La mano del diablo

La Mano del Diablo (también conocida como Brujería , La Diosa Desnuda , Muñeca del Diablo y Vivir para Amar ) es una película de terror independiente estadounidense de 1961. Fue producida por Alvin K. Bublis y dirigida por William J. Hole Jr. La película está protagonizada por Linda Christian , Robert Alda , Ariadna Welter y Neil Hamilton . Fue realizada en 1959 por Rex Carlton Productions, pero no fue distribuida hasta 1961 por Crown International Pictures . Narra las actividades de un grupo de angelinos del siglo XX que son miembros de un culto que adora a Gamba, el Gran Dios Diablo.

Rick Turner tiene un problema. Noche tras noche se despierta viendo visiones de una mujer en camisón bailando entre las nubes. Estas visiones lo perturban. Una noche se levanta, sale a caminar y se siente atraído por una tienda de muñecas. En el escaparate ve una muñeca idéntica a la mujer de sus visiones. Al día siguiente lleva a su novia, Donna Trent, allí. Para su sorpresa, el dueño de la tienda, Frank Lamont, no solo conoce su nombre, sino que insiste en que él encargó la muñeca, una réplica de Bianca Milan, a quien Rick nunca ha conocido.

Donna ve una muñeca idéntica a ella. Frank se niega a venderla. Mientras Rick y Donna se marchan, Frank lleva la muñeca a su trastienda, donde hay cortinas, lámparas de llama abierta, un altar y una estatua de Buda . La clava en la muñeca con un alfiler largo. Donna se desploma de dolor. Rick la lleva al hospital, donde un médico le dice que ha sufrido un paro cardíaco y que necesita reposo absoluto.

Rick tiene otra visión de Bianca. Le dice a Donna que le va a entregar la muñeca a Bianca "para quitármela de encima". Cuando Rick regresa a la tienda de muñecas, Frank le entrega la muñeca, insistiendo en que Rick la había pagado por adelantado. Perplejo, Rick va al lujoso apartamento de Bianca y queda cautivado por su belleza. Esa noche se convierten en amantes. Bianca explica que sus visiones son un "simple proceso de proyección o transferencia de pensamiento", que aprendió como miembro del culto de Gamba, el Gran Dios Diablo . Hace que Rick la acompañe en ese mismo instante a una reunión del culto para que pueda ser iniciado. La reunión se celebra en la trastienda de la tienda de muñecas, ya que Frank es el Gran Verdugo del culto de Gamba.

En la reunión, Bianca explica que se llevará a cabo una ceremonia de sacrificio humano . Una joven es colocada en el altar; sobre ella, una rueda con cuchillas gira. Mientras desciende, Gamba decide si la víctima vive o muere. Frank se coloca detrás del atril y pisa un pedal, sin dejar claro si él o Gamba controlan la rueda. La cuchilla que hiere a la víctima es de goma. Ella sobrevive ilesa. Un hombre del culto toma una foto del evento a escondidas.

Más tarde, en la tienda de muñecas, Rick ve la muñeca de Donna, clavada a la pared por el corazón, pero no puede quitar el alfiler sin que lo vean. Va al hospital y le dice a Donna que estará completamente curada a medianoche.

Donna, de hecho, se cura a medianoche y recibe el alta. Mary, una sectaria y enfermera del hospital, llama a Bianca para informarle de lo sucedido. Cuando Rick llega al apartamento de Bianca, ella le dice que deben asistir a una reunión de emergencia de la secta a las 10:30 de la noche. Durante la reunión, Frank dice que uno de ellos es un "intruso" y morirá a medianoche, y luego la aplaza hasta las 12:30 de la madrugada. Justo a medianoche, Frank agarra la muñeca del hombre que tomó la foto —un reportero encubierto— y le clava un alfiler en la cabeza. El reportero, que está conduciendo, grita y se agarra la frente. Su coche se precipita por una ladera y, mientras Frank quema la muñeca, los restos del vehículo estallan en llamas.

