El diablo juega

The Devil Plays es una película estadounidense de misterio de 1931 anterior al Código Hays , dirigida por Richard Thorpe y protagonizada por Jameson Thomas , Florence Britton y Thomas E. Jackson . ^{[ 1 ]} Se estrenó en Gran Bretaña con el título alternativo de The Murdock Affair .

Jerry Murdock entra en una mansión de Nueva York en una noche oscura, acompañado por un misterioso mayordomo y botones llamado Duncan. Al entrar en el salón, se encuentra en medio de un interrogatorio que el escritor de novelas de misterio Harry Forrest lleva a cabo sobre quién perpetró el asesinato de un cadáver que yace en el suelo. Todos son interrogados sobre sus movimientos antes del crimen. Forrest sostiene un gran cuchillo que fue encontrado cerca, sobre una mesa. Cuando Jerry entra, pregunta por qué no han llamado a la policía, lo que provoca que todos se rían y revelen que solo se trataba de un juego de misterio. Incluso el muerto, interpretado por Dick Quincy, se levanta. El grupo decide que se está haciendo tarde y que tienen previsto zarpar en yate hacia Cape Cod y Bar Harbor temprano por la mañana, a las 7:00, así que todos deberían irse a dormir.

Mientras los huéspedes se retiran a sus habitaciones, el reloj da la medianoche, pero varios permanecen despiertos. Una misteriosa mujer enmascarada entra por la puerta principal y se cuela en una habitación. Parece ser Rita Kane. Se ve a Duncan observando desde el pasillo. El mayordomo hace su ronda y parece divertido al ver que la puerta principal está abierta. Los Quincy están en su habitación cuando Dolores Quincy se marea repentinamente y se desmaya en la cama. Dick Quincy también dice que se siente mareado y se desploma en la suya. Se dan cuenta de que debía haber algo en el agua, ya que ambos la bebieron. Se ve a Forrest bebiendo agua en su habitación. Forrest y Diana Amberson se abrazan y hablan en el balcón de Forrest sobre cuánto se extrañaron mientras ella estaba en el extranjero y sus planes para el viaje en velero de mañana.

Los Stiles están juntos en su habitación, pero Grace le dice a su marido que está preocupada por su hermana Diana y luego le miente diciéndole que va a verla, y en su lugar entra en la habitación de Jerry.

Diana observaba a escondidas desde la puerta cómo Grace entraba en la habitación de Jerry. Jerry y Grace discutían un trato mientras Jerry intentaba abusar de ella. Se insinuaba que Jerry tenía algo que hacer contra Grace. Diana entró en la habitación de Jerry y descubrió a su hermana, Grace, con él. Diana le pidió que se fuera y la dejara a ella encargarse de Jerry. Grace dejó a Diana a solas con Jerry. Pero cuando Jerry intentó seducir a Diana, al principio ella lo rechazó, pero luego se insinuó que cedía a sus exigencias.

Forrest fuma solo en su terraza y ve a Gordon Stiles intentando salir de su habitación por el balcón, pero no lo hace y regresa a su habitación. Grace Stiles llama a la puerta de su esposo Gordon y le pregunta si está en la cama. Él, obviamente, le miente y dice que está en la cama cuando todavía está completamente vestido y despierto. Entonces, Gordon sí sale de su habitación por la puerta del balcón. Se ve a Duncan escabulléndose por el pasillo e intentando entrar en la habitación de Jerry, pero se detiene, se esconde y observa a alguien salir de la habitación de Jerry. No está claro quién es; solo se ve una sombra. De repente, se ve el cuerpo de Jerry en el suelo de su habitación.

