Las cúpulas de Marte

Las cúpulas de Marte es una novela de ciencia ficción infantil de 1956escrita por Patrick Moore y publicada por Burke.

Es el segundo de una serie de seis libros basada en el personaje de Maurice Gray. ^{[ 1 ]}

La historia transcurre cinco años después de la novela anterior, Misión a Marte . Se han fundado varias colonias permanentes en Marte. Unos treinta colonos, entre ellos muchos de los científicos de Woomera, viven y trabajan allí.

Maurice Gray, que aún trabaja en la base de cohetes de Woomera , en Australia, es ahora un técnico de radar cualificado. Decide convertirse en miembro permanente de la colonia de Marte, a sabiendas de que es poco probable que pueda regresar a la Tierra. Su tío, Leslie Yorke, no puede acompañarlo debido a una afección cardíaca, pero aprueba su decisión.

Gray se une a otros científicos en la nave espacial 'E5', liderada por el profesor Häller, y viaja a Marte. Casi se asfixian cuando un meteorito perfora el casco de la nave , pero logran reparar las fugas de aire a tiempo. Reciben un mensaje fragmentario en código Morse desde Marte, que les advierte del peligro y les aconseja regresar a la Tierra. Debido a la escasez de combustible y a problemas de navegación, no pueden hacerlo fácilmente, así que continúan su viaje y aterrizan en Marte, cerca de las cúpulas de plástico de la Base Lowell.

Todos los colonos, incluidos Mellor y Talbot, están a salvo, pero una explosión ha dañado la planta de aire acondicionado y varias cúpulas están en ruinas. Su suministro de aire ahora es limitado, a menos que se puedan realizar reparaciones de emergencia.

Miroff, un astrónomo recién llegado, entra en pánico. Él y dos colegas despegan en una de las dos únicas naves espaciales utilizables, con destino a la Tierra.

El sistema de aire acondicionado sufre más daños, y todo el personal trabaja frenéticamente para repararlo y volver a inflar las cúpulas de plástico que aún son utilizables. Gray y Talbot viajan en un vehículo de transporte de polvo a la otra base, la Cúpula Pickering, que ha perdido el contacto por radio. Descubren que el profesor Whitton y sus colegas han logrado cultivar plantas, autóctonas de ciertas zonas de Marte, hasta convertirlas en variedades gigantes capaces de producir suficiente oxígeno para mantener las cúpulas infladas y habitables indefinidamente. Sin embargo, las plantas mueren una vez usadas, y los colonos no pueden generar suficiente oxígeno para transportarlas a Lowell.

En un acto de desesperación, Gray y Talbot lanzan un cohete E2 modificado, con el combustible justo para llegar al alcance de la radio de Lowell. Este último es evacuado y todos los colonos se trasladan a Pickering, que ahora está abarrotada, pero es segura.

La historia no menciona a los gasterópodos carnívoros ni a las criaturas voladoras parecidas a pterodáctilos que aparecen en la historia anterior.

• Las voces de Marte , libro de 1957 de la serie de Maurice Gray.