El arma vacía

The Empty Gun es una película muda estadounidense del Oeste de 1917 dirigida por Joe De Grasse y protagonizada por Lon Chaney y Claire McDowell. ^{[ 1 ]} Fue distribuida por Universal Pictures. La película se reestrenó en cines el 29 de abril de 1921. Este fue el último cortometraje que Chaney realizó; todas las películas que hizo después fueron largometrajes. Existe una fotografía que muestra a Lon Chaney en el papel de Frank, que se puede ver. ^{[ 2 ]}

Frank viaja en medio de una terrible tormenta para depositar 10 000 dólares en oro de su mina con el jefe de estación. El hombre se niega a hacerse responsable de tanto oro, ya que unos vagabundos sospechosos han estado merodeando por la zona y el próximo tren tardará varias horas. Frank regresa a casa con el oro, con la intención de esconderlo allí.

Mary, la esposa de Frank, estuvo enamorada de un hombre llamado Jim, pero Frank la engañó para que se casara con él y lo abandonara. Desde entonces, su vida ha sido miserable, y Frank se burla de ella cada vez que llega a casa y la encuentra llorando. Viven en una choza destartalada y él la explota como a una sirvienta.

Tras esconder el oro en su choza, Frank sale de juerga, y un desconocido atrapado por la tormenta llama a la puerta y le ruega a Mary que le dé cobijo. Mary, asustada al principio, coge la pistola de su marido, aunque sabe que él siempre la mantiene descargada. El desconocido resulta ser su ex prometido, Jim, y ambos se alegran de reencontrarse. Jim encuentra a Mary jugando con el revólver vacío de Frank y le enseña a cargarlo. Jim se entera por Mary de cómo Frank la engañó para que rompiera su compromiso, y decide vengarse de Frank de una vez por todas, saliendo en busca del canalla.

Mientras tanto, Frank es interceptado por los dos vagabundos sospechosos que mencionó el agente de la estación y, tras reducirlos, intercambia ropa con uno de ellos para disfrazarse en caso de que haya otros criminales al acecho. Cuando Frank entra en su cabaña, el viento apaga la lámpara. Mary no reconoce a Frank con la ropa de vagabundo y le dice que se aleje o le disparará. Frank se ríe, creyendo que la pistola está descargada, y la ataca. Mary dispara, pero falla. Jim regresa a la cabaña y, al ver la pelea, forcejea con Frank. Mary mata al desconocido de un disparo, y entonces ella y Jim se dan cuenta de que ha matado a su marido, Frank. «Es la sentencia del Tribunal Supremo», dice Jim.

• Franklyn Farnum como ladrón
• Claire McDowell como María
• Lon Chaney como Frank
• Sam De Grasse como Jim

Al igual que muchas películas estadounidenses de la época, The Empty Gun fue objeto de cortes por parte de las juntas de censura cinematográfica municipales y estatales . La Junta de Censura de Chicago exigió que se eliminara una escena en la que la mujer dispara al marido. ^{[ 3 ]} No se encuentran críticas sobre esta película en las fuentes de referencia habituales de Lon Chaney.

• La pistola vacía en IMDb