El Club Dickey

El Dickey Club , a menudo llamado simplemente "The Dickey" (a veces escrito "Dickie"), era un club social privado de la Universidad de Harvard , fundado originalmente en 1851 como una sección de la fraternidad Delta Kappa Epsilon . Entre sus miembros se encontraban el expresidente estadounidense Theodore Roosevelt , el magnate periodístico William Randolph Hearst y el financiero J.P. Morgan Jr. El Dickey se fusionó con el Institute of 1770 , formando el "Institute of 1770, DKE", para luego ser absorbido por el Hasty Pudding Club en 1924.

La historia del Dickey Club se remonta a 1844, cuando se fundó la fraternidad Delta Kappa Epsilon (DKE) en la Universidad de Yale . ^{[ 1 ]} En aquel entonces, las sociedades sociales en Yale se organizaban por año académico, con algunas reservadas para los estudiantes de último año y otras para los de penúltimo, segundo y primer año . Al fundarse en Yale, DKE siguió la convención de las demás sociedades de la época, convirtiéndose en una sociedad de tercer año de la cual las sociedades secretas de último año , como Skull and Bones y Scroll and Key, seleccionaban a sus miembros.

Cuando DKE se expandió a Harvard el 15 de octubre de 1851, ^{[ 2 ]} rápidamente se transformó en una sociedad de segundo año semiindependiente conocida como "el Club Dickey" (una transcripción fonética de las iniciales "DKE"), aunque mantuvo su estatus como capítulo afiliado de DKE en el papel. ^{[ 3 ]}

El ecosistema social de Harvard en el siglo XIX era multinivel, en el que los estudiantes que comenzaban su segundo año y que eran considerados la "élite social" eran invitados a unirse al Instituto de 1770. El Instituto de 1770 era el primer escalón de la jerarquía social de Harvard, compuesto por los 100 mejores estudiantes de Harvard en términos de su posición social, según lo determinado por sus compañeros. Al comienzo de cada nuevo año, los antiguos miembros del Instituto de 1770 (que ahora eran estudiantes de tercer año) votaban por quienes consideraban los 10 estudiantes más influyentes socialmente de la nueva promoción de segundo año. Estos diez primeros votaban entre sí por los siguientes diez que consideraban que estaban por debajo de ellos. Estos diez votaban entonces por los siguientes diez que consideraban que estaban por debajo. Este patrón se repetía hasta que se seleccionaban y clasificaban los 100 mejores estudiantes de la promoción de segundo año. Estos 100 nuevos miembros de la promoción de segundo año se convertían entonces en el nuevo Instituto de 1770. ^{[ 4 ]}

Desde el Instituto de 1770, aquellos que tenían un rango suficientemente alto eran admitidos en el Club Dickey, del cual los Clubes de Espera (sociedades juveniles) y los Clubes Finales (sociedades mayores) luego "golpearían" a sus miembros. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1890, poco impresionado por la falta general de interés del capítulo de Harvard en mantener su alianza con otros capítulos de DKE, el Club Dickey fue amenazado con la desvinculación de la fraternidad nacional Delta Kappa Epsilon. El Club Dickey envió una delegación a la convención anual de DKE para discutir su afiliación continua, momento en el que la organización nacional estableció varios requisitos para que el club mantuviera su estatus como capítulo afiliado de DKE. En particular, el Club Dickey estaría obligado a reconocer oficialmente a los miembros de DKE de otros capítulos. ^{[ 8 ]} Sin embargo, debido al singular proceso de selección del Club Dickey y su papel en el ecosistema social de Harvard, el Club Dickey se negó a reconocer a los miembros de DKE que no pertenecían a Harvard como iguales a sus propios miembros y, en consecuencia, terminó su asociación con Delta Kappa Epsilon en noviembre de 1891, ^{[ 9 ]} continuando posteriormente como un club social independiente de Harvard. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de una fusión oficial con el Instituto de 1770 , el "Instituto de 1770, DKE" resultante se fusionó con el Hasty Pudding Club en 1924. ^{[ 12 ]}

Como ocurre con la mayoría de las sociedades secretas, se sabe poco sobre los rituales de iniciación del Club Dickey, y las referencias a ellos son escasas. Lo que sí se sabe es que, en un momento dado, parece que existían dos fases de iniciación en el Club Dickey: una fase pública, seguida de un ritual privado. Según un artículo publicado en The Cambridge Tribune , la fase pública de la iniciación duraba una semana entera y parecía consistir en prácticas de novatadas bastante habituales. La primera noche, los iniciados eran despojados de su ropa hasta quedar solo en calzoncillos y obligados a correr delante de los miembros actuales mientras recibían bofetadas y puñetazos; una práctica conocida como "pasar por el guantelete". Después de la primera noche, "[l]os miembros electos deben usar zapatillas deportivas, un traje y camisa de franela, y deben ir sin sombrero, sin importar la estación del año. Durante cinco largos días y noches, usan esta ropa, y por toda la eternidad, nunca deben ser vistos caminando. Siempre deben correr: correr a las conferencias, correr al almuerzo, correr a sus habitaciones, correr a sus cenas, correr a todas partes, correr aquí por un miembro, correr allá por otro. De ahí la expresión "correr por el Dickie". ^{[ 13 ]}

