El Ojo de Argón

El Ojo de Argón fue escrito por Jim Theis, un aficionado a la ciencia ficción de San Luis , Misuri , a los 16 años. ^{[ 4 ]} La obra se publicó por primera vez en 1970 en OSFAN 10, el fanzine de la Asociación de Ciencia Ficción de Ozark . ^{[ 5 ]} David Langford describió a Theis en SFX como "un genio de los errores ortográficos , una McGonagall de la prosa con un don inquietante para elegir la palabra equivocada y luego usarla incorrectamente". ^{[ 1 ]} Muchos errores ortográficos también surgieron de la mala transcripción del fanzine. Theis no quedó del todo satisfecho con la versión publicada y continuó trabajando en la historia. En una entrevista publicada tres meses después, dijo:

De hecho, lo he modificado. Lo revisé para un trabajo independiente de inglés en la escuela. Ya sabes, cosas como cambiar adjetivos y eliminar partes de oraciones; cosas así. Aun así, no es algo de lo que enorgullecerse, y sin embargo, lo es. Porque ¿cuántas personas han publicado su primer relato a los 16 años , aunque sea en un fanzine o un clubzine? ¿Cuántos escritores han escrito una historia completa a una edad tan temprana? Aun así, "El ojo de Argón" no es una obra maestra. Básicamente, no sé mucho de estructura ni de composición. ^{[ 4 ]}

En algún momento de la década de 1970, el autor de ciencia ficción Thomas N. Scortia obtuvo una copia de El ojo de Argón , que envió por correo a la novelista de terror Chelsea Quinn Yarbro . Yarbro le escribió a Darrell Schweitzer en 2003:

Tom Scortia me envió las páginas del fanzine como una especie de diversión compartida, ya que ambos solíamos buscar el mal uso del lenguaje en las historias. Don Simpson y yo todavía estábamos casados ​​entonces, y uno de nuestros entretenimientos era leernos en voz alta. Esta obra era tal revoltijo que nos turnábamos para leerla el uno al otro hasta que no pudimos más... Unas dos semanas después de que llegara la historia, tuvimos una cena, principalmente para amigos de la MWA ( Mystery Writers of America ) y libreros, y Joe Gores empezó a hablar de algunos de los abusos lingüísticos realmente horribles que había visto en las recientes antologías enviadas y había traído algunos de los más flagrantes. Mencioné que tenía algo que dejaba sus ejemplos en la sombra, y saqué "El ojo de Argón". Fue un gran éxito. [ Reseña de Locus ] Tom Whitmore preguntó si podía hacer una copia, y se la presté, y las lecturas de la misma empezaron a convertirse en un entretenimiento horrible. Nunca escribí una copia, pero me temo que fui yo quien inició el proceso. ^{[ 3 ]}

La obra fue copiada y distribuida ampliamente entre los aficionados a la ciencia ficción , a menudo sin dar crédito a la fuente. Las lecturas se convirtieron rápidamente en una actividad común en las convenciones de ciencia ficción : «La gente se sienta en círculo y se turna para leer fotocopias del relato. El turno del lector termina cuando empieza a reírse incontrolablemente». ^{[ 3 ]}

Una edición de El ojo de Argón fue publicada en 1987 por Hypatia Press, ilustrada por Lynne Adams ( ISBN 0-940841-10-X). ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} La historia también fue reimpresa en 1995, atribuida a "G. Ecordian", como un guiño al protagonista de la historia.

Más tarde, se publicó en Internet una versión, ARGON.DOC, que fue transcrita manualmente por Don Simpson y publicada en línea por Doug Faunt. ^{[ 8 ]} Contiene esta nota al pie:

