The Devil of Christmas

"The Devil of Christmas" is a Christmas special of the British dark comedyanthology television programme Inside No. 9, and the first episode of the third series. It was first aired on 27 December 2016 on BBC Two. The episode was directed by Graeme Harper and written by Reece Shearsmith and Steve Pemberton. Stylistically, it took heavy inspiration from classic 1970s anthology programmes, such as Beasts, Thriller, Tales of the Unexpected and Armchair Thriller, and was filmed using authentic equipment. Pemberton intended the episode to be a recreation of this kind of classic programming, with critics characterising it as a homage, pastiche or loving parody.

"The Devil of Christmas", which is set in December 1977, begins with an English family (played by Pemberton, Rula Lenska, Jessica Raine and George Bedford) arriving at an AustrianAlpinechalet, where their guide (played by Shearsmith) tells them the story of the Krampus. It shortly becomes apparent, however, that viewers are watching a film, and a director (voiced by Derek Jacobi) provides commentary on the events. The critical reception of "The Devil of Christmas" was very strong, with praise directed at the writing, acting and production, with some considering it the best episode of Inside No. 9. As a recreation of 1970s anthology programmes, it was considered a success. The ending, critics noted, was extremely dark; though many offered considerable praise for the final twist, a minority criticised it as gratuitously unpleasant.

The episode opens with a VT clock slate for a film named The Devil of Christmas. Set in December 1977, the film follows Julian, his pregnant wife Kathy, his mother Celia and his son Toby as they are shown into an AustrianAlpinechalet by Klaus. The party discuss their plans until Toby is struck by an unpleasant painting of the Krampus on the wall.

En una voz en off , el director de la película, Dennis Fulcher, habla con otro hombre sobre la realización del filme, al estilo de un comentario de audio . El video se rebobina para que Dennis pueda comentar un error de continuidad . Continúa hablando de la película durante el resto del episodio, incluyendo comentarios sobre cómo "Celia" se equivoca en sus líneas y las pronuncia demasiado rápido, y cómo "Julian" dice sus diálogos con impaciencia por ir a otro trabajo.

Klaus habla del Krampus, lo que inquieta a Kathy. Antes de acostarse, Toby deja sus botas para el Krampus, y Kathy vacía un frasco de pastillas. A la mañana siguiente, las botas de Toby están llenas de ramas , lo que indica —según la historia de Klaus— que el Krampus lo ha visitado por sus travesuras. Celia sospecha de Kathy, que no es la madre de Toby, pero Julian la reprende. En la cena, Toby cuenta el maravilloso día que ha pasado con Klaus. Toby se va a la cama, y ​​Kathy especula que Toby estuvo sonámbulo la noche anterior, inquietándose cuando Julian y Celia no están convencidos. Esa noche, tanto Toby como Celia están fuera de la cama, y ​​se ve la figura del Krampus. Al día siguiente, se encuentran arañazos en el cuerpo de Toby, y Celia se va con el niño.

Esa noche, Julian descubre que Kathy tiene rasguños en la espalda y ambos se dan cuenta de que sus botas están rellenas de ramas. Más tarde, Julian encuentra a Kathy abajo. Celia llama para avisar que ella y Toby están a salvo en casa, y Kathy confiesa que su hijo no es de Julian. El Krampus la rapta y Julian se desploma, agarrándose el corazón. Necesita su medicación, pero Kathy lo ve morir, mostrándole el frasco vacío de pastillas. Se revela que "el Krampus" es Klaus disfrazado, pero Klaus se quita el bigote falso y deja de imitar el acento; es Simon, el amante de Kathy.

Fulcher explica que hay una escena final. Los actores están listos y la escena comienza: Kathy está en una cama y sirve champán . Se le une Simon, todavía medio disfrazado, quien la encadena a la cama. Simon afirma ser Krampus, y la escena termina con Kathy gritando mientras "Krampus" se ríe a carcajadas. El actor que interpreta a "Krampus" se va, y la actriz que interpreta a Kathy cree que la filmación ha terminado. Las cámaras siguen grabando mientras dos tramoyistas colocan una lámina de plástico debajo de "Kathy" para una escena que no estaba en el guion. Otro actor está vestido como Krampus, y un tramoyista amordaza bruscamente a Kathy. El nuevo Krampus avanza, armado con un machete; el Dennis mayor explica que "Kathy" entiende lo que está a punto de suceder y que estamos presenciando un miedo genuino. "Kathy" grita, y la cinta se corta justo cuando el machete está a punto de caer. Dennis dice estar sorprendido de que la cinta haya reaparecido, pero afirma que era "una de las mejores"; El Diablo de la Navidad , sin que el reparto principal lo supiera, era una película snuff . El entrevistador de Dennis da por terminado el interrogatorio policial .

