El rostro del mal

«El rostro del mal» es el cuarto serial de la decimocuarta temporada de la seriebritánica de ciencia ficción Doctor Who , que se emitió por primera vez en cuatro partes semanales en BBC1 del 1 al 22 de enero de 1977. Este serial marcó el debut de Louise Jameson como la acompañante Leela . También fue la primera de tres historias escritas para la serie por Chris Boucher y la primera de cinco dirigidas por Pennant Roberts .

En la serie, la poderosa computadora con doble personalidad Xoanon (interpretada por Tom Baker , Rob Edwards , Pamela Salem , Anthony Frieze y Roy Herrick ) intenta crear dos superrazas a partir de los descendientes de una expedición humana con eugenesia : los salvajes Sevateem y los psíquicos Tesh. El Cuarto Doctor (Baker) busca corregir este defecto de personalidad.

La serie es generalmente bien recibida por los críticos, aunque los fanáticos de Doctor Who consideran que está eclipsada por otras historias de la temporada 14. ^{[ 1 ]} Logró altos índices de audiencia, con tres episodios que atrajeron a más de 11 millones de espectadores en su primera emisión.

El Cuarto Doctor , viajando solo en la TARDIS , llega a un planeta selvático y se encuentra con Leela , una salvaje de la tribu local, los Sevateem. La tribu acusa al Doctor de ser el Maligno que aprisionó a su dios Xoanon y lo mantiene cautivo con la ayuda de los Tesh. Xoanon se comunica con la tribu a través de su chamana , Neeva. Los Sevateem planean lanzar un ataque contra el dominio de los Tesh para liberar a su dios. Al frente del ataque está el combativo Andor, quien sospecha que Neeva es una falsa profeta.

En el santuario de Neeva, el Doctor inspecciona las antiguas reliquias tribales, artefactos de una expedición de reconocimiento terrestre. Encuentra un transceptor que Neeva usaba para escuchar las órdenes de Xoanon. Este emite la propia voz del Doctor, transmitiendo su euforia al oírlo decir: «Por fin estamos aquí. Por fin seré libre de nosotros ».

El Doctor y Leela llegan a un claro y ven una representación del rostro del Doctor tallada en una montaña cercana. El Doctor no recuerda por qué su imagen estaría allí. Observan una figura con un traje espacial en la entrada con forma de boca y la siguen a través de la proyección de una pared. Más allá hay un cohete, que el Doctor recuerda entonces que pertenece a la Expedición Mordee. El ataque de los Sevateem contra los Tesh fracasa estrepitosamente, matando a la mitad de los Sevateem, incluido Andor. El Doctor y Leela se encuentran con tres representantes de los Tesh, que sirven y veneran a Xoanon. El Doctor deduce que tanto los Sevateem como los Tesh son descendientes de la misma tripulación de la Expedición Mordee, y que los Tesh (técnicos) participaron en el mismo ejercicio de eugenesia mortal que los Sevateem (equipo de exploración). El Doctor había reparado a Xoanon en una ocasión, pero olvidó borrar su huella de personalidad del núcleo de datos, dejando al ordenador con una personalidad dividida. El Doctor, hablando como Xoanon a través del comunicador, le ordena a Neeva que les diga a los supervivientes Sevateem que atraviesen la pared de la montaña. Con Leela vigilando y conteniendo a los Tesh, el Doctor se adentra en la sala de computadoras de la nave para enfrentarse a Xoanon. Cuando Xoanon se niega a apagarse, canaliza un ataque mental brutal contra el Doctor, provocando que se desmaye.

El nuevo ataque de los Sevateem distrae a los Tesh mientras el Doctor y Leela regresan a la sala de computadoras. Xoanon usa sus habilidades telepáticas para controlar a casi todos, incluida Leela. Neeva, cuya pérdida de fe en Xoanon le permite resistir las órdenes telepáticas, dispara un arma disruptora contra la cámara de Xoanon. Xoanon mata a Neeva, pero pierde el control de sus sujetos. El Doctor aprovecha la interrupción para completar la extracción de su huella de personalidad de Xoanon, lo que estabiliza a Xoanon y deja al Doctor inconsciente.

