Unión Social Cristiana (Reino Unido)

La Unión Social Cristiana ( CSU ) fue una organización vinculada a la Iglesia de Inglaterra , con algunas similitudes con el movimiento del Evangelio Social de Norteamérica. El grupo se fundó en 1889 y se dedicó al estudio de las condiciones sociales contemporáneas y a la lucha contra la pobreza y otras formas de injusticia social mediante la movilización ciudadana. La organización se disolvió en 1919 tras fusionarse con la Fraternidad Cristiana Industrial (ICF).

El arzobispo de Canterbury, Edward Benson, contribuyó a sentar las bases de la Unión Social Cristiana. En su obra Cristo y su tiempo (1886), Benson escribió que «hay mucho en el "socialismo", tal como lo entendemos ahora, que busca honestamente algún remedio beneficioso, gran parte del cual es puramente religioso y cristiano». Además, Benson afirmó que todo el clero debería tener «cierto conocimiento» del socialismo y que debería «preparar, sugerir y promover las medidas sociales más acertadas». ^{[ 1 ]}

En el espíritu de las advertencias del arzobispo, en 1889, Henry Scott Holland , profesor titular de Teología en la Universidad de Oxford, reunió a un grupo que posteriormente se convirtió en la Unión Social Cristiana. ^{[ 2 ]}

A partir de esa reunión, la Unión Social Cristiana (CSU) se fundó en Oxford , Inglaterra, el 16 de noviembre de 1889. ^{[ 3 ]} En un año, contaba con 77 miembros. ^{[ 4 ]} Al año siguiente se estableció una filial de la organización en Londres. ^{[ 3 ]} En 1891, contaba con 124 miembros. ^{[ 4 ]}

Sus reglas establecían que estaría compuesto por "miembros de la Iglesia de Inglaterra" que estuvieran de acuerdo: ^{[ 5 ]}

1. Reivindicar para la ley cristiana la máxima autoridad para regir la práctica social.
2. Estudiar en común cómo aplicar las verdades y principios morales del cristianismo a los problemas sociales y económicos de la actualidad.
3. Presentar a Cristo en la vida práctica como el Maestro y Rey viviente, el enemigo del mal y del egoísmo, el poder de la justicia y del amor.

Los orígenes del grupo se encuentran en los escritos de Frederick Denison Maurice (quien fuera profesor de teología en el King's College de Londres ), Charles Kingsley y John Malcolm Forbes Ludlow .

Evitaba las líneas rígidas e inflexibles, permitiendo que diferentes partes trabajaran juntas de distintas maneras dentro de la misma organización. ^{[ 6 ]} Las ramas de Oxford y Londres de la CSU tenían orientaciones muy diferentes. La rama de Oxford se centraba principalmente en la recopilación y el análisis de datos económicos, con el fin de ayudar a comprender la naturaleza y la magnitud de los problemas sociales contemporáneos y desarrollar posibles soluciones para dichos problemas. ^{[ 3 ]}

La sucursal de Londres, por otro lado, estaba más orientada hacia los esfuerzos de movilización, organizando reuniones públicas y ofreciendo series de sermones y conferencias públicas a las congregaciones de la Iglesia de Inglaterra, así como a un público más amplio. ^{[ 3 ]}

Si bien muchos de sus objetivos eran comparables a los del movimiento del evangelio social en Estados Unidos y Canadá, la CSU estaba menos directamente alineada con las formas de liberalismo teológico e incluía tanto a líderes liberales como anglocatólicos. Uno de los primeros panfletos de la organización declaraba:

Partimos de la convicción de que ha llegado el momento de votar con urgencia por la cuestión social. Creemos que los problemas políticos están cediendo terreno rápidamente al problema industrial, que se está consolidando cada vez más como la cuestión del momento.

Somos de los que están convencidos de que la solución definitiva a esta cuestión social se encontrará en la persona y la vida de Cristo. ^{[ 7 ]}

Desde sus orígenes en Oxford y Londres, la CSU se extendió por todo el Reino Unido, con aproximadamente 60 filiales establecidas a mediados de la primera década del siglo XX. ^{[ 3 ]} La organización afirmaba entonces tener unos 5000 miembros. ^{[ 3 ]} Se establecieron filiales particularmente activas en Cambridge , Birmingham , Manchester , Leeds , Liverpool y Leicester . ^{[ 3 ]}

Dos publicaciones estaban asociadas al grupo: The Economic Review , publicada en Oxford, y The Commonwealth , publicada en Londres. ^{[ 3 ]}

La CSU se vinculó al Movimiento de Oxford a través del trabajo de sacerdotes de barrios marginales.

Entre sus líderes figuraban Henry Scott Holland , decano de la catedral de San Pablo, y, brevemente, William Temple , quien más tarde fue arzobispo de Canterbury entre 1942 y 1944.

Su último informe anual mostraba treinta y cinco sucursales y un total de miembros "bastante más de 4.000". ^{[ 4 ]}

La Unión Social Cristiana se fusionó en 1919 con la Sociedad Misionera de los Trabajadores de la Construcción ^{[ 8 ] [ 9 ]} para formar la Fraternidad Cristiana Industrial, que continúa desarrollando temas de justicia social, ética empresarial, etc. ^{[ 10 ]}

La CSU británica sirvió de inspiración para una organización similar en los Estados Unidos, también conocida como la Unión Social Cristiana, así como para organizaciones afiliadas en Nueva Zelanda y Australia. ^{[ 3 ]}