La segunda temporada de Inside No. 9 se emitió del 26 de marzo al 29 de abril de 2015. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En mayo, Shearsmith dijo que él y Pemberton habían hablado sobre hacer una tercera temporada y tenían la esperanza de poder hacerla, pero que la BBC aún no la había solicitado. ^{[ 3 ]} La BBC confirmó una tercera temporada en octubre de 2015. ^{[ 4 ]} En enero de 2016, cuando comenzó el rodaje de la serie, se publicó más información, incluyendo pistas sobre los escenarios y los intérpretes confirmados. ^{[ 5 ] [ 6 ]} "The Devil of Christmas", el primer episodio de esta tercera temporada, se estrenó como especial de Navidad en diciembre de 2016, y el resto de la serie se estrenó en 2017. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El episodio puede entenderse como parte de la tradición de historias de fantasmas navideñas , que incluye las obras de Charles Dickens y la serie de la BBC «A Ghost Story for Christmas» . ^{[ 9 ]} La inspiración para el uso del mito de Krampus provino de las lecturas de Pemberton, mientras que la influencia estilística, según Pemberton, provino de episodios de «estilo antiguo de los 70» de Beasts , Thriller y Tales of the Unexpected . ^{[ 10 ]} Para Pemberton, el estilo de los años 70 del episodio era una representación literal de lo que, metafóricamente hablando, Inside No. 9 había estado haciendo desde la primera temporada. ^{[ 11 ]}

El episodio fue descrito de diversas maneras como una recreación ^{[ 12 ] [ 13 ]} o una puesta en escena de este material fuente, ^{[ 14 ]} o bien como un homenaje , ^{[ 15 ] [ 8 ]} un pastiche ^{[ 16 ] [ 17 ]} una parodia "cariñosa, pero despiadada", ^{[ 18 ]} o una burla del mismo. ^{[ 9 ]} Además de esas influencias mencionadas por los escritores, los comentaristas identificaron Acorn Antiques , ^{[ 19 ] [ 20 ]} Psycho , ^{[ 21 ]} Tales from the Crypt , ^{[ 9 ]} Dead of Night , ^{[ 17 ]} Whistle and I'll Come to You , ^{[ 22 ]} y Garth Marenghi's Darkplace ^{[ 20 ]} como posibles influencias.

"El Diablo de la Navidad" se filmó "al estilo de un episodio de terror de episodios recopilatorios de los años 70". ^{[ 10 ]} Esto implicó el uso de métodos y tecnologías no convencionales. ^{[ 10 ]} Todo el proceso de filmación duró solo dos días, con descansos mínimos para el elenco entre tomas. Para los actores, fue más como participar en una obra de teatro que en una experiencia típica de filmación televisiva del siglo XXI. ^{[ 10 ]}

El episodio se filmó en un plató construido en el Estudio D del Centro BBC Elstree , gestionado por BBC Studioworks , ^{[ 23 ]} y se alquilaron auténticos vestuarios y atrezzo de los años 70 para el rodaje. El estudio se adaptó con cámaras y equipos de iluminación que se habrían utilizado en un plató de los años 70, incluyendo tres cámaras Ikegami HK 323 y una cámara Ikegami HK323P, todas proporcionadas por la empresa Golden Age Recreations. ^{[ 23 ]} El rodaje del episodio, por lo tanto, difirió del enfoque habitual de la serie, que utilizaba una sola cámara . Adam Tandy , productor de Inside No. 9 , dijo que «El Estudio D tiene la tradición y la atmósfera familiar que recuerdo de cuando trabajaba en Elstree en los años 80; sin embargo, se ha modernizado mucho desde entonces, lo que nos ha permitido monitorizar nuestras imágenes PAL de 625 líneas y formato 4:3 en la galería de producción HD de última generación de BBC Studioworks». ^{[ 23 ]} Para Shearsmith, el resultado fue que "tiene un aspecto horrible, pero es brillante". ^{[ 24 ]}

