La canción del verdugo

La canción del verdugo (1979) es unanovela de crímenes reales ganadora del Premio Pulitzer del escritor estadounidense Norman Mailer que describe los eventos relacionados con la ejecución de Gary Gilmore por asesinato por parte del estado de Utah . El título del libro podría ser un juego de palabras con "The Lord High Executioner's Song" de El Mikado de Gilbert y Sullivan . "La canción del verdugo" es también el título de un poema de Mailer, publicado en la revista Fuck You en septiembre de 1964 y reimpreso en Cannibals and Christians (1966), y el título de uno de los capítulos de su libro de no ficción de 1975, The Fight .

Destacada por su retrato de Gilmore y la angustia generada por los asesinatos que cometió, la novela fue fundamental en el debate nacional sobre el restablecimiento de la pena capital por parte de la Corte Suprema en el caso Gregg v. Georgia , 428 US 153 (1976). Gilmore sería la primera persona ejecutada en Estados Unidos desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976, tras una moratoria de más de cuatro años iniciada por la decisión en el caso Furman v. Georgia .

En abril de 1976, Gilmore, de 35 años, salió de prisión tras cumplir 13 años de condena por robo a mano armada en Indiana. Fue trasladado en avión a Utah para vivir con su prima Brenda Nicol, quien accedió a ser su madrina e intentó ayudarlo a encontrar trabajo. Poco después, Gilmore conoció a Nicole Baker, una viuda de 19 años con dos hijos pequeños, separada de su segundo marido, con quien inició una relación sentimental.

A pesar de sus esfuerzos por reformarse, Gilmore presentaba un patrón de inestabilidad emocional y comportamiento autodestructivo, que lo llevaba a pelear, robar y consumir drogas. Después de que Baker rompiera con Gilmore en julio, este asesinó a dos hombres en dos robos distintos en días consecutivos. Gilmore fue denunciado por Brenda Nicol.

Fue declarado culpable de asesinato en un juicio en septiembre y sentenciado a muerte. La ejecución fue suspendida en tres ocasiones. Gilmore se convirtió en una sensación mediática nacional después de luchar para que su ejecución se llevara a cabo lo antes posible. Él y Baker acordaron un pacto suicida que resultó en que ambos sufrieran comas temporales en noviembre. ^{[ 1 ]} El 17 de enero de 1977, después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazara las apelaciones presentadas por abogados en nombre de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (en contra de los deseos de Gilmore), Gilmore fue ejecutado por el método que él mismo eligió: pelotón de fusilamiento. Fue la primera persona en ser ejecutada judicialmente en los Estados Unidos desde que Luis Monge fue ejecutado en la cámara de gas de Colorado el 2 de junio de 1967.

Basado casi exclusivamente en entrevistas con familiares y amigos tanto de Gilmore como de sus víctimas, el libro es exhaustivo en su enfoque. Dividido en dos secciones, se centra en los acontecimientos que condujeron a los asesinatos, así como en el juicio y la ejecución de Gilmore, incluyendo la documentación completa de sus comparecencias ante el tribunal y su decisión de exigir su ejecución en lugar de continuar con el proceso de apelación.

La primera parte del libro trata sobre la juventud de Gilmore, sus numerosas detenciones en centros de menores infractores y, posteriormente, su paso por prisión. Detalla su liberación unos meses antes de su primer asesinato y las relaciones que estableció durante ese tiempo.

La segunda sección se centra más extensamente en el juicio de Gilmore, incluyendo su negativa a apelar su sentencia de muerte, sus tratos con Lawrence Schiller y la continua lucha de sus abogados en su nombre.

La canción del verdugo ganó el premio de escritura Playboy en 1979 y el Premio Pulitzer de Ficción en 1980, ^{[ 5 ]} y fue finalista del Premio Nacional del Libro de 1980. ^{[ 6 ]}

Christopher Ricks describe la novela en la London Review of Books como «una obra maestra por su amplitud, profundidad y sobriedad». ^{[ 7 ]} En The New York Times , Joan Didion escribió: «Nadie más que Mailer se habría atrevido a escribir este libro. La auténtica voz del Oeste, la voz que se escucha en La canción del verdugo , es una que se oye a menudo en la vida pero rara vez en la literatura, porque conocer verdaderamente el Oeste implica carecer de la voluntad de plasmarlo por escrito... Este es un libro absolutamente asombroso». ^{[ 8 ]}

En una reseña para The Times Literary Supplement , David Lodge escribe que « La canción del verdugo demuestra el poder inalterado de la narrativa empírica para conmover, instruir y deleitar, para provocar compasión y temor, y para ampliar nuestra comprensión humana. Es notable... por la habilidad profesional y la autodisciplina con que está compuesta». ^{[ 9 ]}

No todas las críticas son favorables. Charles Nicholl se quejó en The Daily Telegraph de que Mailer quizás sobreestimó el carisma de su personaje y «a menudo peca de sobrecargar falsamente... todo lo que tocó a Gilmore». ^{[ 10 ]} También añadió que la obra necesitaba una «edición juiciosa». ^{[ 10 ]} Alice R. Kaminsky, profesora de inglés en la Universidad Estatal de Nueva York en Cortland y madre de un hijo asesinado a los 22 años, criticó duramente a Mailer por retratar a Gilmore como una víctima. En su libro, The Victim's Song (escribió que parodió deliberadamente el título de Mailer), expuso un argumento detallado que criticaba duramente a Mailer y a otros como él por retratar a Gilmore como un genio debido a su escritura, ignorando la gravedad de sus terribles actos y su efecto en las personas. ^{[ 11 ]}

Mailer adaptó un guion del libro para la película para televisión homónima de 1982 , protagonizada por Tommy Lee Jones (quien ganó un Emmy por el papel), Eli Wallach , Pat Corley , Christine Lahti y Rosanna Arquette , y dirigida por Lawrence Schiller . El personaje de Larry Samuels en la película representa a Mailer. ^{[ 12 ]}

• No ficción creativa
• Disparo en el corazón

• La canción del verdugo en Project Mailer.
• Joan Didion habla sobre la canción del verdugo.