El diablo en ámbar

El diablo en ámbar es la segunda novela de una serie protagonizada por el espía ficticio Lucifer Box . Se publicó el 6 de noviembre de 2006.

Box se siente viejo mientras se dedica a la tarea de asesino de la Real Academia en la Nueva York de los años 20. La Real Academia le ha encomendado matar a un traficante de cocaína y perista llamado Hubbard (que es una fachada del Servicio Secreto Británico en las novelas de Box). El asesinato no sale bien y Box solo sobrevive gracias a la oportuna intervención de Percy Flarge, un agente más joven del mismo tipo que Box. Después de que Flarge se va, Box descubre una tela con una curiosa escritura antigua escondida en el cadáver de Hubbard.

Su superior, Joshua Reynolds, siente que es hora de que Box se retire y permita que Flarge tome su lugar, pero le asigna a Box investigar al Tribune fascista anglo-estadounidense (FAUST) y a su siniestro líder, Olympus Mons.

En una fiesta de disfraces, Box conoce al profesor Reiss-Mueller y a Sal Volatile, un desertor que desea abandonar FAUST, insinúa que la organización constituye una grave amenaza para el mundo y organiza que Box asista a una reunión de FAUST, donde Box descubre que su hermana, Pandora Box, se ha convertido al fascismo y es la segunda al mando de la organización.

Más tarde esa noche, Reiss-Mueller se reúne con Box e identifica la escritura en la tela que Box recuperó de Hubbard. La escritura es parte de una invocación oculta destinada a convocar al diablo. De regreso a su hotel, Box tiene una reunión con Christopher Miracle, quien le informa a Box que Olympus Mons ha estado realizando una excavación arqueológica en un castillo en la frontera entre Suiza y Francia. Box conoce el castillo, habiendo sido el lugar de una aventura de espionaje no revelada durante la Primera Guerra Mundial , que llevó a la muerte del amante y valet de Box, Charlie Jackpot, y dejó a Christopher Miracle destrozado.

En su siguiente encuentro, Sal Volátil le confiesa a Box que FAUST tiene interés en lo oculto y que está buscando activamente al "Cordero de Dios", que Sal afirma haber encontrado. La reunión se interrumpe cuando Sal Volátil es asesinado y Box queda inconsciente. Al despertar, Box descubre que le han tendido una trampa por asesinar a Sal durante una pelea de amantes. Percy Flarge le informa de que la Real Academia ha ordenado que su organización no le brinde ninguna ayuda a Box y que Box debe ser acusado (y presumiblemente ejecutado) por el asesinato de Sal Volátil.

Con la ayuda de Rex, un botones gay a quien Box inició durante los primeros capítulos, Box aborda el Stiffkey , un viejo carguero comandado por el capitán Corpusty, quien demuestra ser un fanático de las pinturas de Box y le encarga un retrato en el viaje a Inglaterra.

Mientras está a bordo, Box descubre que el barco transporta cocaína camuflada en hostias y seduce a la camarera Aggie, cuyo verdadero nombre resulta ser Agnes Dei ("Cordero de Dios"). Mientras está en un íntimo abrazo con ella, Box tiene una visión de una cabeza de carnero con ojos brillantes. Box descubre entonces que el capitán Corpusty tiene intención de traicionarlo ante la policía y escapa, llevándose a Aggie con él.

Aggie resulta herida, pero Box queda libre. Vuelve a ser testigo del espectro de la cabeza de carnero y conoce a la señora Croup, que tiene un interés intenso y malsano por los asesinos famosos. La señora Croup le ayuda a llegar al convento de monjas de St. Beads, donde se crió Aggie. Allí, Box descubre que Olympus Mons y sus matones de camisas de ámbar han llegado primero y los ve asesinar a varias monjas mientras buscan a Aggie. Box es descubierta y tomada prisionera. Mons y Pandora Box revelan que Aggie desciende de Jesucristo y María Magdalena y de una larga línea de descendientes que han sido criados para ser sacrificios perfectos. Mons lleva a cabo una sesión espiritista para descubrir el paradero de Aggie y obtiene un acertijo a cambio. Box escapa con la ayuda de la señora Croup, que utiliza dinamita para pescar.

Box encuentra a Aggie y descubre que Percy Flarge le ha tendido una trampa. Box es capturado de nuevo y subido a un tren para ser transportado a Londres con Aggie. Durante el viaje, Box acusa a Flarge de traicionar a su país en favor de FAUST, pero Flarge parece no saber nada. El viaje es interrumpido por la criada de Box, Delilah, a quien Box le pasó un mensaje codificado durante su única llamada telefónica. Box se ve obligado a matar a Daley, "Twice", la criada de Flarge en un intento de fuga, pero termina siendo cloroformado por el profesor Reiss-Mueller.

La acción se traslada a la frontera entre Francia y Suiza . El profesor Reiss-Mueller explica que el Museo Metropolitano sirve como fachada para el Servicio Secreto de los Estados Unidos , de la misma manera que la Real Academia lo hace para el Servicio Secreto Británico . Cuenta una antigua leyenda sobre el Diablo enterrado en este lugar y afirma que el Monte Olimpo tiene la intención de liberar al Diablo para que lo ayude a conquistar el mundo.