El episodio fue dirigido por Graeme Harper , un veterano director de televisión conocido por su trabajo en Doctor Who . ^{[ 15 ] [ 25 ]} Como cada episodio de Inside No. 9 presenta nuevos personajes, los guionistas pudieron atraer a actores que tal vez no hubieran estado dispuestos a comprometerse con una serie completa. ^{[ 26 ]} "The Devil of Christmas" está protagonizado por Shearsmith como Klaus, Pemberton como Julian, Rula Lenska como Celia, Jessica Raine como Kathy, George Bedford como Toby, Derek Jacobi como Dennis Fulcher, Cavan Clerkin como el entrevistador sin nombre y Naz Osmanoglu como el joven Dennis Fulcher. ^{[ 27 ]}

En general, los críticos respondieron de manera extremadamente positiva a "The Devil of Christmas"; Adam White de The Telegraph le otorgó cinco de cinco estrellas , ^{[ 20 ]} James Jackson de The Times le dio cuatro de cinco estrellas , ^{[ 9 ]} y Gerard Gilbert de i lo seleccionó como "la mejor opción del día" . ^{[ 25 ]} Fue elogiado como un comienzo apropiado para la serie ^{[ 22 ]} y como un especial navideño entretenido por derecho propio. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 8 ]} Los críticos lo describieron como "sublime" ^{[ 28 ]} y "una delicia"; ^{[ 19 ]} fue "altamente recomendado" por el crítico de comedia Bruce Dessau , ^{[ 22 ]} y el escritor Matt Baylis lo resumió como "horriblemente inteligente, perversamente bueno". ^{[ 14 ]} Ian Hyland, escribiendo para The Mirror en 2017, lo llamó la televisión más memorable del período navideño. Para él, el episodio fue casi tan bueno como " Los 12 días de Christine ", en su opinión el mejor episodio de Inside No. 9. [ ^{29 ] Otros} críticos no lo colocaron tan alto en comparación; Frances Taylor, escribiendo para RadioTimes.com , incluyó "El diablo de la Navidad" como el séptimo mejor de los primeros 13 episodios. ^{[ 30 ]}

Tanto los elementos cómicos como los terroríficos del episodio fueron elogiados. Para White, el episodio fue "una comedia demente y finamente elaborada", ^{[ 20 ]} aunque para Sally Newall, de The Independent , los elementos cómicos fueron menos prominentes. Ella lo describió como una "deliciosamente oscura... clase magistral en el material retorcido e inquietante que los creadores de League of Gentlemen y Psychoville hacen tan bien", ^{[ 8 ]} pero afirmó que "una creciente sensación de fatalidad" era más frecuente que "las carcajadas". ^{[ 8 ]} Dessau también comentó la falta de humor, ^{[ 22 ]} mientras que Chris Bennion, escribiendo para Saturday Review (de The Times ) lo describió como "hilarante", aunque no obstante "material de pesadillas". ^{[ 18 ]} Para White, gran parte del humor más fuerte del episodio provino de la voz en off de Dennis Fulcher; ^{[ 20 ]} Jackson lo llamó una "parodia perfecta de un comentario de DVD". ^{[ 9 ]}

