La galería Disney

A principios de la década de 1960, mientras se desarrollaba lo que se convertiría en New Orleans Square, Walt Disney quería incorporar un espacio de entretenimiento más grande en los planes para los diversos VIP que visitaban Disneyland. Ya tenía un apartamento encima de la estación de bomberos en Main Street, USA , pero era demasiado pequeño para albergar eventos de gran envergadura. Disney también tenía un comedor privado dentro del Red Wagon Inn (ahora Plaza Inn), pero no era lo suficientemente privado.

Disney contrató a la diseñadora de escenarios e Imagineer Dorothea Redmond para que lo ayudara con la distribución y el diseño del apartamento. Para amueblar y decorar el espacio, Walt dejó que su esposa Lilly y el decorador de escenarios de Walt Disney Studios, Emile Kuri, colaboraran, como ya lo habían hecho en otros proyectos ( Club 33 , el apartamento de la estación de bomberos, etc.). El proyecto se bautizó como La Suite Real , en honor a la calle principal de New Orleans Square (Royal Street). La entrada a La Suite Real se encontraba dentro de un pequeño patio (El Patio Real) que daba a la calle. La suite ocuparía una parte considerable del segundo piso de los edificios de New Orleans Square, compartiendo espacio con el Club 33.

Walt Disney falleció el 15 de diciembre de 1966. Como consecuencia, muchos proyectos de Walt Disney Productions quedaron en suspenso o fueron abandonados. La Suite Real fue abandonada a petición del hermano y socio comercial de Disney, Roy O. Disney . ^{[ 1 ]} La Suite estaba prácticamente terminada al momento del fallecimiento de Walt, incluyendo la instalación de fontanería.

La Insurance Company of North America (INA), patrocinadora del parque, se hizo cargo del espacio de New Orleans Square tras el abandono del apartamento de Disney. Acondicionaron el espacio y contrataron a Emile Kuri para la decoración, recreando el estilo del apartamento de Disney. INA lo rebautizó como 21 Royal Street , en referencia a su dirección postal. Funcionó como suite de hospitalidad para los empleados y clientes de INA durante su visita al parque.

INA abandonó la suite en 1974 y Disneyland International (DLI) se instaló en ella. DLI es la división de Walt Disney Productions (ahora The Walt Disney Company) que colaboró ​​en la planificación de Tokyo Disneyland con Oriental Land Company , y la suite se utilizaba como oficinas ejecutivas y espacio de planificación. Incluso había una maqueta a gran escala del parque en una de las habitaciones para que los ejecutivos de OLC pudieran visualizar físicamente el diseño de su nuevo parque.

DLI se mudó de la suite a mediados de la década de 1980 cuando el espacio se les quedó pequeño, y quedó con un futuro incierto. Al mismo tiempo, el Imagineer Tony Baxter fue asignado a un proyecto para mejorar el flujo de visitantes alrededor de la atracción Piratas del Caribe . ^{[ 2 ]} La cola para Piratas se hacía tan larga a veces que se extendía hasta Rivers of America y bloqueaba el camino hacia New Orleans Square y Bear Country (ahora conocido como Bayou Country ).

Baxter diseñó una pasarela temática para mantener el flujo de tráfico con la fila de Piratas pasando por debajo. Luego, centró su atención en la antigua Suite Real, justo encima de la fila. Baxter diseñó un par de escaleras ornamentales que rodearían la pasarela y crearían un marco único para el exterior del edificio. ^{[ 2 ]} Baxter pensaba que un lugar tan hermoso como la suite de Walt Disney se desperdiciaría al no ser visto por los visitantes del parque.

Baxter preguntó a Frank Wells, recién elegido presidente y director de operaciones de Walt Disney Company, cuáles eran los planes para el espacio de la Royal Suite. Wells respondió que Club 33 estaba compitiendo por el espacio para aumentar su número de socios. Baxter entonces propuso una galería de arte abierta a los visitantes del parque. Los Imagineers siempre habían deseado un lugar para exhibir sus obras de arte para los parques temáticos, que en gran medida pasaban desapercibidas para el público. ^{[ 3 ]}

La Galería Disney abrió sus puertas el 11 de julio de 1987 y presentó una exposición titulada "El arte de Disneyland 1955–1987". ^{[ 2 ]} La Galería era única en todo Disneyland porque era el único lugar que figuraba en el mapa del parque como atracción y tienda de recuerdos. Los empleados que trabajaban allí pertenecían a la división de recuerdos del parque, pero recibieron capacitación especial para administrar la Galería como museo. Además, se les animaba a ofrecer visitas guiadas gratuitas a los visitantes durante los periodos de menor afluencia, informándoles sobre la historia del lugar y la exposición del momento.