Dos días después, el Doctor despierta y se encuentra a bordo de la nave espacial al cuidado de Leela. Ella le informa que Xoanon ha estado tranquilo, lo que el Doctor interpreta como un éxito. Visitan la sala de computadoras y encuentran la identidad y la cordura de Xoanon restauradas. La computadora confirma que estaba realizando un experimento de eugenesia y le agradece al Doctor su trabajo de reparación. El Doctor contacta entonces a los supervivientes de los Tesh y Sevateem y les dice que Xoanon ya está curado y puede apoyar a su nueva sociedad. Calib propone a Leela para liderar a los Tesh y Sevateem combinados. Leela, en lugar de eso, salta a bordo de la TARDIS, a pesar de las protestas del Doctor, e inicia el despegue.

A principios de 1975, el escritor Chris Boucher presentó una historia a la oficina de producción de Doctor Who . El editor de guiones Robert Holmes rechazó el guion por ser demasiado corto e inadecuado para el programa, pero quedó impresionado por la imaginación de la pieza. Invitó a Boucher a trabajar en otra historia, que se llamaría The Prime Directive , basada en una idea de Holmes y el productor Philip Hinchcliffe sobre el colapso de una sociedad controlada por una computadora central. Unos meses más tarde, en octubre de 1975, Boucher entregó la historia, ahora titulada The Mentor Conspiracy . ^{[ 2 ]} Durante los siguientes tres meses, Boucher y Holmes trabajaron en el guion, retitulándolo The Tower of Imelo . Hinchcliffe también aportó algo al idear que el Doctor había visitado el planeta antes, pero su visita había tenido un impacto negativo. Los guiones de los episodios fueron encargados oficialmente el 27 de enero de 1976. ^{[ 2 ]} Cuando llegó el guion del primer episodio, el nombre había cambiado a The Day God Went Mad . ^{[ 3 ] [ 4 ]} A Hinchcliffe no le gustó el título, no por connotaciones religiosas sino más bien porque no encajaba con otros títulos. Boucher coincidió más tarde en que era «pretencioso». ^{[ 2 ]}

Con el guion final entregado en mayo de 1976, la producción en los estudios Ealing comenzó el 20 de septiembre con la escena final del primer episodio, la primera en filmarse. Esta incluía una toma de una maqueta de la ladera de una montaña con el rostro del Doctor tallado al estilo del Monte Rushmore , una idea de Hinchcliffe. ^{[ 2 ]} El rodaje en Ealing incluía escenas ambientadas en la jungla alienígena, que originalmente se iba a grabar en un bosque real, pero tras el éxito de Planet of Evil de la temporada anterior , se decidió crear una jungla en los estudios de cine. Otra secuencia filmada para el primer episodio incluía una escena en la que el Doctor amenaza a uno de los miembros de la tribu con un cuchillo. El actor principal, Tom Baker, se negó a amenazar a alguien con un arma y en su lugar la sustituyó por una gominola, para disgusto de Hinchcliffe, que no estuvo presente en el rodaje. El primer episodio también presentó al personaje de Leela, que no estaba destinada a ser una nueva acompañante, sino un personaje secundario con el que el Doctor interactuaría. La idea era presentar a la nueva compañera en la historia final de la temporada (que luego se convirtió en Las garras de Weng-Chiang ) y presentar a dos "compañeras" de corta duración entre medias. ^{[ 2 ]} Abandonando este plan, el equipo de producción decidió hacer de la enérgica Leela la nueva compañera, por lo que el director Pennant Roberts se dispuso a audicionar a 26 actrices para el papel antes de finalmente decidirse por Louise Jameson . Jameson se sorprendió del nivel de atención que recibió de la prensa y el consiguiente interés masculino debido a que llevaba un escaso traje de cuero (diseñado por John Bloomfield) en la serie. ^{[ 5 ]} Las lentes de contacto rojas que usó (para convertir sus ojos azules en marrones) le causaron una gran incomodidad y no pudo usarlas durante largos períodos.