Los críticos elogiaron al elenco por su sobreactuación y la entrega efectiva de lo que Bennion llamó el "diálogo forzado y teatral"; ^{[ 31 ] [ 14 ] [ 28 ] [ 21 ]} Toby Dantzic, escribiendo para la Saturday Review de The Telegraph , calificó la actuación de "estelar". ^{[ 19 ]} La atención al detalle del elenco y el equipo fue ampliamente elogiada; ^{[ 32 ] [ 12 ] [ 22 ] [ 19 ] [ 8 ]} el "estilo anticuado" fue, para Jackson, "perfecto". ^{[ 9 ]} Louisa Mellor, del sitio web de entretenimiento Den of Geek , explicó que "desde la relación de aspecto hasta la música, la fuente del título, los decorados, la iluminación, los movimientos de cámara, el cabello, el maquillaje y el vestuario... todo era reconocible del tipo de obras de teatro para televisión de la década de 1970 que, si lo piensas, pueden haber servido de inspiración para Inside No. 9 en su conjunto". ^{[ 17 ]} Para ella, "la parodia retro proporcionó suficiente entretenimiento por sí sola; hoy en día hay que ser muy bueno para hacer televisión tan mala". ^{[ 17 ]} White, de manera similar, argumentó que "es una tarea gigantesca e increíblemente precisa hacer televisión tan gloriosamente terrible, una habilidad reservada solo para los más grandes comediantes". ^{[ 20 ]} Incluso a pesar de los defectos de la película dentro del episodio, Rebecca Nicholson, de The Guardian , la encontró "relativamente cautivadora". ^{[ 31 ]} Sarah Hughes, escribiendo en i , comparó "El diablo de la Navidad" con un episodio de Cuentos de lo inesperado ; fue ella, argumentó, "tanto un homenaje inmaculadamente concebido a la serie de antología original de Roald Dahl como un digno contendiente a su corona". ^{[ 15 ]}

Los comentaristas señalaron que el final fue genuinamente inquietante y oscuro. ^{[ 31 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 12 ]} Rachel Aroesti, escribiendo para The Guardian , describió el episodio como pasando "de una pieza de época cursi a lo que tiene que ser la media hora de televisión más depravada que jamás haya adornado las programaciones navideñas". ^{[ 11 ]} Para muchos críticos, el giro final fue digno de elogio; fue caracterizado de diversas maneras como el "arma secreta" del episodio, ^{[ 14 ]} "muy apropiado", ^{[ 30 ]} "apropiadamente macabro", ^{[ 19 ]} y "fantásticamente desagradable". ^{[ 15 ]} Para Hughes, fue "un hermoso aguijón en la historia, y uno que Dahl casi con seguridad habría aprobado". ^{[ 15 ]} Sin embargo, dos reseñas en The Times —una sin firmar y otra de Matt Rudd— fueron más críticas. ^{[ 13 ] [ 16 ]} La reseña sin firmar aconsejaba a los espectadores que apagaran antes del final, ya que "el estilo fabuloso da paso a una conclusión gratuitamente desagradable, un grave error de juicio de un equipo de guionistas tan talentoso". ^{[ 13 ]} Para Rudd, el impactante final no tenía ningún propósito; crítico con "impactar por impactar", argumentó que la "media hora de pastiche autocomplaciente de los años 70 del episodio, seguida de un frenético ataque con cuchillo, es realmente muy desagradable". ^{[ 16 ]} En i , una reseña sin firmar de " The Bill " —el segundo episodio de la tercera temporada— sugería que los espectadores podrían haberse desanimado del programa por los "dos minutos finales bastante desagradables" de "The Devil of Christmas". ^{[ 33 ]}

Aunque Jackson consideró el final "exagerado", sintió que "sorprendió por completo"; "de repente, los gritos de 'Kathy' se volvieron verdaderamente horribles; la vulgaridad se hizo repentinamente real e inquietante". ^{[ 9 ]} Mellor consideró el final "un giro estupendo siempre y cuando no se analizara demasiado de cerca", argumentando que la paciencia del entrevistador y la complicidad del equipo eran improbables. Sin embargo, sugirió que no se gana nada criticando estos aspectos del episodio. ^{[ 17 ]} Para Baylis, el final fue inesperado, revelando "la oscuridad de la vileza humana". ^{[ 14 ]} En los últimos segundos del episodio, dijo, "de repente lo vimos todo, sin ver nada". ^{[ 14 ]}

• "'It's hard changing things up ever single week'". Chortle.co.uk. 14 February 2017. Retrieved 23 April 2017.
• Mitchell, Nick (15 February 2017). "Inside No. 9 is a cure for box set fatigue: Steve Pemberton and Reece Shearsmith talk series three". inews.co.uk. Retrieved 7 May 2017.
• Semlyen, Nick De (29 December 2016). "Inside information". Empire. Retrieved 13 May 2017– via PressReader.com.

• "The Devil of Christmas" at IMDb
• "The Devil of Christmas" at BBC Programmes
• "The Devil of Christmas" at the British Comedy Guide