Agencia de Medio Ambiente

El propósito declarado de la Agencia de Medio Ambiente es «proteger o mejorar el medio ambiente, considerado en su conjunto», para promover «el objetivo de lograr el desarrollo sostenible » (tomado de la Ley de Medio Ambiente de 1995 , artículo 4). La protección del medio ambiente se refiere a amenazas como las inundaciones y la contaminación. La visión de la agencia es la de «un medio ambiente rico, saludable y diverso para las generaciones presentes y futuras». ^{[ 2 ]}

El ámbito de actuación de la Agencia de Medio Ambiente abarca casi toda Inglaterra, unos 13  millones  de hectáreas de tierra, 35 000 km de río y 5000 km de costa hasta el límite de las tres millas, que incluye 2 millones de hectáreas de aguas costeras. ^{[ 3 ]} En un acuerdo de colaboración con la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente (SEPA), también ejerce algunas de sus funciones sobre partes de las cuencas de los ríos Tweed y Border Esk , que se encuentran, en su mayor parte, en Escocia . Del mismo modo, en un acuerdo con NRW , las áreas políticas y operativas no coinciden. El personal de NRW ejerce la responsabilidad de partes del río Dee en Inglaterra y el personal de la EA ejerce la responsabilidad operativa de aquellas partes de la cuenca del río Severn en Gales.    

La Agencia de Medio Ambiente emplea a unos 12.000 trabajadores. ^{[ 1 ]} Está organizada en ocho direcciones que dependen del director ejecutivo. ^{[ 4 ]}

Existen dos direcciones de "políticas y procesos". Una se ocupa de la gestión de riesgos de inundaciones y costeros, y la otra de medio ambiente y negocios. Estas cuentan con el apoyo de la dirección de Evidencia. La cuarta dirección es una unidad operativa única, responsable de los servicios nacionales y de la gestión directa de todo el personal regional y local.

Las direcciones restantes son grupos centrales de servicios compartidos para Finanzas, Servicios Jurídicos, Recursos y Comunicaciones.

Para el cumplimiento de sus objetivos, la agencia actúa como autoridad operativa , autoridad reguladora y autoridad de concesión de licencias .

La agencia se financia en parte con fondos del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) del gobierno británico. Los fondos adicionales se obtienen mediante la expedición de licencias y permisos, como licencias de extracción de agua, registros de gestores de residuos, derechos de navegación y licencias de pesca.

La financiación para la gestión , mejora y adquisición de activos para la gestión del riesgo de inundaciones ha provenido tradicionalmente de las autoridades locales a través de los comités de defensa contra inundaciones. Posteriormente, el gobierno central reembolsaba estos fondos como parte del Programa de Participación en el Gasto. En 2005, este proceso se simplificó mediante una transferencia directa del Tesoro a la Agencia de Medio Ambiente en forma de subvención para la defensa contra inundaciones .

La financiación total de la Agencia de Medio Ambiente en 2007-08 fue de 1.025 millones de libras esterlinas, un aumento de 23 millones de libras esterlinas con respecto a 2006-07. De ese total, 629 millones de libras esterlinas (61%) se proporcionaron en forma de «subvención para la defensa contra inundaciones» del gobierno (578 millones de libras esterlinas para Inglaterra y 50 millones de libras esterlinas para Gales). Además, 347 millones de libras esterlinas (34%) se recaudaron a través de planes de tarifas legales y tasas de defensa contra inundaciones; y otros 50 millones de libras esterlinas (5%) procedieron de otras fuentes diversas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2007-08, el presupuesto operativo ascendió a 1.025 millones de libras esterlinas, de las cuales 628 millones correspondieron a subvenciones de los departamentos gubernamentales que la patrocinan. Aproximadamente la mitad del gasto de la agencia se destina a la gestión del riesgo de inundaciones, y un tercio a la protección del medio ambiente (control de la contaminación). Del resto, el 12% se destina a recursos hídricos y el 6% a otras funciones relacionadas con el agua, como la navegación y la fauna silvestre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales tiene la responsabilidad principal de patrocinar la Agencia de Medio Ambiente en su conjunto y es responsable del nombramiento del presidente y del consejo de administración de la Agencia de Medio Ambiente.