La policía ha aparecido y comienza a interrogar a los huéspedes en el salón sobre el asesinato de Jerry. Fue apuñalado con un cuchillo grande. Investigan a los huéspedes en las habitaciones contiguas a la de Jerry. Encuentran a los Quincy dormidos y se determina que fueron envenenados con somníferos en su jarra de agua. Forrest también había bebido agua de su jarra, pero no fue envenenado, por lo que la policía cree que la jarra fue envenenada posteriormente. La policía acusa a Diana del asesinato cuando descubre que ella estaba en su habitación cerca del momento de su muerte. Para proteger a su amante Diane, Forrest les dice que él fue el asesino, pero la policía no le cree. Saben que es escritor de misterio y detective, así que el capitán Brown le permite ayudar con la investigación. Diane, sin embargo, es arrestada por asesinato y será llevada a la comisaría para ser interrogada.

Forrest y la policía interrogan a los Quincy porque Jerry fue el patrocinador financiero del turbio salón de té que ellos administran. Ellos afirman que es mentira, pero la policía los escucha admitir que es cierto.

Forrest y la policía van a interrogar a Rita Kane, quien, según el periódico, afirma ser la esposa de Jerry y ha reclamado su herencia. Justo antes de marcharse, el sargento Snyder descubre que ha extraviado el cuchillo grande que encontraron cerca del cuerpo de Jerry.

Mientras interrogaban a Rita, apareció su hermano Duncan y le dijo a la policía que Rita conoció a Jerry a través de él y que estuvieron en casa de Jerry la noche anterior al asesinato. Duncan les contó que la familia de Jerry le había cortado la asignación y que temía ser desheredado por completo si se enteraban de que estaba casado con una corista como Rita. Rita dijo que se casaron porque él no podía "hacer el gran negocio, si me entienden, de otra manera" y que ella sabía que él la estaba engañando. Duncan dijo que Rita amenazó a Jerry con hacer público su matrimonio, pero él la convenció de que lo dejara porque ella también sería desheredada si lo hacía público.

Al día siguiente, Forrest y la policía van al salón de té de Delores. El restaurante y bar del sótano está muy concurrido. Todos notan a Gordon Stiles sentado solo cerca, comiendo en una mesa. Al no aparecer Delores, miran detrás del mostrador y descubren a Delores Quincy tendida en el suelo, apuñalada. El mismo cuchillo largo con el que mataron a Gerry aparece cerca de su cuerpo. El capitán Brown le dice al sargento Snyder que llame al médico forense y al esposo de Delores, Dick. El capitán Brown sospecha inmediatamente de la presencia de Gordon Stiles. Se muestra conmocionado y alterado al enterarse del asesinato de Delores. El señor Stiles dice que Delores lo llamó para contarle algo importante, pero que aún no había hablado con ella y que no tiene idea de qué se trata. Acepta ir a la comisaría con el capitán Brown. El señor Quincy llega al restaurante y arma un escándalo al correr hacia el cuerpo de su esposa, que sigue en el suelo.

Dado que el verdadero asesino sigue prófugo, Forrest ordena al capitán Brown que libere a Diana de inmediato. Él, Diana y su hermana Grace Stiles regresan a la mansión y esperan la liberación del señor Stiles. En cambio, aparece el sargento Snyder y le dice a la señora Stiles que el capitán Brown quiere que vaya a la comisaría. Antes de partir, Diana recibe una misteriosa llamada de alguien con voz distorsionada. La amenazan con matarla si no consigue que Harry Forrest abandone el caso.

La escena cambia a la oficina del capitán Brown, donde se ve al Sr. Stiles colgando el teléfono. Le dice al capitán que no pudo comunicarse con su abogado. De vuelta en la mansión, Forrest dice que cree saber quién hizo la llamada. Forrest, Grace Stiles y el sargento Snyder se dirigen a la comisaría.

En la oficina del capitán Brown, la policía interroga a Grace. Ella niega tener una relación cercana con Jerry Murdock y afirma no haberlo invitado a su fiesta de fin de semana, pero que él insistió en asistir. Les cuenta que antes de casarse con Gordon creía estar enamorada de Murdock y que fue lo suficientemente ingenua como para escribirle muchas cartas. Jerry le dijo la noche de su asesinato que debía entrar en su habitación si quería recuperar sus cartas. Fue entonces cuando Diana entró en la habitación e insistió en que Grace se marchara. A la mañana siguiente, lo único que Diana le dijo fue que Jerry se negaba a entregarle las cartas.

