El Club del Emperador

El Club del Emperador es una película dramática estadounidense de 2002 dirigida por Michael Hoffman y protagonizada por Kevin Kline . Basada enel cuento de Ethan Canin de 1994 "El ladrón de palacio", la película sigue a un profesor de escuela preparatoria y a sus alumnos en una escuela preparatoria ficticia de la Costa Este para niños, la Academia St. Benedict.

A principios de los años 70, William Hundert es un respetado profesor de literatura clásica en Saint Benedict's, un internado para niños de familias adineradas. Hundert intenta transmitir sabiduría y sentido del honor a sus alumnos. Comienza el nuevo año escolar haciendo que el alumno Martin Blythe lea una placa que cuelga sobre su puerta. Contiene una declaración de un antiguo gobernante mesopotámico, Shutruk Nahunte . La placa alaba a Shutruk Nahunte, pero Hundert explica que no aportó nada de valor a su reino y, como resultado, hoy está prácticamente olvidado.

La disciplinada vida de Hundert y su clase se ven sacudidas cuando un nuevo estudiante, Sedgewick Bell, se inscribe a mitad del curso. Sedgewick, el hijo mimado y de bajo rendimiento de un senador estadounidense de Virginia Occidental, interrumpe con frecuencia la clase y no le va bien con los deberes, e incluso rompe las reglas al viajar fuera del campus, cruzando el lago hasta St. Mary's, un internado para niñas. Hundert se reúne con el padre de Sedgewick, Hiram Bell, para hablar sobre su comportamiento, sólo para descubrir que Hiram tiene un interés mínimo en la educación de Sedgewick más allá de aprobar sus clases.

Hundert decide ayudar a Sedgewick y, a medida que desarrollan una amistad, las calificaciones de Sedgewick muestran una mejora. Sedgewick trabaja muy duro para ganarse un lugar en el "Concurso anual del Sr. Julio César " de la escuela, en el que los tres mejores estudiantes compiten en un concurso de clásicos frente a toda la escuela. Sin embargo, Sedgewick solo califica en cuarto lugar. Hundert, que no quiere que sus esfuerzos con Sedgewick sean en vano, aumenta su calificación para calificar, lo que excluye efectivamente a Martin, el concursante legítimo del tercer lugar. Durante la competencia, Hundert espía a Sedgewick usando notas de cuna , pero el Sr. Woodbridge, el director, le ordena a Hundert que lo ignore, ya que el padre de Sedgewick es un importante donante para la escuela. Luego, Hundert le hace deliberadamente a Sedgewick una pregunta sobre Amílcar Barca que no se cubrió en clase; Otro concursante que estaba leyendo sobre las guerras romanas en su tiempo libre, Deepak Mehta, responde correctamente y es coronado como "el Sr. Julio César". El engaño nunca se hace público, pero la confianza que Sedgewick y Hundert tenían el uno en el otro se rompe. Sedgewick vuelve a las andadas y apenas se gradúa en 1976, y Hundert expresa una profunda decepción por haber reprobado a Sedgewick.

Veinticinco años después, el Sr. Woodbridge fallece y Hundert está a punto de convertirse en el nuevo director, pero dimite en estado de shock cuando un colega menos experimentado obtiene el puesto debido a su capacidad para recaudar fondos. Más tarde, a Hundert se le dice que Sedgewick, ahora un rico director ejecutivo corporativo , hará una gran donación a Saint Benedict's, siempre que Hundert organice una revancha contra el Sr. Julio César en el hotel resort de Sedgewick en Gold Coast, Long Island . Los otros miembros de la clase de graduados de Sedgewick también están invitados y todos disfrutan de la reunión. Los tres concursantes originales comienzan la competencia, pero a medida que avanza, Hundert se da cuenta de que Sedgewick está haciendo trampa una vez más al recibir respuestas a través de un auricular. Hundert hace una pregunta sobre Shutruk Nahunte , que todos los estudiantes encuentran ridículamente fácil; sin embargo, Sedgewick no puede responderla. Deepak responde correctamente y gana una vez más. Después, Sedgewick anuncia formalmente que seguirá los pasos de su padre, ahora fallecido, y se presentará como candidato a un escaño en el Senado de los Estados Unidos. Mientras los hombres aplauden, Hundert se horroriza al ver que lo han utilizado para exhibiciones políticas .

Después del anuncio, Hundert y Sedgewick se encuentran en el baño de hombres, lo que lleva a un enfrentamiento entre los dos. Sedgewick le dice a Hundert que en el mundo real, la deshonestidad triunfa sobre los principios y que Hundert ha dejado pasar la vida. Las palabras de Sedgewick son escuchadas por su hijo pequeño, quien se sorprende al enterarse de la verdad sobre su padre. Esa noche, en el bar del hotel, Hundert se disculpa con Martin y admite que le dio su lugar a Sedgewick en la competencia hace años. Martin lo perdona tentativamente. A la mañana siguiente, el complejo turístico está aparentemente vacío; sin embargo, Hundert es recibido por una fiesta sorpresa organizada en su honor por sus antiguos estudiantes, quienes le entregan un premio grabado con una cita sobre la educación. Los hombres se despiden de Hundert mientras se va en un helicóptero, y él reflexiona que, si bien fracasó con Sedgewick Bell, tuvo éxito con otros estudiantes.