Además, el Secretario de Estado es responsable de la política general sobre medio ambiente y desarrollo sostenible dentro de la cual la agencia desarrolla su trabajo; el establecimiento de objetivos para las funciones de la agencia y su contribución al desarrollo sostenible; la aprobación de su presupuesto y el pago de la subvención gubernamental a la agencia para sus actividades en Inglaterra y la aprobación de sus regímenes regulatorios y de tarifas. ^{[ 3 ]} Su director ejecutivo es Sir James Bevan.

Sir Philip Dilley renunció como presidente el 11 de enero de 2016, y Emma Howard Boyd se convirtió en presidenta interina. ^{[ 7 ]} Emma Howard Boyd asumió formalmente el cargo de presidenta el 19 de septiembre de 2016. ^{[ 8 ]}

La Agencia de Medio Ambiente puede llevar a cabo sus propios procesos judiciales. Las decisiones relativas a posibles procesos judiciales las toma de forma independiente la Agencia de Medio Ambiente y no están influenciadas por ningún departamento gubernamental, ministro ni tercero. Todos los procesos judiciales son supervisados ​​por el Fiscal Jefe de la Agencia. ^{[ 9 ]} La Agencia mantiene un Registro de Acciones de Cumplimiento, ^{[ 10 ]} en el que se publican todas las advertencias y los procesos judiciales iniciados contra empresas por la Agencia de Medio Ambiente. Para el cumplimiento de la legislación pesquera, la agencia emplea agentes de cumplimiento, que tienen facultades de detención. ^{[ 11 ]}

La Agencia de Medio Ambiente es responsable de operar, mantener y reemplazar instalaciones de gestión de riesgos de inundación (FRM) por un valor estimado de 20 mil millones de libras esterlinas. Según un informe de consultores de 2001, se estima que estas evitan costos de daños promedio anuales de aproximadamente 3.5 mil millones de libras esterlinas. ^{[ 19 ]} La agencia también invierte en mejorar o proporcionar nuevas instalaciones en áreas donde todavía existe un alto riesgo de inundación, particularmente donde, debido a las posibles consecuencias, el riesgo de daños es mayor. La Barrera del Támesis se completó mucho antes de la creación de la EA, pero ejemplos más recientes de defensas importantes contra inundaciones costeras incluyen el esquema de realineación gestionada de Medmerry en West Sussex en 2013. ^{[ 20 ]} Ejemplos recientes de importantes esquemas de prevención de inundaciones tierra adentro incluyen el río Jubilee .

La Agencia de Medio Ambiente proporciona sistemas de pronóstico y alerta de inundaciones y mantiene mapas de áreas susceptibles a inundaciones, además de preparar planes de emergencia y responder cuando ocurre un evento. La Agencia de Medio Ambiente lleva a cabo una función de asesoramiento en el control del desarrollo, comentando las solicitudes de planificación dentro de áreas de riesgo de inundación, brindando asesoramiento para ayudar a las autoridades de planificación a garantizar que cualquier desarrollo se lleve a cabo de acuerdo con el Marco Nacional de Política de Planificación . La agencia proporciona asesoramiento técnico sobre la evaluación de riesgo de inundación que debe presentarse con la mayoría de las solicitudes de planificación en áreas de riesgo de inundación. La agencia también lleva a cabo campañas de concientización pública para informar a las personas en riesgo que pueden desconocer que viven en un área propensa a inundaciones, además de proporcionar información sobre el significado de los códigos y símbolos de alerta de inundación y cómo responder en caso de inundación. ^{[ 22 ]} La agencia opera Floodline para Inglaterra, una línea telefónica de ayuda las 24 horas sobre inundaciones. Floodline cubre Inglaterra, Gales y Escocia, pero no Irlanda del Norte , y proporciona información y asesoramiento que incluye verificaciones de riesgo de inundación de propiedades, alertas de inundación y consejos de preparación para inundaciones.