Ninguna simple transcripción puede capturar la esencia de la edición original de El Ojo de Argón. Fue mimeografiada con plantillas recortadas en una máquina de escribir manual de alta gama. Muchas letras eran tan tenues que apenas se podían leer, otras estaban sobreimpresas y algunas que debían eliminarse nunca se corrigieron con líquido corrector. Por lo general, solo un espacio separaba las oraciones, mientras que los párrafos estaban separados por una línea en blanco y tenían una sangría de diez espacios. Muchas palabras estaban grotescamente unidas con guiones. Y había ilustraciones; no puedo describirlas adecuadamente con palabras, pero estaban en perfecta sintonía con el texto. Estas son las principales pérdidas de esta versión (n.º 02) de El Ojo de Argón. Por lo demás, se ha hecho todo lo posible por conservar el texto completo y correcto, preservando incluso las faltas de ortografía y los espacios omitidos. Un excelente corrector de pruebas lo ha revisado en busca de errores, tanto omitidos como cometidos. Las discrepancias que persisten son responsabilidad mía.

Sin embargo, se descubrió que la versión en línea contenía errores cuando se halló una copia original del fanzine en la Colección de Ciencia Ficción Paskow de la Universidad de Temple en 2003. ^{[ 9 ]}

El final de El Ojo de Argón no aparecía en la copia de Scortia ni en ninguna de las copias que se hicieron. La última página de la historia se encontraba en la última hoja del fanzine, que se había desprendido de las grapas. La versión en línea terminaba con la frase «-FIN DE LA COPIA DISPONIBLE-». La copia original encontrada en 2003 también estaba incompleta.

El final se consideró perdido hasta que el bibliotecario Gene Bundy descubrió una copia completa del fanzine en la Biblioteca de Ciencia Ficción Jack Williamson de la Universidad del Este de Nuevo México en 2005. ^{[ 10 ]} Bundy informó del descubrimiento a Lee Weinstein, quien había encontrado la copia de la Universidad de Temple, y posteriormente publicó el artículo "En busca de Jim Theis" en The New York Review of Science Fiction número 195.

En 2006, Wildside Press publicó una edición de bolsillo de la obra completa. ^{[ 11 ]}

Antes de que se redescubrieran copias del fanzine original, la autoría de la historia estaba en duda. Debido a que la novela corta fue al menos una vez mecanografiada y fotocopiada para su distribución sin ninguna procedencia declarada , muchos lectores estaban convencidos de que la historia era un trabajo colaborativo, una sátira o ambas cosas. Un sitio web ahora desaparecido llamado "El Santuario del 'Ojo de Argón' de Wulf" argumentaba que la historia "tenía un buen ritmo y una trama bien construida", y señalaba que "al menos un profesional de la ciencia ficción afirma hoy que la historia era una astuta pieza de sátira hecha pasar por auténtica fan fiction". ^{[ 3 ]}

David Langford informó lo siguiente, enviado por el autor Michael Swanwick , en Ansible #193:

Tuve una conversación sorprendente en Readercon con la superestrella literaria Samuel R. Delany , quien me contó cómo en una edición temprana de Clarion, los estudiantes y profesores decidieron comprobar hasta qué punto podían escribir una mala historia si se lo proponían. El propio Chip [Delany] contribuyó con un párrafo a la iniciativa. ¿Su título? El ojo de Argón . ^{[ 23 ]}

El autor Stephen Goldin afirmó que, durante una convención, conoció a una mujer que le dijo que ella misma había realizado la mimeografía para la publicación de OSFAN . Lee Weinstein relata que inicialmente había oído que Dorothy Fontana había distribuido las fotocopias. Sin embargo, Weinstein descubrió posteriormente publicaciones en Usenet de Richard W. Zellich, quien participaba en la organización de la convención Archon en el área de San Luis . En publicaciones de 1991, Zellich afirmó que Jim Theis era real y que había asistido a la convención en varias ocasiones.

Lo que Weinstein llama "la prueba irrefutable" con respecto a la autoría de Theis fue una publicación de 1994 del fan neoyorquino Richard Newsome, quien transcribió una entrevista con Theis publicada en OSFAN 13. El entrevistador elogió a Theis, diciendo: "Cuando te tomaban el pelo al respecto, lo llevabas muy bien... Demostraste un carácter auténtico". Theis respondió: "Quiero decir, era más fácil que mostrar un mal carácter y buscar problemas". ^{[ 3 ]}