El cirujano inglés

El Cirujano Inglés es un documental que se estrenó en el Festival de Cine de Londres del BFI en 2007. ^{[ 1 ]} Se centra en el trabajo de Henry Marsh , un neurocirujano del Reino Unido , y sus esfuerzos por ayudar a pacientes gravemente enfermos en hospitales ucranianos .

Henry Marsh viajó por primera vez a Kiev , Ucrania, en 1992 para dar conferencias y quedó horrorizado al ver el sistema médico del país. Afirma que trataba a pacientes con complicaciones médicas que no se habían visto en el Reino Unido en más de 60 o 70 años. Cuando ofreció su ayuda, le dijeron que sería como “una gota en el océano” a menos que cambiara todo el sistema de salud. Decidido a hacer lo que estuviera a su alcance, comenzó a capacitar a médicos locales en procedimientos quirúrgicos, trayendo equipo del Reino Unido y realizando cirugías gratuitas. Junto con su colega ucraniano, el Dr. Igor Kurilets, trató a muchos pacientes a quienes les habían dicho que no tenían esperanzas de sobrevivir, a pesar de los problemas políticos que surgieron. ^{[ 2 ]}

La película se rodó en un hospital ucraniano lleno de pacientes desesperados y equipos improvisados, pero no es una película médica; trata sobre Henry Marsh , su colaboración con su colega ucraniano Igor Petrovich Kurilets y su lucha con cuestiones morales, éticas y profesionales. ^{[ 2 ]}

Marsh es un neurocirujano inglés especializado que opera el cerebro utilizando únicamente anestesia local para que los pacientes permanezcan conscientes y puedan dar su opinión durante el procedimiento. Marsh destaca cómo el entorno y el diseño del hospital influyen en los resultados de los pacientes, y cómo el hecho de disponer solo de habitaciones individuales en los hospitales reduce las infecciones y permite a los pacientes tener paz, descanso y tranquilidad para lograr una recuperación completa. ^{[ 3 ]}

Con una banda sonora compuesta e interpretada por Nick Cave y Warren Ellis , la película se desarrolla en un desolado paisaje ucraniano mientras los médicos luchan contra las dificultades logísticas y el antiguo sistema de salud soviético . ^{[ 4 ]}

Kurilets recibió amenazas de muerte de sus oponentes mientras intentaba mejorar el sistema de salud local. Dormía en una habitación diferente cada noche y fue despedido en numerosas ocasiones. A pesar de los obstáculos, los médicos lograron salvar muchas vidas. ^{[ 5 ]}

Muchos de los pacientes cuyas tomografías cerebrales revisan han sido diagnosticados demasiado tarde debido a los altos costos médicos y la falta de equipo en Ucrania. Esto plantea el dilema que se destaca en repetidas ocasiones: ¿la cirugía causaría más daño que beneficio? Marsh compara la situación con una partida de ruleta rusa con dos revólveres. El documental muestra las interacciones entre los médicos cuando se ven obligados a comunicar a los pacientes que padecen una enfermedad terminal y que no les queda mucho tiempo de vida.

El documental se centra en el tratamiento de un paciente en particular, Marian. Estaba cuidando su jardín cuando de repente sintió que se le entumecía todo el cuerpo, de la cabeza a los pies, y que no podía hablar ni gritar. Tras varias visitas al hospital, se descubre que Marian tiene un tumor que le provoca epilepsia . Sin embargo, la cirugía supone un riesgo importante, ya que podría provocarle una parálisis total de un lado del cuerpo. Marsh propone extirpar el tumor mientras Marian está despierto, utilizando una técnica conocida como mapeo cerebral . Esto le permite observar las reacciones de Marian durante todo el procedimiento y asegurarse de que no pierda el habla ni la motricidad . Marian se recupera por completo.

Un tema central del documental es la falta de equipo adecuado en Ucrania para diagnosticar y tratar a sus pacientes, siendo uno de los problemas la escasez de perforadores (taladros quirúrgicos comúnmente utilizados en craneotomías ). Marsh afirma que en el Reino Unido estos taladros se usan una sola vez y se desechan, pero que con una higiene adecuada son reutilizables. Él trajo perforadores usados, y Kurilets se encargó de encontrar la manera de desinfectarlos y reemplazar las cubiertas de goma para que pudieran reutilizarse.

Marsh narra la historia de Tanya. Era una niña que padecía un tumor que le paralizó la mitad del rostro. En opinión de Marsh, el tumor era potencialmente curable, por lo que la llevó a Londres para operarla. Sin embargo, surgieron complicaciones. En la primera operación, Tanya perdió volumen sanguíneo circulante en dos ocasiones, y tras una segunda operación quedó paralizada. Falleció dos años después. El viaje emocional de Henry lo lleva a visitar a la madre y la familia de Tanya al final de la película, ya que nunca había dejado de pensar en ella ni en su familia.

• “Henry Marsh es un neurocirujano británico cuya humanidad y talento con los taladros eléctricos lo convierten en una pieza clave excepcionalmente fascinante” - Manohla Dargis, New York Times ^{[ 2 ]}
• «Al igual que Marsh, el cineasta ha adoptado una especie de enfoque de triaje para contar la historia, con un ritmo casi perfecto mientras se mueve entre Marsh, los pacientes y el maravilloso colega ucraniano de Marsh, el neurocirujano Igor Kurilets.» - Betsy Sharkey, Los Angeles Times ^{[ 4 ]}

• Premio SilverDocs Sterling World Feature (2008) ^{[ 6 ]}
• Premio Emmy de Noticias y Documentales a la Mejor Programación de Ciencia y Tecnología (2010) ^{[ 7 ]}
• Hot Docs Canadian International Documentary Festival - Mejor largometraje documental internacional (2008) ^{[ 8 ]}

• El cirujano inglés en IMDb
• Sitio web oficial de la película
• Entrevista de Time Out con el director Geoffrey Smith
• Artículo en The Times