La muñeca diabólica

La Muñeca del Diablo es una película de terror estadounidense de 1936 dirigida por Tod Browning y protagonizada por Lionel Barrymore y Maureen O'Sullivan . La película estuvo vagamente influenciada por la novela ¡ Quema, bruja, quema! (1932) de Abraham Merritt . ^{[ 1 ]} Se ha convertido en una película de culto . ^{[ 2 ]}

Un científico francés, preocupado por la superpoblación humana , crea una fórmula capaz de reducir el tamaño de los humanos para que los recursos del planeta duren más. Muere poco después de escapar de prisión , y su antiguo compañero de celda decide usar la fórmula para vengarse . El exconvicto se ensaña con quienes lo incriminaron por robo a un banco y asesinato.

Paul Lavond, condenado injustamente por robar su propio banco en París y asesinar a un vigilante nocturno hace más de diecisiete años, escapa de la Isla del Diablo con Marcel, un científico que intenta crear una fórmula para reducir el tamaño de las personas a una sexta parte del original. El objetivo de la fórmula es prolongar la vida útil de los limitados recursos de la Tierra para una población en constante crecimiento . El científico muere tras su escape.

Lavond se une a Malita, la viuda del científico, y decide usar la técnica de encogimiento para vengarse de los tres antiguos socios que lo incriminaron y para reivindicarse. Regresa a París y se disfraza de anciana que vende muñecas realistas. Encoge a una joven y a uno de sus antiguos socios para infiltrarse en las casas de los otros dos, paralizando a uno de ellos.

Cuando el último socio confiesa antes de ser atacado, Lavond limpia su nombre y, de paso, asegura la felicidad futura de su hija distanciada, Lorraine. Malita no está satisfecha y quiere seguir utilizando la fórmula para continuar el trabajo de su marido. Intenta matar a Paul cuando este anuncia que ha terminado su sociedad, tras haber logrado todo lo que se había propuesto, pero ella hace explotar el laboratorio y muere.

Paul le cuenta a Toto, el prometido de Lorraine, lo sucedido. Se encuentra con su hija, quien se hace pasar por el difunto Marcel. Le dice a Lorraine que Paul Lavond murió durante su fuga de la prisión, pero que la amaba profundamente. Luego, Lavond se marcha hacia un destino incierto.

• Lionel Barrymore como Paul Lavond
• Maureen O'Sullivan como Lorraine Lavond
• Frank Lawton como Toto
• Rafaela Ottiano como Malita
• Robert Greig como Emil Coulvet
• Lucy Beaumont como Madame Lavond
• Henry B. Walthall como Marcel
• Grace Ford como Lachna
• Pedro de Córdoba como Charles Matin
• Arthur Hohl como Victor Radin
• Juanita Quigley como Marguerite Coulvet
• Claire Du Brey como Madame Coulvet (como Claire du Brey)
• Rollo Lloyd como el detective Maurice
• Frank Reicher como médico (sin acreditar)

Comercializada como un thriller novedoso, The Devil-Doll no fue un éxito financiero, aunque sí recibió algunos elogios de la crítica. ^{[ 3 ] [ 4 ]} The New York Times le dio una crítica positiva, destacando especialmente su entretenido uso de efectos especiales y comparándola favorablemente con películas como King Kong y El hombre invisible . ^{[ 5 ]} Sin embargo, una reseña en la revista estadounidense de ciencia ficción Thrilling Wonder Stories no fue tan entusiasta, calificando la película de "decepción" y de "thriller común y corriente que no intenta recapturar la fantasía única de la novela de Merritt". ^{[ 6 ]}

Warner Home Video lanzó esta película en DVD en 2006 como parte del pack "Hollywood Legends of Horror Collection", junto con "Mad Love" . Warner Archive Collection la lanzó en Blu-ray el 24 de octubre de 2023, a partir de un nuevo escaneo en 4K de los elementos de conservación originales.

• Lista de películas que presentan personas en miniatura
• Filmografía de Lionel Barrymore

• La Muñeca Diabólica en IMDb
• La Muñeca Diabólica en AllMovie
• La Muñeca Diabólica en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La Muñeca Diabólica en el Catálogo de Largometrajes del AFI