En colaboración con la Met Office, gestiona el Centro de Predicción de Inundaciones (FFC), que proporciona alertas de inundaciones que pueden afectar a Inglaterra y Gales. Creado en 2009, el FFC tiene su sede en el Centro de Operaciones de la sede central de la Met Office en Exeter . ^{[ 23 ]}

La agencia afirma que desempeña un "papel principal en la limitación y preparación para los impactos del cambio climático". ^{[ 25 ]}

La agencia regula la emisión de contaminantes atmosféricos a la atmósfera provenientes de procesos industriales complejos y de gran envergadura. Próximamente, esto incluirá las emisiones de algunas actividades agrícolas a gran escala, pero las emisiones de contaminantes atmosféricos de muchas actividades agrícolas seguirán sin estar reguladas. ^{[ 26 ]}

Las principales fuentes de contaminación atmosférica, como el transporte, están sujetas a diversas medidas a nivel europeo, nacional y local. Las autoridades locales regulan la contaminación atmosférica procedente de procesos industriales de menor envergadura. La Agencia colabora con las autoridades locales, la Dirección General de Carreteras y otras entidades para implementar la estrategia de calidad del aire del gobierno británico en Inglaterra, tal como se establece en la Ley de Medio Ambiente de 1995. La Agencia de Medio Ambiente dispone de una Unidad de Modelización y Evaluación de la Calidad del Aire (AQMAU) cuyo objetivo es garantizar que las evaluaciones de la calidad del aire para las solicitudes de permisos, la aplicación de la normativa y las investigaciones de incidentes de contaminación atmosférica sean coherentes, de alto nivel y se basen en principios científicos sólidos.

La agencia es la autoridad reguladora de todas las actividades de gestión de residuos , incluyendo la concesión de licencias para instalaciones como vertederos , plantas de incineración y reciclaje. También regula el transporte de residuos peligrosos como amianto fibroso , residuos clínicos infecciosos y sustancias químicas nocivas. La agencia expide permisos ambientales a las instalaciones de gestión de residuos y cualquier persona o empresa que haya causado contaminación o infringido las condiciones de su licencia puede ser procesada. En casos graves, la Agencia de Medio Ambiente tiene la facultad de revocar los permisos ambientales otorgados a las instalaciones que contravengan las condiciones de sus permisos, paralizando así todas las actividades de gestión de residuos. ^{[ 27 ]}

La agencia tiene el deber de mantener y mejorar la calidad de las aguas superficiales y subterráneas y, como parte de este deber, supervisa periódicamente la calidad de los ríos, lagos, el mar y las aguas subterráneas. Gran parte de esta información debe ser comunicada al Parlamento y hacerse pública, de conformidad con las disposiciones de varias Directivas Europeas . Algunos de estos deberes ya estaban vigentes a través de agencias predecesoras y, en consecuencia, la agencia mantiene conjuntos de datos a largo plazo que, en algunos casos, como el del sistema de seguimiento armonizado, superan los 30 años de recopilación sistemática de datos.

También se lleva a cabo un seguimiento de numerosos vertidos al medio acuático, incluidos los efluentes de aguas residuales y los vertidos industriales y agrícolas.

La agencia gestiona el uso y la conservación del agua mediante la expedición de licencias de captación para actividades como el suministro de agua potable, el riego artificial y la generación de energía hidroeléctrica . La agencia es responsable de los ríos interiores, estuarios y puertos de Inglaterra. Su ámbito de actuación se extiende también a Escocia, concretamente a las cuencas de los ríos Tweed y Solway, donde existen acuerdos especiales con la SEPA para evitar duplicaciones, manteniendo la gestión a nivel de cuenca.

Existen complejos mecanismos para la gestión de los embalses de regulación fluvial , que se utilizan para almacenar el agua de invierno en las zonas más húmedas de Inglaterra con el fin de mantener los niveles durante el verano y así garantizar que haya suficiente agua para abastecer de agua potable a las zonas más secas del país.

El servicio de pesca de la Agencia de Medio Ambiente tiene la obligación legal de mantener, mejorar y desarrollar la pesca migratoria y de agua dulce, tal como se establece en la Ley de Medio Ambiente de 1995. La interpretación de esto se expone en la guía ministerial de la siguiente manera:

• Garantizar la conservación y mantener la diversidad de los peces de agua dulce y migratorios, y conservar su entorno acuático;
• Mejorar la contribución que la pesca migratoria y de agua dulce aporta a la economía, especialmente en zonas rurales remotas y en áreas con bajos niveles de ingresos; y
• Potenciar el valor social de la pesca como una forma de recreación saludable y ampliamente accesible.

