El Doctor que Engañó al Mundo

La sección inicial abarca la juventud de Andrew Wakefield, su formación médica, incluyendo su paso por Canadá, y el surgimiento de sus diversas hipótesis. Entre ellas, sostenía que la enfermedad de Crohn era causada por el virus del sarampión y, posteriormente, que la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola ), que contiene una cepa viva del virus, causaba, en primer lugar, la enfermedad de Crohn y, más tarde, según su propia hipótesis, el autismo.

La sección culmina con el relato de Deer sobre una rueda de prensa celebrada en el Royal Free Hospital de Londres, organizada por su facultad de medicina en febrero de 1998 con motivo de la publicación en The Lancet de un artículo de investigación de Wakefield y otros autores que afirmaba la existencia de un vínculo entre la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) y el autismo. La sección concluye: «Si los sujetos y los hallazgos del estudio eran como parecían, sin duda merecían unas cuantas páginas en The Lancet . Si eran como parecían».

La segunda sección revela los vínculos no declarados de Wakefield con un bufete de abogados que, sin que el público lo supiera, lo había contratado para defenderse de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) dos años antes de la rueda de prensa. La publicación de este conflicto de intereses en The Sunday Times, a cargo de Deer , desató una gran controversia, lo que provocó una "retractación parcial" por parte de casi todos los autores de la sección de "interpretación" del periódico, donde se proponía una relación entre la MMR y el autismo.

Deer continúa la historia en Estados Unidos, incluyendo nuevas revelaciones sobre la ciencia de Wakefield, sus intereses comerciales no declarados y su relación con un patólogo irlandés, el profesor John O'Leary, quien, al presentar pruebas "independientes" ante un comité del Congreso de los Estados Unidos , afirmó que "la hipótesis del Dr. Wakefield es correcta". Deer informa que O'Leary no reveló a los legisladores que Wakefield, sentado a su lado, era su socio comercial.

Esta sección abarca el núcleo de la investigación de Deer, que revela lo que él describe como un fraude generalizado detrás del artículo de The Lancet de 1998 , el cual presentaba los historiales clínicos de 12 niños, la mayoría de los cuales supuestamente padecían autismo, cuyos síntomas aparecieron poco después de recibir la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola). Deer informa cómo Wakefield alteró los historiales clínicos y los diagnósticos de los pediatras para hacer creer que había descubierto un nuevo síndrome médico. También revela que un elemento crucial de este síndrome, la "hiperplasia ileal-linfoide-nodular", presentada por Wakefield como si fuera un descubrimiento, era una observación común en niños.

Los capítulos de la tercera sección abordan la audiencia más larga jamás celebrada por un comité disciplinario del Consejo Médico General del Reino Unido , en la que Wakefield fue declarado culpable de decenas de cargos de mala conducta profesional grave y fue expulsado del registro médico. Estos cargos incluían información deshonesta publicada en The Lancet y el engaño fraudulento a médicos que habían cuestionado su metodología. Deer cita al propio abogado de Wakefield, quien calificó uno de los cargos como "fraude". También cita a padres de niños incluidos en el artículo de The Lancet , uno de los cuales afirmó que era "incorrecto y fraudulento", y otro que se trataba de "una invención absoluta".

La sección final narra el resurgimiento de Wakefield en Estados Unidos como activista antivacunas y cineasta. Su eje central es la historia de un documental antivacunas de Wakefield titulado "Vaxxed", basado en las acusaciones que aparecen en la película, según las cuales un investigador de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) habría acusado a la agencia de fraude en un artículo científico sobre la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola). Presentando esta acusación como una represalia, Deer revela que el investigador no había formulado tal acusación y que un colaborador de Wakefield había intentado, sin éxito, obtenerla en tres ocasiones en conversaciones con la fuente de los CDC.

En un epílogo final, Deer evalúa el carácter y las motivaciones de Wakefield, menciona la relación del ahora exmédico con la supermodelo australiana Elle Macpherson y establece una comparación con un notorio médico y asesino en serie británico, Harold Shipman . Deer escribe: «“ Era tan popular”, comentó un paciente que no murió a manos de Shipman. “Todos pensaban que era un médico maravilloso” » .

El Doctor que engañó al mundo ganó el Premio Eric Hoffer de no ficción ^{[ 8 ]} y una medalla de oro en los Premios de Libros de Editores Independientes . ^{[ 9 ]}