La radio enorme

" La radio enorme " es un cuento del autor estadounidense John Cheever . Apareció por primera vez en la edición del 17 de mayo de 1947 de The New Yorker y posteriormente se recopiló en The Enormous Radio and Other Stories , ^{[ 1 ]} 55 Short Stories from the New Yorker y The Stories of John Cheever .

"The Enormous Radio" se incluyó en la antología Best American Short Stories de 1953 y posteriormente en un volumen de la serie Best of the Best . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la edición de 2004 de Caedmon de The John Cheever Audio Collection , "The Enormous Radio" es narrada por Meryl Streep .

Jim e Irene Westcott viven felices en el piso 12 de un edificio de apartamentos con sus dos hijos cerca de Sutton Place (no se menciona su ciudad de residencia, pero Sutton Place está en la ciudad de Nueva York ). A ambos les encanta escuchar música, asisten con frecuencia a conciertos y pasan tiempo escuchando música en la radio .

Cuando se les estropea la radio, Jim pide una nueva, pero al recibirla, Irene se horroriza por su absoluta fealdad. Es un gran mueble de madera de eucalipto con numerosos diales e interruptores que se iluminan con una luz verde al enchufarlo. Hasta que llegó la nueva radio, los Westcott casi nunca discutían y parecían tener un matrimonio feliz.

Una noche, mientras Irene escucha música en la radio, oye interferencias: un crujido que se mezcla con la música. Intenta recuperarla cambiando de emisora, pero empieza a oír voces de otros apartamentos del edificio. Sorprendida, apaga la radio. Cuando Jim llega a casa, también intenta encenderla, pero en su lugar oye ruidos de ascensores y timbres. Convencido de que los aparatos electrónicos del edificio interfieren con la señal, apaga la radio y decide llamar a quien se la vendió para exigir que la reparen.

The radio is examined and the problem apparently fixed, but the next day while Irene is listening to a Chopin prelude she hears a man and woman who seem to be arguing. Realizing that the conversation is coming from people who live in a nearby apartment, she flicks a switch, but next hears a woman's voice reading a children's story, which she recognizes as belonging to her neighbors' children's nanny. She flips the switch again, but each time she does so she becomes privy to the events in another apartment. Irene demands that Jim turn off the radio because she is afraid her neighbors will hear her and Jim, just as they can hear the others in the building.

Over the next few days Irene listens in on the lives of her neighbors, and finds herself becoming both intrigued and horrified. She becomes so obsessed with listening in on her neighbors that she cuts short an outing with a friend, to go home and listen to the radio to hear what news would be revealed next from her neighbors. Jim notices how strange Irene has become in her ways and conversations, especially during a dinner party with friends. On the way home, Irene speaks of the stars like a little candle throwing its beam as to "shine a good deed in a naughty world."

Irene becomes totally involved in the lives on the radio and becomes depressed herself. She has gone from a pleasant, rather plain woman, to a woman who doubts who she is and doubts her relationship with her husband Jim. Once more, Jim arranges for the radio to be examined and this time the repairs are successful. The repairs are expensive and a great deal more than Jim can afford. All he wanted was for Irene to get some enjoyment from the radio. Instead the radio brings the Westcotts' peaceful life to an end.^[4]

"The Enormous Radio" represents a significant advance in Cheever's "style, fictive voice, and tone."^[5] Biographer Patrick Meanor writes:

"The Enormous Radio" and "Torch Song", much longer, more psychologically sophisticated stories, eventually came to be to be considered two of Cheever's greatest and most popular works, not only for his new, highly developed lyrical style and brilliant character portraiture, but also his ability to evoke deep mythic resonance within the most mundane circumstances.^[6]

Biographer John E. O'Hara considered these works 'landmark stories", and "The Enormous Radio" in particular "perhaps the most imaginative story Cheever ever wrote."^[7] O'Hara comments on Cheever's skill in exploiting its "thematic possibilities":

La animación de estructuras inanimadas es un recurso literario antiguo, [pero] pocos escritores han logrado la intensidad del efecto que Cheever crea en "La radio enorme". Al combinar realismo, fantasía, comedia y patetismo, y manipular cuidadosamente estos elementos en una estructura, Cheever ilumina algunas de las regiones más oscuras de la psique humana. ^{[ 8 ]}

O'Hara añade que "La enorme radio" "se adentró en algo cercano a la conciencia existencial y planteó serias cuestiones éticas sobre la implicación personal y el autoengaño en las vidas de sus personajes". ^{[ 9 ]}

«La enorme radio» supone un alejamiento de las narrativas « naturalistas y realistas » de Cheever hasta entonces, para adentrarse en una invocación caprichosa de una caída en desgracia y las catastróficas consecuencias del autoconocimiento. ^{[ 10 ]} El biógrafo Patrick Meanor escribe:

«La radio enorme» es la versión más temprana y brillante de Cheever sobre la «caída» de la inocencia a la experiencia, de la dichosa ignorancia al horror del autoconocimiento, y de una cómoda vida de ilusión a la insoportable realidad. ^{[ 11 ]}

Meanor añade que la radio sirve como «un agente de revelación» que, al despojar a los Westcott de su autocomplacencia, los deja desprovistos de su « Edén urbano », íntimamente ligado a la idea de la casa, el género y la familia, que se convierte, a través de la metáfora, en una forma de exteriorizar la vida interior de los personajes de ficción. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El escritor y crítico Tim Lieder señala que el relato es una obra experimental temprana de Cheever y, técnicamente, realismo mágico . También destaca que inspiró un relato de Billy Crystal en la revista Playboy sobre un hombre que espía a sus vecinos a través de su cable. Para Lieder, lo más importante del relato era el matrimonio miserable, interrumpido solo momentáneamente por la oportunidad de espiar a sus vecinos. ^{[ 14 ]} Posteriormente, señaló que este relato explica en gran medida el estado de las redes sociales, ya que, en última instancia, los vecinos de la pareja resultan bastante aburridos. Las redes sociales necesitan drama para mantener la atención del público. ^{[ 15 ]}

• Bailey, Blake. 2009 (1). Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America. pp. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
• Bailey, Blake. 2009 (2). Cheever: A Life. Alfred A. Knopf, New York. 770 pp. ISBN 978-1-4000-4394-1
• Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers, New York. ISBN 0-8057-3999-8
• O'Hara, James E. 1989. John Cheever: A Study of the Short Fiction.Twayne Publishers, Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction no 9. ISBN 0-8057-8310-5
• Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever. Twayne Publishers, G. K. Hall & Co., Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0