La Agencia de Medio Ambiente tiene la facultad, en virtud de la Ley de Pesca de Salmón y Agua Dulce de 1975, de otorgar licencias de pesca para la trucha asalmonada, peces de agua dulce, anguilas, lampreas y eperlanos, y de establecer las obligaciones relativas a la expedición de dichas licencias.

Los ingresos procedentes de las licencias de pesca, junto con una pequeña cantidad de ayudas económicas, proporcionan la financiación necesaria para cumplir con la obligación legal de mantener, mejorar y desarrollar la pesca de agua dulce y de especies migratorias, incluido el servicio de pesca que se presta actualmente a los pescadores deportivos.

Los principios de financiación de la EA implican que los ingresos procedentes de la venta de licencias de pesca se destinan íntegramente a la reinversión en actividades relacionadas con la pesca.

Muchos de los resultados sociales y ambientales que el servicio de pesca ofrece actualmente, y que aspira a lograr a mayor escala, se consiguen mediante la colaboración. Trabajar con socios como Angling Trust, Wild Trout Trust y Riverfly Partnership permite a la Agencia de Medio Ambiente (EA) maximizar los ingresos por licencias de pesca mediante financiación conjunta para conseguir beneficios clave para la pesca y la acuicultura en todo el país.

Los ingresos procedentes de la venta de licencias de pesca se destinan a financiar iniciativas esenciales para la mejora y protección de los peces y la pesca. Estos ingresos se reinvierten directamente en la comunidad pesquera, mejorando las poblaciones de peces, ampliando las oportunidades para los pescadores y financiando la vigilancia pesquera, la mejora del hábitat y el rescate de peces cuando sea necesario. No se utilizan para financiar investigaciones sobre la calidad del agua ni medidas coercitivas. Estas actividades son financiadas directamente por el gobierno.

Después del Canal & River Trust , la Agencia de Medio Ambiente es la segunda mayor autoridad de navegación del Reino Unido, gestionando la navegación de 1020 km (634 millas ) de los ríos de Inglaterra. Los encargados de las esclusas de la Agencia mantienen y operan sistemas de compuertas , presas y esclusas para gestionar los niveles de agua para la navegación y, cuando sea necesario, para controlar las inundaciones. El gasto anual para el mantenimiento de estas instalaciones, con un valor de reposición estimado de 700 millones de libras esterlinas, ronda los 22 millones de libras esterlinas anuales. ^{[ 28 ]} La agencia utiliza las tasas de registro de unas 31 000 embarcaciones en las vías navegables para obtener parte de sus ingresos. ^{[ 29 ]} 

Las responsabilidades de la agencia incluyen el río Támesis no mareal , la navegación del Medway , el río Wye y el río Lugg , el Canal Militar Real y los sistemas de Fens y Anglian . La Agencia de Medio Ambiente está organizando el Fens Waterways Link, un importante proyecto de construcción para conectar los ríos en los sistemas de Fens y Anglian para la navegación. La primera etapa es el drenaje South Forty-Foot . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Las funciones relacionadas con la mayoría de los canales son realizadas por el Canal and River Trust .

La Agencia de Medio Ambiente es la autoridad portuaria de Rye y la autoridad de conservación del estuario del Dee . ^{[ 32 ]} La Agencia de Medio Ambiente también ha publicado información sobre las mareas boreales , concretamente la Trent Aegir y la Severn bore . ^{[ 33 ]}

• Land Rover Defender ^{[ 34 ]}
• Mitsubishi Outlander PHEV ^{[ 35 ]}

• Sentry I, II, III ( catamarán Cheetah Marine ) ^{[ 36 ]}
• Buque de reconocimiento Thames / Severn / Humber Guardian ^{[ 37 ]}