Box se da cuenta rápidamente de que es prisionero de Reiss-Mueller. Se escabulle y visita la tumba de su viejo amigo, Charlie Jackpot, donde conoce a Percy Flarge. Flarge confiesa que se ha visto comprometido por incursionar en lo oculto, pero niega haber traicionado a su país. Juntos deciden asaltar el castillo. En su camino hacia allí, descubren el cadáver de Reiss-Mueller y a Delilah inconsciente. Al despertar, Delilah relata cómo el profesor tenía la intención de realizar el ritual él mismo y obtener la recompensa, pero fue asesinado por un espectro con cabeza de cabra.

El grupo de tres ingresa a las cuevas debajo del castillo y descubre a Mons, Pandora y la fraternidad FAUST preparándose para sacrificar a Aggie. Los satanistas se encuentran con varios VIP encapuchados y vestidos con túnicas, entre ellos Joshua Reynolds, el director de la Real Academia y el jefe de Box y Flarge.

Cuando comienza el ritual, Box interviene y logra rescatar a Aggie y desterrar al Diablo, pero solo a costa de la vida de su hermana, Pandora. Mons intenta reparar el daño que Box ha causado, pero solo logra destruirse a sí mismo y derribar el techo del sistema de cuevas.

Los héroes escapan, pero también lo hace Reynolds, que intenta escapar en teleférico. Box interviene y Reynolds muere cuando el teleférico se estrella. El libro termina con Box reuniéndose finalmente con Aggie y él prometiéndole un futuro lleno de aventuras.

Lucifer Box : Un decadente caballero eduardiano , residente y propietario del número 9 de Downing Street . Además de ser retratista, ingenioso, elegante y libertino indiscriminado, Lucifer Box es un agente del Servicio Secreto Británico que responde ante Sir Joshua Reynolds. Es de mediana edad, "pero todavía tiene que hacer muchas hazañas", atractivo, encantador y con un sentido del humor marcadamente sardónico.

Percy Flarge : Descrito como un hombre alto, delgado, moreno y con una sonrisa exasperante, Percy Flarge es un asesino y agente del Servicio Secreto Británico que trabaja en la fachada de la Real Academia . Aunque no es tan veterano como Box, tiene la oportunidad de ascender cuando Box se retire.

Pandora Box : La hermana menor de Box es propensa a adoptar causas marginales con una pasión fanática durante breves períodos de tiempo. Se dice que vivió junto al mar y escribió varios panfletos. Está claramente enamorada de Olympus Mons , el líder de FAUST.

Joshua Reynolds : Líder de la Real Academia , que es una fachada del Servicio Secreto Británico . Según Box, el nombre Joshua Reynolds se transmite como un título. El anterior titular del puesto apareció en The Vesuvius Club, pero murió de problemas cardíacos antes de la época en la que se ambienta El diablo en ámbar. Se describe al Reynolds actual como alguien que "había engordado demasiado" y "tenía el aspecto de un obispo menor". Su voz se describe como untuosa y satisfecha de sí misma.

Sal Volatile : Descrito como alguien con una mandíbula heroica y muslos fuertes con algunas marcas de viruela en su rostro, Sal es un desertor de FAUST porque desaprueba sus planes satánicos.

Delilah (sin apellido): sirvienta doméstica indispensable del Servicio Secreto de Su Majestad. Es físicamente fuerte y muy discreta. Delilah tiene una hija invisible, Ida, y abusa de la letra "H" en su forma de hablar, lo que indica un acento cockney.

Christopher Miracle : pintor y amigo de Lucifer Box. Miracle ayudó a Box en The Vesuvius Club . Desde entonces sirvió en el ejército británico , específicamente durante una acción en la frontera entre Francia y Suiza que le provocó una crisis nerviosa. Box afirma que nunca volvió a ser el mismo desde entonces.

Charlie Jackpot  : Valet , sirviente y amante de Lucifer Box. Entró al servicio de Lucifer durante los eventos de The Vesuvius Club después de que el sirviente anterior de Box, Poplar, recibiera un disparo por la espalda en una estación de tren de Serbia. Murió en una acción militar antes del comienzo de The Devil in Amber durante una aventura no revelada que tuvo lugar en la frontera franco-suiza durante la Primera Guerra Mundial .

• 2006, Reino Unido, Simon & Schuster , ISBN 0-7432-5709-X , ISBN 978-0-7432-5709-1 , fecha de publicación 6 de noviembre de 2006, tapa dura  
• 2007, Reino Unido, Pocket Books, ISBN 0-7434-8380-4 , ISBN 978-0-7434-8380-3 , Fecha de publicación 2 de julio de 2007, libro de bolsillo  

La BBC produjo una obra de audio en 2010. ^[1]

• Mark Gatiss: El diablo en ámbar : Londres: Simon and Schuster: 2006: ISBN 0-7432-5709-X