La Galería Disney en New Orleans Square cerró el 7 de agosto de 2007. ^{[ 2 ]} El espacio se convirtió en la Suite de Ensueño de Disneyland , una suite para huéspedes con dos dormitorios y dos baños. ^{[ 1 ]} Durante el "Año del Millón de Sueños", los huéspedes fueron elegidos al azar para pasar la noche en la Suite de Ensueño. Los Imagineers se inspiraron en los diseños y conceptos originales de la Suite Real de la década de 1960, creados por Dorothea Redmond y el decorador de escenarios Emile Kuri. La directora de arte de Walt Disney Imagineering, Kim Irvine, dijo que la suite "estaría llena de cosas que podrían haber inspirado a Walt mientras soñaba con Disneyland". ^{[ 4 ]}

La Dream Suite cerró en 2014 y se convirtió en un espacio adicional para comer para los miembros del Club 33, operando bajo el nombre de 21 Royal. En 2017, 21 Royal abrió sus puertas al público como una experiencia gastronómica de alta calidad con un precio de 15 000 dólares para un máximo de 12 comensales. ^{[ 5 ]}

La galería abrió sus puertas en su ubicación actual en Main Street USA el 2 de octubre de 2009, en el espacio que antes ocupaba el Banco de Main Street. ^{[ 6 ]} El edificio del banco fue remodelado y el espacio de exhibición que antes albergaba las oficinas de los dos estudios de Walt Disney se integró a la nueva galería. Los antiguos espacios de exhibición de las oficinas se convirtieron en salas de exposición. La bóveda del banco se conservó y se utilizó como vitrina para mercancía de mayor valor.

En junio de 2013, la Galería Disney cerró sus puertas y se convirtió en la nueva sede de la tienda Disneyana, que a su vez había cerrado para dar paso al local de Starbucks en Disneyland , ubicado en Market House, en Main Street. La galería se trasladó a una sección del vestíbulo de la exposición "The Disneyland Story Presenting Great Moments with Mr. Lincoln", cuyas exhibiciones rotaban periódicamente para coincidir con las promociones de la compañía o para conmemorar los aniversarios de las atracciones.

La Disney Gallery cerró, junto con Great Moments with Mr. Lincoln , el 16 de abril de 2024. En D23 —The Ultimate Disney Fan Event en agosto de 2024, el presidente de Disney Experiences, Josh D'Amaro, anunció que la atracción sería reemplazada por Walt Disney – A Magical Life , que abrió en 2025, para la celebración del 70.º aniversario del parque. ^{[ 7 ]} La atracción presenta una figura Audio-Animatronics de Walt Disney. Después de un año presentando regularmente Walt Disney – A Magical Life, se alternará con Great Moments with Mr. Lincoln durante cada día de operación. ^{[ 7 ]}

La primera sala a la que accedían los visitantes se conocía como la Sala Principal. Esta era la sala de introducción a la exposición. Las obras de arte en esta sala solían ser más generales, volviéndose más específicas a medida que los visitantes avanzaban por ella.

Como Suite Real, esta habitación era conocida como el Salón Formal. Aquí es donde los invitados de Walt pasaban la mayor parte del tiempo, tanto antes como después de las comidas. La entrada para invitados desde la escalera era originalmente solo una ventana cuando se construyó el edificio. El balcón con el letrero de Piratas del Caribe en la fachada era originalmente un balcón falso y tuvo que reforzarse para dar cabida a las personas.

A la izquierda de la sala principal se encontraba el vestíbulo. Este pequeño pasillo albergaba dos habitaciones a las que no tenían acceso los visitantes. Al entrar en el vestíbulo, la puerta de la derecha conducía a la sala de impresión, que era el centro neurálgico del sistema de arte bajo demanda de la galería. Cuando la galería abrió sus puertas, esta habitación era una oficina administrativa, utilizada para formación y otros fines. La habitación de la izquierda daba a una pequeña oficina que utilizaba la dirección de la galería.

Las dos habitaciones fueron diseñadas originalmente con propósitos muy distintos. La oficina del gerente estaba destinada a ser una sala de fumadores para caballeros. Walt Disney fue fumador durante la mayor parte de su vida y planeaba tener una habitación separada y ventilada donde él y sus amigos pudieran fumar. No se sabe con certeza cuál era el uso previsto para la sala de impresión, aunque se presume que iba a ser una habitación de invitados o una habitación de juegos para los nietos de Walt.

La habitación a la derecha del Salón Principal se conocía como la Sala del Coleccionista. Allí se ubicaba la tienda de la Galería. La mercancía cambiaba con cada exposición, pero algunos elementos fijos de la Galería han sido los carteles de atracciones antiguas en miniatura y enmarcados, así como libros sobre el arte y la historia de Disney.