En la reunión de las 12:30, Frank anuncia que la lealtad de Rick será puesta a prueba y que Donna será sacrificada. Frank obliga a Rick a girar la ruleta, pero al caer, Rick pone a salvo a Donna. Se desata una pelea. La ruleta cae sobre Frank, matándolo. La habitación se incendia. Rick y Donna escapan. Bianca recoge su muñeca. Aparentemente, todos los demás mueren.

Con las sirenas de los bomberos aullando, Rick y Donna, de nuevo una pareja romántica, se marchan en coche. "Se acabó", dice Rick. Entonces Bianca, otra vez entre las nubes, tiene la última palabra, sonriendo y diciendo: "¡Eso es lo que él cree!".

• Linda Christian como Bianca Milan
• Robert Alda como Rick Turner
• Ariadna Welter como Donna Trent
• Neil Hamilton como Francis "Frank" Lamont
• Gere Craft como María la enfermera
• Jeanne Carmen como miembro de la secta (aparece como "Jeannie" en los créditos).
• Julie Scott como miembro de la secta
• Diana Spears como miembro de una secta
• Gertrude Astor como la anciana sectaria.
• Bruno VeSota como miembro de la secta (aparece como "Ve-Sota" en los créditos).
• Dick Lee como miembro de una secta
• Jim Knight como miembro de la secta
• Coleen Vico como miembro de la secta
• Roy Wright como el doctor
• Romona Ravez como miembro de la secta
• Tony Rock como miembro de la secta

El productor de la película fue Alvin K. Bublis y Jack Miles fue el productor ejecutivo. Rick Newberry , Pierre Groleau , Harris Gilbert y Dave Harney figuran como productores asociados. ^{[ 1 ]}

Rex Carlton Productions comenzó a trabajar en La mano del diablo en la Ciudad de México a mediados de enero de 1959, ^{[ 2 ]} pero la película no tuvo su estreno hasta el 13 de septiembre de 1961, en San Diego , California , ^{[ 3 ]} lanzada en una doble sesión con ¡Sed de sangre! ^{[ 4 ]} Fue filmada en varias locaciones alrededor de Los Ángeles , incluyendo McArthur Park , la fachada en 2534 West 7th Street, que sirvió como la tienda de muñecas, y un edificio en 5907 West Pico Boulevard, usado como el Hospital Belmont (este era Carthay Studios, donde se filmaron los interiores). ^{[ 5 ]} La película se estrenó en México el 12 de diciembre de 1962 y también se estrenó en Venezuela y Alemania Occidental. ^{[ 6 ]}

Sobre la producción, Linda Christian dijo: «La película se rodó muy rápido. Tenían problemas financieros y querían terminarla cuanto antes. ... Creo que no todos cobraron. Nos debían bastante dinero. Mi hermana, Ariadna [Welter], también participó en la película... luego dijo: "¡Nunca más!" refiriéndose a rodar una película en Estados Unidos». ^{[ 7 ]} Para cuando se estrenó La mano del diablo , Welter había protagonizado 21 películas rodadas en México, su país natal y el de su hermana. ^{[ 8 ]}

El tema "Theme from 'The Devil's Hand'", interpretado por Baker Harris and the Knightmares , fue lanzado como sencillo de 7" a 45 RPM por el sello Chess Records en julio de 1961. ^{[ 9 ]} La canción fue compuesta por Allyn Ferguson y Michael Terr ^{[ 10 ]} y no logró entrar en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 11 ]}

Los pocos críticos que reseñaron La mano del diablo cuando se estrenó la destrozaron. Margaret Harford, de Los Angeles Times , la calificó de "película de terror de baja calidad" y escribió que "la trama es absurda y está interpretada con total seriedad". Añadió que "la señorita Christian es sin duda una joven llamativa que viste un camisón transparente; de ​​hecho, modela varios camisones transparentes. Sin embargo, en ningún momento es tan transparente como la trama". ^{[ 4 ]}

