El corazón del diablo

El Corazón del Diablo es unanovela de ciencia ficción y fantasía de 1993 escrita por Carmen Carter . ^{[ 1 ]} Es unanovela independiente de Star Trek: La Nueva Generación publicada por Pocket Books , lanzada por primera vez en tapa dura el 1 de abril de 1993, en rústica el 1 de febrero de 1994, ^{[ 2 ]} y como audiolibro de Simon & Schuster narrado por Gates McFadden en abril de 1993. ^{[ 3 ]}

Ambientada durante la quinta temporada de la serie de televisión TNG , esta historia no canónica explora principalmente las consecuencias de la breve posesión por parte del Capitán Jean-Luc Picard de un objeto legendario de poder y misterio insuperables.

El Corazón del Diablo alcanzó el sexto puesto en la lista de los libros más vendidos del New York Times el 4 de abril de 1993, en su segunda semana en la lista. Permaneció en la lista durante un total de cuatro semanas. ^{[ 4 ]}

La USS Enterprise se dirige a un destino para mantenimiento programado y permiso en tierra cuando la Flota Estelar la desvía a un sitio arqueológico en un planeta remoto llamado Atropos para brindar asistencia médica. Al llegar, la tripulación descubre que el equipo de investigación ha sido asesinado, con una sola superviviente: T'Sara, una anciana arqueóloga vulcana que se cree que padece una enfermedad neurológica degenerativa potencialmente mortal.

Poco después de que la Enterprise partiera de Atropos con T'Sara a bordo, ella murió, tras revelar que había descubierto recientemente un artefacto —conocido en un dialecto vulcano prelógico como el “Ko N'ya”— antes de que fuera robado, presumiblemente por piratas espaciales . El capitán Jean-Luc Picard traduce el término como “El Corazón del Diablo” e informa a su personal superior que T'Sara era conocida desde hacía tiempo por estar obsesionada con confirmar su controvertida hipótesis: que un objeto real es el origen de leyendas recurrentes que describen un “ talismán de la Oscuridad ” presente en las mitologías de distintos mundos del Cuadrante Alfa de la Vía Láctea. Estas leyendas se refieren a él con varios nombres, entre ellos la “Gema de los Sueños” ( Iconiano ), la “Piedra de Sangre” ( Romulano ), el “Maestro de Todas las Historias” ( El-Auriano ), la “Perdición de Telev” ( Andoriano ) y “Pagrashtak” ( Klingon ).

La Enterprise responde entonces a una señal de socorro automatizada de una nave estelar Ferengi clase Marauder averiada. Un equipo de exploración encuentra la nave abandonada, a excepción del cadáver de su capitán Ferengi, hallado aferrado al artefacto: una roca opaca y áspera [contrariamente a la ilustración de un rubí facetado del tamaño de una sandía en la contraportada del libro]. Picard se hace cargo del Corazón para su custodia. Aunque durante mucho tiempo se ha rumoreado que el artefacto posee vastas capacidades sobrenaturales , incluyendo la capacidad de controlar mentes , acumular riqueza y poder, resucitar a los muertos e incluso alterar el flujo del tiempo , el análisis del Teniente Comandante Data sobre su antigüedad y propiedades no arroja resultados concluyentes.

Mientras posee el Corazón, Picard comienza a experimentar los recuerdos de sus anteriores poseedores a través de sueños vívidos , lo que le permite presenciar eventos de momentos cruciales de la historia galáctica. Mediante estas visiones , observa la influencia del artefacto en múltiples civilizaciones, incluyendo su papel en el auge y la caída del Imperio Tkon , su presencia entre los Iconianos antes de su destrucción, su participación en los inicios de la historia vulcana durante la era de Surak , su traslado a Rómulo, su uso en Andoria para acabar con una plaga devastadora y su posterior aparición en la sociedad klingon, donde inspira la conquista imperial, pero finalmente termina siendo utilizado por una sirvienta real fugitiva para construir una colonia artística aislada en Atropos. A medida que Picard se ve cada vez más afectado por estas experiencias, su comportamiento se vuelve inusualmente retraído y errático, lo que genera preocupación entre el personal superior.

La noticia del redescubrimiento del artefacto se extiende, y varias especies inteligentes que lo poseían intentan interceptar la Enterprise para recuperarlo. Picard, convencido de que el Corazón tiene voluntad propia y un propósito inconcluso, se resiste a estos intentos y ordena a la nave que continúe su rumbo. Sus visiones revelan finalmente que el artefacto fue creado por una especie antigua, olvidada, altamente avanzada y extinta hace mucho tiempo, como una semilla destinada a ser sembrada en el suelo de un planeta en otra galaxia, para reproducir la entidad inteligente del portal temporal conocida como el « Guardián de la Eternidad ».

Basándose en esta revelación y en un mapa estelar recientemente adquirido , Picard dirige la Enterprise hacia un cometa que anuncia la aparición inesperada de un agujero de gusano efímero que conduce a una galaxia distante. Se le ordena al jefe de transporte, Miles O'Brien, que teletransporte el artefacto al interior del agujero de gusano, permitiéndole así continuar su viaje como un meteoroide . El destino final y el futuro desarrollo del Corazón del Diablo siguen siendo un misterio.

«Capitán, confíe en mi objetividad, en mi falta de emoción, cuando le digo que el Corazón representa un peligro mayor para nosotros que cualquier flota atacante. Entréguelo ahora, mientras aún pueda. Si confía en su poder para protegernos, seremos destruidos.»

En 1993, Vicki Reynolds de The Lincoln Star escribió: «Me resulta un misterio por qué los guionistas de Star Trek: La Nueva Generación no se lo ponen fácil de vez en cuando y negocian el uso de algunos de los elementos argumentales ideados en la entretenida serie de novelas originales de TNG . La última, El Corazón del Diablo , es un buen ejemplo. Tiene todo lo que hace que la serie de televisión sea tan disfrutable: suspense, un poco de misterio, interacción compleja entre personajes, una lucha entre el bien y el mal y dilemas éticos, tentación, una amenaza de una fuente externa, etc.» ^{[ 3 ]}

En 2010, Ann-Marie Cahill de Book Riot incluyó El corazón del diablo entre las mejores novelas de Star Trek . ^{[ 5 ]}

En 2019, Alex Perry de Trek Core escribió: «Recuerdo que este libro me abrió la mente a lo que la ficción de Star Trek podría ser: contar grandes historias a una escala mucho mayor de la que la Star Trek televisada jamás podría permitirse. El Corazón del Diablo hace precisamente eso». ^{[ 6 ]}

Episodios de televisión y novelas de Star Trek que presentan al Guardián de la Eternidad  :

• La ciudad al borde de la eternidad (1967)
• El hijo de ayer (1983)
• Tiempo para el ayer (1988)
• Imzadi (1992)
• Terra Firma (Star Trek: Discovery) (2020)

• El corazón del diablo en Memory Alpha
• El Corazón del Diablo en Memory Beta