Gordon afirma que sabía de las cartas y que se las había comprado a Murdock. Saca un fajo de cartas atadas y se las entrega a Grace. Ella dice que había muchas más. El capitán Brown declara que no se encontraron cartas en el cuerpo de Murdock, ni tampoco los 10.000 dólares que el señor Stiles afirmó haber pagado a Jerry por ellas. Tampoco se encontró dinero en el cuerpo de Delores. Forrest dice que eso es todo lo que necesitan de los Stiles y que el capitán debería liberarlos.

Forrest afirma creer saber quién es el asesino, pero no tiene pruebas suficientes para arrestarlo. El capitán Brown quiere ordenar que todos los sospechosos se presenten en la comisaría a la mañana siguiente. Forrest le pide que posponga la orden hasta esta noche, pues cree que podría provocar la fuga del asesino. El capitán Brown accede y ordena que se vigile a todos los sospechosos. Forrest escribe una nota a mano.

En el apartamento de Rita, ella le cuenta a Duncan que la noche anterior, a las 10:00 p. m., recibió una nota que decía: «La policía sabe quién mató a Jerry Murdock y Dolores Quincy», firmada por «Un amigo». Duncan dice que él recibió una igual. Ambos recibieron una llamada de la policía ordenándoles presentarse en la comisaría esa misma mañana. Duncan decide que deben huir. Los agentes los arrestan cuando suben al coche y se produce un forcejeo con Rita.

Todos los sospechosos están sentados en la oficina del capitán Brown: Diane, Dick Quincy, Grace y Gordon Stiles, Duncan y Rita Kane. El sargento Snider afirma que siguió a Quincy hasta la estación Grand Central, donde compró un billete a Canadá. Forrest le sugiere al capitán Brown que la única prueba que necesita son los 10.000 dólares y que debería registrar a todos.

Primero, Gordon Stiles acepta ser registrado y no se encuentra dinero. Luego, Duncan intenta escapar. Tras un forcejeo, lo registran y encuentran el dinero en su billetera. Duncan afirma que obtuvo el dinero de Dick Quincy. Dice que lo obligó a dárselo porque vio a Quincy salir de la habitación de Jerry y que él no mató a Murdock, sino Quincy. Quincy dice que está loco y que nunca antes había visto el dinero. Entonces Forrest registra a Quincy y encuentra el resto de las cartas desaparecidas. Quincy intenta sacar su arma, un bastón que en realidad es una pistola, pero un oficial lo reduce y la pistola se dispara al aire. Dick Quincy es arrestado por el asesinato de Jerry y el de su esposa. Forrest dice que Delores fue asesinada porque sabía demasiado y estaba a punto de contárselo a Gordon Stiles antes de morir.

Forrest afirma que solo uno de sus vasos de agua presentaba sedimentos. A la mañana siguiente, notó que solo los ojos de Delores mostraban los efectos de la droga, mientras que los del señor Quincy no, por lo que este último no fue envenenado la noche del asesinato de Jerry. Forrest comenta que incluirá al capitán Brown en su próximo libro. Brown dice que llamó a Diana para decirle que no era necesario que compareciera, pero Diana manifestó su interés. Forrest y Diana salen juntos del despacho del capitán, tomados de la mano.

• Jameson Thomas como Harry Forrest
• Florence Britton como Diana Amberson
• Thomas E. Jackson como el inspector Brown
• Dorothy Christy como Dolores Quincy
• Richard Tucker como Gerald Murdock
• Lillian Rich como Grace Stiles
• Robert Ellis como Stiles
• Lew Kelly como Snyder
• Carmelita Geraghty como Rita Kane
• Edmund Burns como Dick Quincy
• Murdock MacQuarrie como mayordomo
• Jack Trent como Duncan

• Monaco, James. La enciclopedia del cine . Perigee Books, 1991.

• El diablo juega en IMDb