Hundert vuelve a su antiguo trabajo como profesor de clásicos en la actual Saint Benedict's, ahora mixta y más diversa. Su clase incluye al hijo de Martin, Martin Blythe IV. Hundert mira por la ventana y ve al mayor de los Blythe saludando alegremente a su antiguo maestro. Hundert hace que el menor de los Blythe lea la placa que hay sobre la puerta.

La película, originalmente titulada The Palace Thief , fue desarrollada por primera vez en Fine Line Features , ^[3] con Kevin Kline supuestamente en conversaciones para protagonizarla y dirigirla. ^[4] La producción entró en recesión y fue adquirida por Universal Pictures . ^[5] Michael Hoffman , quien había colaborado previamente con Kline en Soapdish y A Midsummer Night's Dream , fue anunciado como director. ^[5]

La fotografía principal se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York de mayo a junio de 2001. ^[6] Las escenas del campus escolar se filmaron en la Escuela Emma Willard en Troy , Nueva York. ^{[7] [6]}

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , The Emperor's Club tiene un índice de aprobación del 50% basado en 128 reseñas con una calificación promedio de 5.80/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Aunque Kline es excelente en su interpretación de Hundert, la película es demasiado aburrida y sentimental para distinguirse de otros títulos de su género". ^[8] En Metacritic , la película tuvo una puntuación promedio de 49 sobre 100, basada en 32 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". ^[9]

Las actuaciones de Kline y Hirsch fueron elogiadas, ^{[10] [11]} y algunos dijeron que el primero "logra una mezcla de alegría tranquila y desilusión melancólica dentro de los confines de un papel muy reservado", ^[12] y otros notaron que el segundo interpreta a Sedgewick con "una mezcla intuitiva de astucia, encanto y malicia". ^[13] Roger Ebert le dio a la película tres estrellas y elogió la complejidad del personaje defectuoso de Hundert, señalando que como "un retrato de la escalera mecánica que acelera a los hijos de los ricos hacia el poder, es inusualmente realista". ^[14] Sin embargo, varios críticos señalaron que la película se ve debilitada por su sentimentalismo y mensajes confusos. ^{[15] [16] [17]} Michael Wilmington del Chicago Tribune dijo que la película "cuenta con mucho talento" y tiene el potencial de explorar "algunos temas inusuales" sobre la ética y los valores, pero en última instancia cede a las artimañas e improbabilidades de la trama. ^{[10] [18] [19]}

David Stratton, de At the Movies, opinó: "Está bien hecha, bien actuada y es moderadamente interesante, pero, al final, bastante olvidable. Cuando finalmente llega al punto, que es uno potencialmente interesante sobre la duplicidad de algunos sectores del establishment , el interés ha menguado". ^[20] Muchos también opinaron que la película se apega demasiado a los clichés del género cinematográfico del "maestro inspirador". ^{[21] [22] [23] [24]}

AO Scott , del New York Times , dijo: "Los actores más jóvenes, especialmente el Sr. Dano y Jesse Eisenberg, como un chico brillante y asustadizo llamado Masoudi, tienen la mezcla adecuada de ansiedad y bravuconería, pero los chicos de St. Benedict están tan poco concebidos como los personajes adultos secundarios". ^[25] Añadió que Hundert "es menos una persona que un problema moral andante y, de hecho, es más interesante como un rompecabezas ético que como un estudio psicológico". ^[25] Robert Koehler, de Variety, señaló que en el tercer acto de la película, el reparto de los estudiantes mayores "no concuerda físicamente con sus yo más jóvenes". ^[11]

Otros lamentaron los cambios con respecto al cuento original. ^{[24] [23] [26]} Al escribir para The Washington Post , Stephen Hunter comentó: "Cuando se sugiere complejidad dentro de los personajes, se la suaviza rápidamente con el espíritu genérico de sentimentalismo sobre la experiencia escolar. Si bien el final original puede haber sido agridulce y lleno de autorecriminaciones, este final es triunfante y autocomplaciente. Uno sale de ahí añorando el desorden rebelde y sucio de los niños reales". ^[19]

En los 24º Premios a los Jóvenes Artistas en 2003, la película recibió nominaciones a Mejor Película Familiar - Drama y a Mejor Actuación en una Película - Actor de Reparto Joven para Emile Hirsch . ^[27]

• Adiós, Mr. Chips (1934), una novela corta de James Hilton sobre un profesor de clásicos en un internado británico , que explora su legado y las vidas que tocó.
• " El cambio de guardia ", un episodio del 1 de junio de 1962 de The Twilight Zone protagonizado por Donald Pleasence como un profesor de inglés jubilado en una escuela de varones de Nueva Inglaterra, que se pregunta si ha hecho o no alguna diferencia en las vidas de sus estudiantes.
• La sociedad de los poetas muertos (1989), una película dramática similar ambientada en una escuela preparatoria para varones, sobre un profesor que influye en una clase de jóvenes.
• Mona Lisa Smile (2003), una película dramática similar ambientada en un colegio de niñas, sobre una maestra que influye en una clase de mujeres jóvenes.
• En la casa (2012), otra película sobre una complicada relación profesor-alumno

• El Club del Emperador en IMDb
• El Club del Emperador en Rotten Tomatoes