Aquí también se ubicaban los quioscos de arte a la carta, que permitían a los visitantes elegir una imagen específica y obtener una impresión personalizada. Este sistema ha sido muy popular entre los visitantes habituales y ofrece una alternativa más económica a las litografías , las impresiones giclée y otras obras costosas. Las impresiones están disponibles en diferentes tamaños, con precios que oscilan entre los 15 y los 50 dólares. También se ofrece servicio de enmarcado para estas y otras obras.

Esta habitación se conocía originalmente como la Sala de Estar Informal. Comparada a menudo con un estudio moderno, la Sala de Estar Informal era un lugar donde Walt y sus invitados podían sentarse y relajarse antes y después de la cena. Es probable que el televisor se hubiera colocado en esta habitación. También iba a haber un bar (utilizado como caja registradora para la Galería), donde Walt podría haber preparado cócteles sofisticados y servido aperitivos a sus invitados. Los miembros del reparto suelen destacar el frigorífico miniatura Sub-Zero, ya que es el mismo que se instaló en 1966 y todavía funciona.

La Sala del Coleccionista era la única forma de acceder al amplio balcón de la Galería. Los visitantes podían sentarse en el balcón y observar a la gente todo el tiempo que quisieran. Por la noche, el balcón de la Galería se utilizaba como zona de asientos con entrada especial para el espectáculo del río Fantasmic!. Los asientos incluían un bufé libre de postres con refrescos y café ilimitados. En la barandilla de hierro forjado del balcón se encuentran las iniciales "WD" y "RD", de "Walt Disney" y "Roy Disney". El balcón es el único lugar de toda la galería donde Walt Disney estuvo de pie.

Al atravesar la Sala del Coleccionista, los visitantes encontraban el Pasillo Trasero. Esta área se utilizaba originalmente para exhibir litografías de colección y otras obras de arte enmarcadas. También se exhibían aquí muestras de obras de arte por encargo. En los últimos años de la Galería, esta área se utilizó como otra sala de exposiciones para mostrar las obras de arte.

El pasillo trasero era originalmente la entrada principal del apartamento Disney. La puerta trasera se conecta con la planta baja mediante una escalera ubicada en un pequeño patio. El letrero que indica la dirección del apartamento aún permanece en pie. El acceso a la escalera y a la puerta trasera está restringido para los huéspedes.

La sala a la derecha del pasillo trasero era conocida como la Sala Azul. El nombre provenía del color de la pared cuando la Galería abrió por primera vez. Esta fue la zona de exhibición más grande hasta principios de 2007, cuando la sala se dividió por la mitad. Una mitad se le dio al Club 33 como espacio de almacenamiento, que luego se convirtió en la cocina del Club 33. La mitad que permaneció como la Galería era un espacio más íntimo. Cuando la Sala Azul estaba completa, un balcón lateral en el extremo opuesto de la sala se usaba como área de asientos VIP para Fantasmic! Este balcón estaba prohibido para los visitantes en todo momento y estaba reservado para invitados especiales de The Walt Disney Company .

Esta habitación habría sido el comedor formal de la Suite Real. Originalmente rectangular, habría albergado una gran mesa de comedor con capacidad para entre 15 y 20 comensales. Al fondo de la habitación se apreciaba el trazado de una puerta que habría conducido a la cocina del Club 33. La Suite Real no disponía de una cocina propiamente dicha, por lo que era necesario que los chefs del Club se encargaran de preparar todas las comidas.

El patio era el "centro" de la galería, con casi todas las habitaciones conectadas a él. El patio contaba con mesas y sillas.

El Patio, concebido originalmente por Lillian Disney, era un lugar donde Lilly podía estar al aire libre, pero alejada de los visitantes del parque. Lilly también adquirió la escultura de bronce de la fuente, así como otras antigüedades que se encuentran en la Galería. Como le encantaban las plantas, Lilly mandó instalar macetas donde le fue posible.

Walt también participó en el diseño del patio. Hay conductos de aire acondicionado ubicados en los aleros del tejado, rodeando el patio. Este era un sistema con el que Walt experimentaba para proporcionar aire acondicionado al aire libre. Los conductos en los aleros proporcionarían una barrera invisible , mientras que los conductos ubicados debajo de los aleros regularían la temperatura. Nunca se conectó ni se utilizó.

A la izquierda del patio, separada del resto de la Galería, se encontraba la Sala Verde, llamada así por la misma razón que la Sala Azul. Esta sala apenas había cambiado desde la inauguración de la Galería y era la zona de exposición más grande de la misma.

La habitación estaba apartada del resto de la galería porque iba a ser el dormitorio principal. Un gran ventanal se ubicaba junto a la puerta del dormitorio (posteriormente cubierto por otra pared de exposición). El dormitorio principal también tenía un baño con lavabo de mármol, cabina de ducha y retrete; no había bañera. El baño se utilizaba como almacén de mercancía y permanecía cerrado con llave en todo momento.