• Reims-Cessna F406 ^{[ 38 ]}

En la Pascua de 1998, en la región de Midlands cayó en 24 horas el equivalente a la lluvia de un mes, causando inundaciones por valor de 400 millones de libras y cinco muertes. Ante las críticas, la Agencia encargó un informe a un equipo de revisión presidido por Peter Bye, exdirector ejecutivo del Consejo del Condado de Suffolk. El informe concluyó que, en muchos aspectos, las políticas, los planes y los acuerdos operativos de la Agencia de Medio Ambiente eran sólidos y que el personal hizo todo lo posible en circunstancias extremas, pero que hubo casos de planificación insatisfactoria, advertencias insuficientes para el público, defensas incompletas y mala coordinación con los servicios de emergencia. ^{[ 40 ]} En concreto, el informe destacó el sistema de alerta de inundaciones y afirmó que la magnitud de los daños podría haberse evitado si la agencia hubiera proporcionado más información a los residentes de las zonas más afectadas, y señaló: «Las personas que no entienden qué pueden hacer para protegerse cuando reciben una advertencia no están protegidas». ^{[ 41 ]}

En las inundaciones del otoño de 2000 , los daños se redujeron gracias a las defensas contra inundaciones y a las alertas y evacuaciones oportunas cuando las defensas no pudieron contener el agua. Como resultado, 280 000 propiedades se protegieron de las inundaciones, pero más de 10 000 propiedades resultaron inundadas, con un coste estimado de 1 000 millones de libras esterlinas. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) encargó una revisión independiente a la Institución de Ingenieros Civiles, dirigida por George Fleming. ^{[ 42 ]} La revisión debía considerar métodos para estimar y reducir el riesgo de inundaciones y analizar si la gestión del riesgo de inundaciones podría aprovechar mejor los procesos naturales. Otros términos de referencia incluían el posible impacto del cambio climático y la experiencia de otros países. El informe resultante, titulado « Aprender a vivir con los ríos», criticó específicamente la reticencia a utilizar modelos informáticos y la representación inadecuada de los efectos dinámicos del uso del suelo, los procesos de la cuenca y la variabilidad climática. En términos más generales, el informe señaló que la gestión sostenible del riesgo de inundaciones solo podría lograrse trabajando con la respuesta natural de la cuenca fluvial y proporcionando la capacidad necesaria de almacenamiento, reducción del caudal y descarga. Se concluyó que las inundaciones solo se pueden gestionar, no prevenir, y que la comunidad debe aprender a convivir con los ríos.

El 15 de junio de 2007, la Oficina Nacional de Auditoría elaboró ​​un informe sobre el desempeño de la Agencia de Medio Ambiente con respecto a sus objetivos administrativos y sistemas de información. El informe destacó que la Agencia de Medio Ambiente no había alcanzado sus objetivos de mantenimiento de los sistemas de defensa contra inundaciones ni de elaboración de planes de cuencas hidrográficas, y que desde 2001 el estado general de sus activos no había mejorado significativamente. Concluyó que la agencia podría reducir la necesidad de financiación adicional mejorando la rentabilidad. ^{[ 43 ]}

Sobre la base del informe, y teniendo en cuenta las inundaciones del verano de 2007, el 27 de junio de 2007, el Comité de Cuentas Públicas, presidido por Edward Leigh, sometió a la dirección de la Agencia de Medio Ambiente a un riguroso interrogatorio y concluyó que la agencia «no había brindado protección al pueblo británico». ^{[ 44 ]} En una enérgica respuesta, el director ejecutivo rechazó la acusación de que la Agencia de Medio Ambiente había fracasado estrepitosamente, como se alegaba en el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, señalando que en los últimos siete años se habían creado defensas para proteger 100 000 viviendas en llanuras aluviales, el número de personas que recibían alertas de inundación había aumentado drásticamente y se habían implementado sistemas de cartografía y pronóstico de inundaciones mucho más eficaces. ^{[ 45 ]}

Tras las inundaciones de 2007 en el Reino Unido , que dejaron 13 muertos, 44.600 viviendas inundadas ^{[ 46 ]} y causaron daños por valor de 3.000 millones de libras, Defra anunció una revisión independiente a cargo de Sir Michael Pitt .

