El abrazo

El Abrazo es una escultura de bronce de Hank Willis Thomas , instalada en Boston Common en Boston , Massachusetts, Estados Unidos, en diciembre de 2022. ^{[ 2 ]} La obra de arte conmemora a Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King , ^{[ 3 ] [ 4 ]} y representa cuatro brazos entrelazados, ^{[ 5 ]} que representan el abrazo que compartieron después de que él recibiera el Premio Nobel de la Paz en 1964. ^{[ 6 ]} La obra fue creada soldando alrededor de 609 piezas más pequeñas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La escultura ha recibido respuestas mayoritariamente negativas de la crítica y del público.

El Abrazo es una escultura de bronce de 6,1 metros de alto y 7,6 metros de ancho, con un peso de 19 toneladas. ^{[ 7 ]} Representa cuatro brazos y manos entrelazados, simbolizando un abrazo entre Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King . Entre los detalles se incluyen botones en las mangas de sus brazos y una pulsera en la muñeca de ella. ^{[ 5 ]}  

El diseño de la escultura pretende enfatizar el compromiso de los Kings con la no violencia y la importancia del amor como factor motivador en su trabajo en el movimiento por los derechos civiles . ^{[ 8 ]}

La escultura está situada dentro de una plaza circular, la Plaza de la Libertad de 1965, que rinde homenaje a 69 personas que fueron líderes de los derechos civiles en Boston desde la década de 1950 hasta la de 1970. ^{[ 8 ]} La plaza está ubicada dentro del Boston Common, un parque público en el centro de Boston, y se encuentra entre el Centro de Visitantes del Boston Common y el Monumento a la Masacre de Boston . ^{[ 7 ]}

En 2017, la Boston Foundation y Embrace Boston (anteriormente King Boston), una organización dedicada a establecer un monumento a Martin Luther King Jr. en Boston, lanzaron una convocatoria de propuestas para una obra de arte pública en honor a King. Dos años después, el diseño de Hank Willis Thomas, The Embrace, fue seleccionado entre 126 propuestas. ^{[ 9 ]} La obra fue creada por Mass Design Group en Walla Walla, Washington , ^{[ 10 ]} y se instaló en Boston Common en diciembre de 2022. ^{[ 1 ]} Fue dedicada formalmente el 13 de enero de 2023, ^{[ 1 ]} con la presencia de dignatarios, junto con el hijo de los King y una de sus nietas. ^{[ 11 ]} Multitudes se reunieron para ver la nueva estatua dos días después, en el Día de Martin Luther King Jr. ^{[ 5 ]}

La obra ha sido duramente criticada por la crítica, el público y al menos un miembro de la familia Scott-King. Fue objeto de fuertes críticas y burlas en las redes sociales; muchos usuarios de Twitter la consideraron fea, mientras que otros afirmaron que parecía fálica o pornográfica vista desde distintos ángulos. ^{[ 12 ]}

El periodista Travis M. Andrews, escribiendo en The Washington Post , dijo que a muchos les disgustó que la escultura no representara a los King "en su totalidad". ^{[ 12 ]} Seneca Scott, primo de Coretta Scott King, calificó la escultura de "masturbatoria" en un artículo en Compact , considerando la obra "insultante para la comunidad negra" y un "despilfarro de dinero". Scott escribió que, en su opinión, "se desperdiciaron diez millones de dólares". ^{[ 13 ]} Scott aclaró más tarde en una entrevista con The Guardian que desconocía que la escultura estuviera financiada completamente por donaciones privadas, habiendo asumido que la obra era de financiación pública, y describió su reacción inicial como una expresión de dolor por la omisión del rostro de Coretta Scott King en la obra, así como frustración por lo que consideraba una falta de apoyo tangible a las comunidades negras por parte de las organizaciones sin fines de lucro que impulsaron el proyecto. ^{[ 14 ]}

El periodista Michael Brendan Dougherty, de la revista conservadora National Review, calificó la estatua como "un fracaso artístico y cívico. La fotografía en la que se inspira podría ser una imagen icónica de los King. Pero las extremidades, sin estar unidas a cuerpos completos, constituyen un tema escultórico extraño. Hay que explicarle a uno qué significa establecer cualquier conexión con Martin Luther King Jr." ^{[ 15 ]} El columnista de opinión Rasheed N. Walters, de The Boston Globe, escribió que la escultura era "estéticamente desagradable". ^{[ 16 ]} En The Washington Post , el crítico Sebastian Smee afirmó que la obra "fracasa artísticamente", calificándola de visualmente "impactante" pero, en última instancia, "intrínsecamente incómoda". ^{[ 17 ]} La comediante Leslie Jones , en su primer episodio como presentadora invitada de The Daily Show , comentó que la estatua se parecía involuntariamente al acto de cunnilingus , haciendo un juego de palabras : "...Sé que el Dr. King pasó a la historia, pero esta no es la forma de demostrarlo". ^{[ 18 ]}

A pesar de las fuertes críticas, la obra ha recibido algunos elogios desde su inauguración en Boston Common en enero de 2023. Además de dignatarios locales, asistieron a la inauguración dos miembros de la familia King: el hijo de los King, Martin Luther King III , y su hija de 14 años (nieta de los King), Yolanda Renee King. Yolanda King comentó que vio "amor, fuerza y ​​unidad en estas manos y cómo simbolizan un hermoso matrimonio y una hermosa unión. Fue una unión que cambió el mundo". ^{[ 19 ]}

En respuesta a las fuertes críticas a la escultura, Thomas declaró a un entrevistador de CNN poco después de la inauguración pública de la obra que no cambiaría ningún elemento de la escultura si se lo pidieran, reiterando que el público de Boston había votado a favor de su diseño: «Esta es una pieza que fue seleccionada por la gente de Boston, no es algo que "Hank simplemente vino y puso algo"». Continuó afirmando que de las miles de personas que habían ayudado a diseñar y fabricar la pieza, ninguna había visto la escultura bajo una luz pornográfica, como la describían los críticos, y consideró que esa visión de la obra era «perversa». ^{[ 20 ]} En Hyperallergic , el crítico Seph Rodney cuestionó la refutación de Thomas, diciendo: «Dado el prolongado proceso de selección y diseño de esta obra, es casi inconcebible que nadie notara que desde ciertos ángulos la pieza no transmitiría lo que el artista dice que pretendía». Rodney continuó especulando que "puede ser el caso que al tratar con un artista prominente que manejaba un encargo de 10 millones de dólares, aquellos involucrados que podrían haber señalado problemas potenciales se callaron en lugar de ser considerados 'negativos'". ^{[ 21 ]}

• El movimiento por los derechos civiles en la cultura popular
• Lista de monumentos conmemorativos a Martin Luther King Jr.
• Lista de arte público en Boston