El crítico anónimo de la revista BoxOffice dijo que la película era "una historia de desgracia que no debe ser descartada a la ligera por aquellos sectores del público conocidos por aclamar y elogiar el énfasis total en la indelicadeza humana". El crítico continuó: "el efecto general de la producción es de un detalle pesado, ya que todos los involucrados se esfuerzan excesivamente por lo macabro" y concluyó que "el público debería ser apto para adultos". ^{[ 12 ]} La "Estrategia de explotación" de la revista para que los exhibidores impulsaran el negocio era "invitar a una mujer local a asistir a una proyección especial después de la medianoche, debidamente cubierta por la prensa, la radio y la televisión". ^{[ 13 ]}

Los actores expresaron una desaprobación similar de la película, y la protagonista Linda Christian declaró: «Me gustó mi papel. Era bastante glamuroso, pero me decepcionó cuando el guion se convirtió en película porque era muy superficial. Cambiaron el énfasis de la magia y la brujería al culto al diablo ». ^{[ 7 ]} Bryan Senn señaló más tarde que «según la coprotagonista Ariadna Welter, Robert Alda “no estaba muy contento con los resultados” de esta película». Senn coincidió con la valoración de Los Angeles Times sobre la apariencia física de Christian, escribiendo que «el único punto de interés real en esta mediocre oscuridad radicaba en la asombrosa belleza de su protagonista, Linda Christian». ^{[ 14 ]}

Los críticos posteriores tampoco tuvieron muchos elogios para The Devil's Hand . El crítico de cine británico Phil Hardy la calificó de "hecha con poco presupuesto" y señaló que "se compara claramente desfavorablemente" con Ghost of Dragstrip Hollow (1959) de Hole, una película que Hardy describe como "una mezcla insensata y prácticamente sin argumento de casas encantadas, coches tuneados y rock'n'roll". ^{[ 15 ]} Senn critica las caracterizaciones de la película, diciendo que "no ofrece profundidad de personaje en ningún lado, ignorando las tortuosas razones que llevaron a estas personas a buscar a este 'dios-diablo del mal'. (Ninguno de los personajes insulsos parece haber perdido su alma; no parecen lo suficientemente interesantes como para haberla tenido en primer lugar, y el aquelarre se presenta como nada más que un club nocturno bastante tonto y aburrido)". ^{[ 16 ]} Bill Warren , al reseñar otra película, se refiere de pasada a The Devil's Hand como "una de las películas más aburridas que he visto". ^{[ 17 ]}

La película La mano del diablo llegó a la televisión poco más de un año después de su estreno en cines, siendo vendida en octubre de 1963 por Westhampton Features, parte de Desilu , como parte de un paquete de 41 títulos. ^{[ 18 ]} Fragmentos de la película se utilizaron posteriormente en el episodio "Brujas" del programa de televisión de 26 episodios 100 Years of Horror , que se emitió por primera vez el 20 de marzo de 1997. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La película La Mano del Diablo ha estado disponible para ver en casa durante mucho tiempo. VCI Home Video la lanzó en VHS en Estados Unidos en 1997, y su primer lanzamiento en DVD en el país fue por Alpha Video en 2004. El primer lanzamiento fuera de Estados Unidos fue por World Editora en Brasil en 2005. En 2009, GoDigital Media la lanzó en formato "mundial para todos los medios", y Elea Media la lanzó en DVD en Alemania en 2016. Otras compañías también la han lanzado en DVD. ^{[ 21 ]} En 2011, Rifftrax la lanzó como video en streaming acompañado de sus comentarios cómicos. Los DVD Shiver & Shudder Show en 2002 y The Crown Jewels: America's Oldest Indie Film Company en 2016 utilizaron fragmentos de la película. ^{[ 19 ]}

• La mano del diablo en IMDb
• La obra "La mano del diablo" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.