Los directores de la Agencia de Medio Ambiente fueron objeto de críticas cuando se supo que, poco antes de las inundaciones, habían recibido "bonificaciones por desempeño" de cinco cifras, ^{[ 47 ] [ 48 ]} con numerosos llamamientos para que dichas bonificaciones se donaran a fondos de ayuda para las víctimas de las inundaciones. Un portavoz de la oposición cuestionó el momento de la publicación de la información: "justo cuando los diputados se iban de vacaciones de verano durante 11 semanas, lo que garantizaba un escrutinio parlamentario mínimo". ^{[ 49 ]}

La revisión de Pitt, publicada íntegramente en junio de 2008, contenía 92 recomendaciones que analizaban todos los aspectos de la "mayor emergencia civil de la historia británica". ^{[ 50 ]} De estas, trece estaban dirigidas a la Agencia de Medio Ambiente, la primera de las cuales establecía que la Agencia de Medio Ambiente debería asumir una visión general nacional de todos los riesgos de inundación (2). Recomendaba que la Agencia de Medio Ambiente desarrollara aún más sus herramientas y técnicas de modelización trabajando con sus socios en tal (4)(5), y también que hiciera más accesibles los datos de visualización de inundaciones (36)(37). Recomendaba una colaboración más estrecha con la Oficina Meteorológica (6)(34)(35)(65), lo que llevó a la apertura del Centro de Predicción de Inundaciones . La Agencia debería proporcionar un sistema de alerta de inundaciones más específico para los operadores de infraestructuras (33), trabajar con los servicios de emergencia locales para aumentar la concienciación en las zonas de riesgo de inundación (61) y trabajar con las empresas de telecomunicaciones para desplegar sistemas de alerta telefónica de inundaciones. Otras recomendaciones eran que la Agencia de Medio Ambiente continuara con sus procesos existentes (8)(25).

El informe también argumentó que el presupuesto gubernamental de 800 millones de libras esterlinas anuales para la defensa contra inundaciones entre 2010 y 2011 era "aproximadamente adecuado", pero afirmó que el dinero debería gastarse con mayor prudencia. Sir Michael Pitt declaró: "Lo que sostenemos es que no estábamos bien preparados el verano pasado para la magnitud de las inundaciones que se produjeron". ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Tras las inundaciones de 2007, la organización actual de la gestión de inundaciones en Inglaterra y Gales, con un gran número de organismos independientes responsables de diferentes componentes, fue cuestionada. George Fleming, quien presidió el comité que elaboró ​​el informe «Aprender a vivir con los ríos», argumentó que la Agencia de Medio Ambiente tenía demasiadas funciones y se enfrentaba a un conflicto demasiado grande entre sus funciones como protectora del hábitat y reguladora de la planificación, y sugirió que era hora de dividirla y crear una Agencia de Gestión de Inundaciones específica. ^{[ 54 ]} Al dejar su puesto como directora ejecutiva en junio de 2008, Barbara Young respondió a estas sugerencias, prediciendo que era improbable que el informe Pitt recomendara la división de la Agencia de Medio Ambiente. ^{[ 55 ]}

La Agencia de Medio Ambiente y su entonces presidente, Chris Smith, se vieron envueltos en una disputa con el Secretario de Medio Ambiente, Owen Paterson , otros miembros del gobierno, así como con propietarios de tierras y residentes de Somerset . La disputa giraba en torno a las inundaciones de las llanuras de Somerset y la conveniencia de dragar el río Parrett .