Una vez completada la fase pública de la iniciación, los neófitos fueron admitidos oficialmente en el Dickey Club mediante un ritual privado. El único relato de primera mano conocido de la parte privada del ritual de iniciación proviene de las memorias de Julian Hawthorne , hijo de Nathaniel Hawthorne . ^{[ 14 ]} Hawthorne escribe que fue iniciado en el Dickey Club la noche del 18 de mayo de 1864:

Me iniciaron en una sociedad secreta universitaria: un par de horas de grotescas y divertidas payasadas, en las que cooperé como en una especie de pesadilla placentera, confiado, incluso cuando me marcaban con un hierro al rojo vivo o me empapaban de aceite hirviendo, en que todo saldría bien. Al neófito se le vendan los ojos durante el rito, y finalmente, aún ciego, me condujeron por unas escaleras hasta una cripta silenciosa y me ayudaron a meterme en un ataúd, donde debía permanecer hasta la Resurrección. ^{[ 14 ]}

Después de permanecer un rato en el ataúd, Hawthorne afirma que lo visitó un compañero de clase mayor, vestido como un "demonio amigable", con quien conversó, y que "Después de un rato, se fue y me quedé en paz: hasta que llegó un grupo de amigos juerguistas, me sacaron, me apresuraron a subir los escalones, me quitaron las vendas, ¡y he aquí! Estaba en una habitación brillantemente iluminada, llena de tipos alegres que me estrechaban la mano, me daban el 'apretón' y me llevaban a un gran tazón rebosante de ponche de clarete". ^{[ 14 ]}

El ritual de ser conducido a una cripta y luego acostado en un ataúd conversando con un "demonio" refleja el ritual de iniciación de la sociedad secreta Skull and Bones de Yale . En el libro Fleshing Out Skull & Bones , el nieto de Clifton Samuel Thomas, miembro de DKE y Skull and Bones, afirmó: "Siempre he sentido que había una conexión muy, muy estrecha entre la Orden [Skull and Bones] y DKE". ^{[ 15 ]}

Esta "conexión muy, muy estrecha" se confirma por la superposición de miembros: entre la fundación de DKE en 1844 y 1918, 326 miembros de Skull and Bones también eran miembros de Delta Kappa Epsilon. ^{[ 16 ]} Dado que cada clase de Skull and Bones constaba de solo quince miembros, esta cifra sugiere que aproximadamente uno de cada tres Bonesmen durante este período también era miembro de DKE. De hecho, DKE fue la primera sociedad de Yale en imitar la sede de Skull and Bones, construyendo su propia casa capitular en Yale en 1861, modelada a partir de la Tumba. ^{[ 17 ]} En conjunto, estos hechos indican claramente que la fraternidad Delta Kappa Epsilon de Yale funcionó como cantera para Skull and Bones. Además, debido a que el ritual de iniciación de DKE imitaba deliberadamente el de Skull and Bones, esos elementos rituales se transmitieron y conservaron cuando la tradición continuó en Harvard en forma del Dickey Club.

El Club Dickey ocupó varias salas en Cambridge a finales del siglo XIX. En el otoño de 1879, el club se trasladó del antiguo edificio de la herrería Jones a unas salas ubicadas en el edificio Moore's Block en Brattle Street, Cambridge. El club continuó ocupando estas instalaciones durante dos décadas, comenzando con la promoción de 1882. ^{[ 18 ]}

Las salas del edificio Moore's Block estaban ubicadas en los pisos superiores y servían como lugar de reunión principal del club durante este período. El 10 de mayo de 1888, la policía de Cambridge allanó las salas del Dickey Club y confiscó una gran cantidad de bebidas alcohólicas. Los periódicos de la época describían al club como compuesto por estudiantes prominentes de Harvard y señalaban que el allanamiento formaba parte de una operación policial más amplia dirigida a los clubes estudiantiles de Harvard. ^{[ 19 ]}

El 27 de noviembre de 1899, se produjo un incendio en el edificio ubicado en 6–8 Brattle Street, causando daños considerables y una pérdida estimada de 30 000 dólares. El edificio albergaba a más de una docena de inquilinos, entre ellos el Dickey Club, que perdió todo su mobiliario, obras de arte y objetos de colección. ^{[ 20 ]}

El club contaba entre sus miembros con figuras como el expresidente estadounidense Theodore Roosevelt , el magnate de la prensa William Randolph Hearst y el financiero JP Morgan Jr.

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