16 pulgadas (20 y 41 cm) separadas y en su mayoría en una sola fila, fueron reportadas en más de 30 lugares en todo Devon y un par en Dorset . Se estimó que la distancia total de las huellas ascendía a entre 40 y 100 millas (60 y 160 km) . ^{[ 2 ]} Casas, ríos, pajares y otros obstáculos fueron recorridos directamente sobre ellos. Las huellas aparecieron en la parte superior de los techos cubiertos de nieve y muros altos que se encontraban en el camino de las huellas, así como conduciendo hacia y saliendo de tuberías de drenaje de tan solo 4 pulgadas (10 cm) de diámetro. ^{[ 2 ]} El número del 26 de mayo de 1855 de Bell's Life in Sydney publicó en su columna de Extractos Misceláneos un "Despacho Semanal" fechado el 18 de febrero:     

Los supersticiosos llegan a creer que son marcas del mismísimo Satanás; y la gran conmoción que ha causado entre todas las clases sociales se evidencia en el hecho de que el tema se haya tratado desde el púlpito. Al parecer, el jueves por la noche hubo una fuerte nevada en las cercanías de Exeter y el sur de Devon. A la mañana siguiente, los habitantes de dichas localidades se sorprendieron al descubrir las huellas de algún animal extraño y misterioso, dotado del poder de la ubicuidad, ya que se podían ver huellas en todo tipo de lugares inexplicables: en los tejados de las casas y muros estrechos, en jardines y patios, rodeados de altos muros y cercas, así como en campos abiertos.

[...]

Las huellas del pie se parecían mucho a las de una herradura de burro y medían entre una pulgada y media y (en algunos casos) dos pulgadas y media de ancho. Aquí y allá parecían hendidas, pero en la mayoría de los pasos la herradura era continua y, dado que la nieve del centro permanecía intacta, mostrando solo la cresta exterior del pie, debió de ser cóncava. ^{[ 3 ]}

El área en la que aparecieron las huellas se extendía desde Exmouth , hasta Topsham , y a través del estuario del Exe hasta Dawlish y Teignmouth . ^{[ 4 ]} RH Busk, en un artículo publicado en Notes and Queries durante 1890, afirmó que también aparecieron huellas más lejos, tan al sur como Totnes y Torquay , y que hubo otros informes de huellas tan lejos como Weymouth (Dorset) e incluso Lincolnshire . ^{[ 5 ]}

Hay poca evidencia directa del fenómeno. Los únicos documentos conocidos se encontraron después de la publicación en 1950 de un artículo en las Transacciones de la Asociación de Devonshire solicitando más información sobre el evento. ^{[ 6 ]} Esto dio como resultado el descubrimiento de una colección de papeles pertenecientes a Henry Thomas Ellacombe , el vicario de Clyst St George durante la década de 1850. Estos papeles incluían cartas dirigidas al vicario por sus amigos, entre ellos el reverendo GM Musgrove, vicario de Withycombe Raleigh , el borrador de una carta a The Illustrated London News marcada como "no para publicación" y varios aparentes rastros de las huellas. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Mike Dash recopiló el material de fuentes primarias y secundarias disponible en un artículo titulado Las huellas del diablo: material de origen sobre el gran misterio de Devon de 1855, que se publicó en Fortean Studies durante 1994. ^{[ 8 ]}

Se han propuesto muchas explicaciones para el incidente. Algunos investigadores dudan de que las huellas se extendieran realmente por más de cien millas, argumentando que nadie habría podido recorrerlas por completo en un solo día. Otra razón para el escepticismo , como indica Joe Nickell , es que las descripciones de las huellas por parte de los testigos presenciales variaban de una persona a otra. ^{[ 9 ]}

En su artículo de Fortean Studies , Mike Dash concluyó que no existía una única fuente para las "huellas": algunas eran probablemente falsificaciones , otras fueron dejadas por "cuadrúpedos comunes" como burros y ponis, y otras por ratones de campo (véase más abajo). Sin embargo, admitió que esto no puede explicar todas las marcas reportadas y que "el misterio persiste". ^{[ 10 ]}

ratones saltarines

Mike Dash sugirió que al menos algunas de las huellas, incluidas algunas de las encontradas en los tejados, podrían haber sido hechas por roedores saltarines como los ratones de bosque . La huella que deja un ratón al saltar se asemeja a la de un animal con pezuña hendida , debido a los movimientos de sus extremidades al saltar. Dash afirmó que la teoría de que las huellas de Devon fueron hechas por roedores se propuso originalmente en marzo de 1855, en The Illustrated London News . ^{[ 8 ]} En la edición del 10 de marzo de 1855 del periódico, Thomas Fox, un cervecero y fabricante de ladrillos de Ballingdon , ^{[ 12 ]} presentó ilustraciones de huellas de roedores en diferentes profundidades de nieve, así como un diagrama de cómo las extremidades delanteras y traseras de los roedores crean las huellas en forma de "pezuña". ^{[ 13 ]}

Existen informes de huellas anómalas similares, que no han sido ignoradas por ningún obstáculo, en otras partes del mundo, aunque ninguna es de tal magnitud. Este ejemplo fue publicado 15 años antes en The Times .

Entre las altas montañas de esa región elevada donde confluyen Glenorchy, Glenlyon y Glenochay, se han encontrado varias veces, tanto este invierno como el anterior, sobre la nieve, las huellas de un animal aparentemente desconocido en Escocia. La huella es idéntica a la de un potro de considerable tamaño, con la pequeña diferencia de que la planta parece un poco más larga o menos redonda; pero, como nadie ha tenido la fortuna de avistar a esta criatura, no se puede decir nada más sobre su forma o dimensiones; solo se ha observado, por la profundidad a la que se hunden las patas en la nieve, que debe tratarse de un animal de considerable tamaño; también se ha observado que su andar no es como el de la mayoría de los cuadrúpedos, sino que se asemeja más al salto o cojera de una liebre cuando no está asustada ni perseguida. Sus huellas no se han encontrado en una sola localidad, sino en un área de al menos doce millas...

En el Illustrated London News del 17 de marzo de 1855, un corresponsal de Heidelberg escribió, "con la autoridad de un médico polaco", que en Piaskowa-góra (Colina de Arena), una pequeña elevación en la frontera de Galitzia , pero en la Polonia del Congreso , se pueden ver tales marcas en la nieve todos los años, y a veces en la arena de esta colina, y "los habitantes las atribuyen a influencias sobrenaturales".

Durante 2013, se reportaron rastros en Girvan , Escocia, posiblemente como parte de una broma del Día de los Inocentes . ^{[ 17 ]}

• La noche era oscura (2014)
• El Diablo de Jersey : la aparición durante enero de 1909 de huellas misteriosas similares en Nueva Jersey , EE. UU.
• Canguro fantasma
• La Gran Tormenta Eléctrica de Widecombe : otra leyenda del Diablo en Devon.
• Leyenda urbana

• Dash, Mike (1994). "Las huellas del diablo" . Estudios forteanos . 1. Disponible en línea en Academia.edu: 71–150 .

• Charles Fort , El libro de los condenados , Capítulo 28 .
• Misteriosa Gran Bretaña e Irlanda
• Dunning, Brian . "Skeptoid #31: El diablo caminó por Devon" . Skeptoid .
• Ridout, Brian V. (2021). "Las huellas del diablo revisitadas". Informe y transacciones de la Asociación de Devonshire . 153. La Asociación de Devonshire: 291–306 . ISSN 0309-7994 .