Para cuando la historia llegó a los estudios de televisión, el título de la serie había cambiado una vez más a The Face of Evil . El diseñador de escenarios de la serie fue Austin Ruddy en su única aparición en Doctor Who . Hinchcliffe quedó impresionado con los escenarios y lo considera el mejor diseñador después de Roger Murray-Leach . ^{[ 6 ]} En el tercer episodio, se contrató a varios actores para que interpretaran la voz de Xoanon, incluyendo a Pamela Salem , quien también había audicionado para el papel de Leela y luego aparecería como miembro del elenco en la siguiente serie. ^{[ 2 ]} Entre estas voces también estaba un niño pequeño, Anthony Frieze, que era alumno de la escuela en la que trabajaba la esposa de Pennant Roberts. ^{[ 6 ]} La grabación de los cuatro episodios en el Centro de Televisión de la BBC comenzó a finales de septiembre y continuó hasta finales de octubre. El trabajo final que se completó en la serie fue el doblaje a principios de diciembre de 1976. ^{[ 2 ]}

La historia se repitió en BBC Four durante el período navideño de 2015, con los cuatro episodios emitidos en dos noches, que atrajeron cifras de audiencia de 0,14 millones, 0,18 millones, 0,06 millones y 0,09 millones respectivamente. ^{[ 9 ]}

Paul Cornell , Martin Day y Keith Topping escribieron sobre The Face of Evil en The Discontinuity Guide (1995): «Una pequeña obra maestra, a menudo inmerecidamente olvidada por el peso de las historias circundantes. Un magnífico reparto exprime hasta la última gota de sutileza e inventiva del guion». ^{[ 3 ]} En The Television Companion (1998), David J. Howe y Stephen James Walker elogiaron el reparto y el uso de la imagen del rostro del Doctor, calificándola de «inquietante». Si bien en general fue una «historia impresionante que logra intrigar y deleitar», señalaron que los Tesh causaron «poca impresión» y que la conclusión de la historia fue «algo improbable». ^{[ 4 ]} El crítico de DVD Talk, John Sinnott, le dio cuatro de cinco estrellas, elogiando a Baker como "encantador y divertido" pero "no tonto como lo es en algunas historias", describiendo a Leela como una "gran compañera" y diciendo que "esta historia en particular funciona bien y tiene una trama interesante que se desarrolla bien", elogiando su comentario "bastante subversivo" sobre el fervor religioso. ^{[ 10 ]}

En Doctor Who: The Complete Guide , Mark Campbell le otorgó tres de diez estrellas, describiéndola como "una historia ingeniosa, contada de forma aburrida. Hay demasiada jerga tecnológica y los personajes son antipáticos". ^{[ 11 ]} En 2010, Patrick Mulkern de Radio Times le otorgó dos estrellas de cinco, calificándola de "cansada e insípida: sin tensión, sin factor miedo... En cambio, una narración pesada, personajes poco interesantes, un psicodrama poco desarrollado y una falta de originalidad. Ya habíamos visto monstruos invisibles en junglas alienígenas al menos tres veces y numerosas computadoras descontroladas". Dijo que tenía "un puñado de ideas interesantes, pero que se filtran a través de cuatro episodios que son estancados en el mejor de los casos y, en su mayor parte, terriblemente aburridos. Toda la producción avanza a duras penas. Incluso la música de Dudley Simpson carece de inspiración, sonando de fondo intentando dar vida a una pieza inerte tras otra". Describió la segunda parte como "posiblemente el episodio con la trama más pésima de la década de 1970 hasta el momento", pero dos de los giros argumentales de la serie fueron "salvadores" y elogió mucho la actuación de Jameson, pero observó una falta de química entre ella y Tom Baker y criticó a Baker, diciendo que la serie "marca el momento en que los egos del cuarto Doctor y de la envalentonada estrella del programa se descontrolan". También dijo que el director Pennant Roberts hizo "un debut poco prometedor y [fue] incapaz de insuflar vida a estos guiones". ^{[ 12 ]}

En 2010, Charlie Jane Anders de io9 incluyó el final en suspenso del primer episodio  —en el que se revela que el rostro del Doctor es el del Maligno—  como uno de los mejores finales en suspenso en la historia de Doctor Who . ^{[ 13 ]}

• El rostro del mal en BBC Online (archivado del original en 2019)
• El rostro del mal en la wiki de la TARDIS , lawiki de Doctor Who
• El rostro del mal enYouTube