El juego de Egipto

El juego de Egipto es unanovela de Zilpha Keatley Snyder , galardonada con el premio Newbery Honor y publicada en 1967. Ambientada en una pequeña ciudad universitaria de California , la novela narra la creación de un juego imaginativo y continuo por parte de un grupo de seis niños.

April Hall, hija de una prometedora actriz de cine, es enviada a vivir con su abuela en un antiguo edificio de apartamentos en Berkeley, California. Se siente abandonada y disimula su tristeza con un sarcasmo mordaz y modales propios de Hollywood. Su abuela le organiza un encuentro con los vecinos Melanie y Marshall Ross, con quienes entabla amistad a través de juegos de imaginación y un interés común por la arqueología . April también investiga una tienda de antigüedades cercana, regentada por un anciano misterioso y algo inquietante conocido como El Profesor. En el almacén de la tienda, las niñas descubren una réplica del famoso busto de Nefertiti , lo que las lleva a crear un juego de imaginación sobre el Antiguo Egipto.

Los niños investigan los sistemas de creencias y prácticas reales del Antiguo Egipto y crean sus propios rituales con la intención de reproducirlos de forma más o menos auténtica.

En Halloween, los niños abandonan su grupo de truco o trato para regresar a Egipto a escondidas y son descubiertos por sus compañeros de clase, Toby Alvillar y Ken Kamata, agresivos y extrovertidos. Melanie y April temen que lo arruinen todo, pero Elizabeth los invita a participar en el juego si guardan el secreto. Al principio, Ken se muestra poco entusiasta e indiferente, pero Toby está fascinado y rápidamente aporta ideas y material útil.

Una niña del barrio desaparece y aparece asesinada, el segundo crimen de este tipo en un año. Todos los niños de la zona permanecen encerrados en casa durante varias semanas. Cuando se les permite volver a jugar al aire libre, los "egipcios" inventan un oráculo relacionado con Thot y se sienten inquietos por algunas de sus respuestas. Una serie de sucesos inexplicables los lleva a preguntarse si deberían dejar de jugar definitivamente.

April regresa a Egipto por la noche para recuperar un libro de texto perdido y es atacada por el asesino. El Profesor presencia el ataque, rompe la ventana trasera de su tienda y grita pidiendo ayuda, lo que finalmente lleva al arresto del asesino, quien resulta ser el hermano del gerente de una tienda local. El Profesor les cuenta a los niños que ha estado observando el juego todo el tiempo, intrigado por cómo interpretaban y recreaban los mitos y la historia egipcia. Viudo, se recluyó tras la muerte de su esposa.

Los niños sienten que el juego no puede continuar porque se ha destruido su secretismo esencial, pero el libro termina con April planteando la posibilidad de un nuevo juego que involucre a gitanos .

Un resumen de advertencia en Kirkus Reviews de 1967 señala que el libro tiene "todos los elementos para el disfrute de niños de diez u once años", pero también el asesinato de un niño en el que "el asesino demente es tangencial a la trama y un componente cuestionable en un libro para esta edad". ^{[ 1 ]} Sin embargo, The Bulletin of the Center for Children's Books afirmó que el libro "tiene una sólida caracterización, los diálogos son magníficos y la trama es original". ^{[ 2 ]}

En 1970, la novela fue galardonada con el premio Lewis Carroll Shelf Award , un premio literario estadounidense que otorga anualmente la Facultad de Educación de la Universidad de Wisconsin-Madison .

En 1973, recibió el premio George C. Stone al Mérito, otorgado por el Centro George C. Stone para Libros Infantiles de la Universidad de Claremont Graduate.

Snyder retomó la trama insinuada al final del libro escribiendo The Gypsy Game en 1997, que continúa directamente con los personajes y la historia de The Egypt Game .

En 2013, National Public Radio incluyó The Egypt Game en su lista de "100 lecturas imprescindibles para niños de 9 a 14 años". ^{[ 3 ]}

La investigadora de juegos Cathlena Martin escribió en un artículo de 2018 sobre cómo el libro de Snyder precedió y sentó las bases para los diseños de juego de rol de Dungeons & Dragons (1974), al "involucrar al jugador en la construcción del mundo, la colaboración y el juego de rol". ^{[ 4 ]}

• Reseña de Random House