La Agencia de Medio Ambiente, responsable del mantenimiento de los principales ríos, fue criticada por fallos que provocaron inundaciones tras un periodo de fuertes lluvias en diciembre de 2015 ( Tormenta Desmond , Tormenta Eva ) en el norte de Inglaterra y partes de Escocia. En particular, la decisión de abrir una barrera en el río Foss provocó la inundación de viviendas supuestamente protegidas. Esta no fue una decisión tomada a la ligera; sin embargo, existía una alta probabilidad de que la barrera se rompiera estando cerrada, lo que habría aumentado considerablemente el riesgo de inundación. ^{[ 56 ]} Además, la Agencia de Medio Ambiente fue acusada de engañar al público al afirmar que su presidente, Philip Dilley, estaba "en casa con su familia" cuando en realidad se encontraba en la casa de la familia de su esposa en Barbados. ^{[ 57 ]} En los días posteriores a las inundaciones, se informó que el personal de la Agencia responsable de proteger al Reino Unido de las inundaciones recibió casi 300.000 libras esterlinas en bonificaciones o grandes indemnizaciones en 2015, ^{[ 58 ]} incluyendo a la jefa de publicidad de la Agencia de Medio Ambiente que dirigió el equipo de prensa que intentó encubrir la ausencia de su presidente; Pam Gilder renunció con una indemnización de 112.000 libras esterlinas.

La magnitud de los daños causados ​​en tan poco tiempo y en amplias zonas ha puesto de manifiesto el rendimiento general de las estrategias de defensa contra inundaciones del gobierno central del Reino Unido. Los costosos sistemas de defensa contra inundaciones demostraron ser ineficaces y, en algunos casos, parecieron agravar el problema. El profesor Dieter Helm, presidente del Comité de Capital Natural del gobierno del Reino Unido, declaró en enero de 2016: «Las crisis de inundaciones suelen seguir un patrón establecido. Primero, se presta ayuda y asistencia inmediatas. Luego, se realiza una "revisión". En ocasiones, esto conduce a una tercera etapa de reforma genuina, pero en la mayoría de los casos se aplican soluciones superficiales. Estas son graduales y a menudo sensatas, pero normalmente no abordan los problemas fundamentales y, por lo tanto, solo proporcionan un alivio temporal. Hay muy buenas razones por las que estas soluciones superficiales no funcionarán esta vez. El enfoque convencional de defensa contra inundaciones, llevado a cabo por la Agencia de Medio Ambiente (EA) y financiado en gran medida por el Tesoro, es, en el mejor de los casos, ineficiente. A veces, incluso es contraproducente, ya que fomenta decisiones sobre el uso y la gestión del suelo que pueden empeorar las inundaciones a medio plazo». ^{[ 59 ]}

El Comité Selecto de Medio Ambiente de la Cámara de los Comunes cuestionó el desempeño del Director Ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente, declarando: «Usted [Sir James Bevan, Director Ejecutivo] dijo: “¡La capacidad de un río no importa!”. Hay que estar seguro de que el leopardo ha cambiado sus manchas. Y lo seguiré repitiendo. Realmente no nos ha dado una respuesta sobre si ha supervisado la situación. Me preocupa. Permitió que el río Parrett [Somerset] se llenara de sedimentos, permitió que el Tone se llenara de sedimentos, permitió que los afluentes se llenaran de sedimentos, y luego se desbordó». El Comité añadió: «La Agencia de Medio Ambiente no proporciona [presupuestos para el trabajo] cuando realiza proyectos, por lo que no podemos comparar en igualdad de condiciones [con otros proveedores de proyectos]. Hay argumentos a favor de la transparencia en sus gastos... Diga las palabras adecuadas y mantenga su poder». ^{[ 60 ]}

Sir Philip Dilley dimitió como presidente de la Agencia de Medio Ambiente el 11 de enero de 2016. Dilley declaró que renunciaba porque las "expectativas" de su cargo habían cambiado, lo que implicaba que debía estar "disponible con poca antelación durante todo el año".

• Texto de la Ley de Control de la Contaminación de 1974, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley del Agua de 1989 en vigor actualmente (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Control de la Contaminación (enmienda) de 1989, vigente en la actualidad (incluidas sus enmiendas) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
  • Instrumento legal de 1991 n.º 1624 Reglamento de 1991 sobre residuos controlados (registro de transportistas e incautación de vehículos)
• Texto de la Ley de Protección del Medio Ambiente de 1990, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones), en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Recursos Hídricos de 1991 en su versión vigente hoy (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Drenaje de Tierras de 1991, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Medio Ambiente de 1995 en su versión vigente hoy (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Prevención y Control de la Contaminación de 1999, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
  • Instrumento legal n.º 3538 de 2007: Reglamento de permisos medioambientales (Inglaterra y Gales) de 2007.