El juicio de fuego

El juicio ardiente: Abraham Lincoln y la esclavitud estadounidense es una biografía de Abraham Lincoln de 2010 escrita por el historiador estadounidense Eric Foner . Se centra en la evolución de la postura de Lincoln sobre la esclavitud en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} El juicio ardiente , cuyo título proviene del Mensaje anual de Lincoln al Congreso del 1 de diciembre de 1862, ^{[ 2 ]} fue el vigésimo segundo libro escrito por Foner, profesor DeWitt Clinton de Historia en la Universidad de Columbia . Fue elogiado por la crítica y ganó el Premio Pulitzer de Historia de 2011 , el Premio Bancroft y el Premio Lincoln .

En el prefacio de *The Fiery Trial* , Eric Foner declara su intención de rastrear "la evolución de las ideas y políticas de Lincoln sobre la esclavitud desde su juventud hasta su carrera en la legislatura de Illinois en la década de 1830, su mandato en el Congreso en la década de 1840, su surgimiento como líder del nuevo partido republicano en la década de 1850 y su presidencia durante la Guerra Civil". ^{[ 3 ]} El libro examina minuciosamente los discursos y escritos de Lincoln y evita el diálogo directo con historiadores anteriores de Lincoln. ^{[ 4 ]}

El libro *The Fiery Trial* comienza con los encuentros de Lincoln con la esclavitud en su juventud , creciendo en Kentucky e Indiana . Ocasionalmente abordó temas de esclavitud en su práctica legal en Illinois . El libro también analiza la postura de Lincoln sobre la esclavitud en el contexto de su carrera política. Lincoln era un moderado, que intentaba tender puentes entre los republicanos radicales abolicionistas y los demócratas conservadores , incluidos aquellos en los estados esclavistas, de quienes esperaba que eligieran preservar la Unión en lugar de defender firmemente la esclavitud. ^{[ 1 ]} Lincoln inicialmente apoyó la idea de la colonización voluntaria de negros liberados en África, una postura respaldada por algunos políticos de la época, aunque considerada poco ética por muchos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Lincoln finalmente abandonó su postura moderada sobre la esclavitud cuando determinó que para ganar la Guerra Civil Estadounidense , necesitaba actuar para acabar con la esclavitud.

En el epílogo, Foner elogia la «capacidad de crecimiento» de Lincoln, «la esencia de su grandeza», y especula que, de no haber sido asesinado, podría haber ayudado a prevenir la privación del derecho al voto y la segregación de los negros que siguieron a la emancipación. ^{[ 6 ]} Foner concluye con una cita de la abolicionista Lydia Maria Child :

Creo que tenemos motivos para agradecer a Dios por Abraham Lincoln... Con todas sus deficiencias, hay que admitir que ha crecido continuamente; y considerando cómo la esclavitud había debilitado y pervertido el sentido moral de todo el país, fue una gran suerte que el pueblo eligiera a un hombre dispuesto a crecer. ^{[ 7 ]}

Eric Foner , autor del libro, es profesor titular de Historia en la Universidad de Columbia . Sus especialidades incluyen la Guerra Civil Estadounidense y la posterior Era de la Reconstrucción . ^{[ 8 ]} The Fiery Trial fue su libro número 22. Su libro de 1989 , Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877, ganó el Premio Bancroft de la Universidad de Columbia , galardón que también recibió The Fiery Trial . ^{[ 9 ]}

Antes de *The Fiery Trial* , varias obras de Foner habían tratado sobre Lincoln, pero este fue el primero de sus libros en estudiar directamente al presidente. Foner comenzó el libro porque creía que "aún era posible decir algo nuevo, a pesar de la voluminosa literatura existente". ^{[ 10 ]}

La prueba de fuego fue publicada en 2010 por WW Norton & Company . El título del libro es una cita del Mensaje Anual al Congreso de Lincoln del 1 de diciembre de 1862 (hoy el discurso sobre el Estado de la Unión ), en el que dijo sobre la Guerra Civil: «Conciudadanos, no podemos escapar de la historia. Nosotros, los miembros de este Congreso y de esta administración, seremos recordados a pesar de nosotros mismos... La prueba de fuego por la que pasamos nos marcará, para bien o para mal, para la próxima generación». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La obra *The Fiery Trial* fue bien recibida por la crítica, que elogió su perspicacia y claridad. David S. Reynolds , en su reseña para The New York Times , describió el libro como una "biografía política de Lincoln" y concluyó que "Con mayor contundencia que cualquier historiador anterior, Foner examina los acontecimientos políticos que moldearon a Lincoln y, en última instancia, revelaron su verdadera grandeza". ^{[ 13 ]} James M. McPherson , ganador del Premio Pulitzer de Historia, afirmó sobre el libro que "Nadie más ha escrito sobre la trayectoria de cambio de Lincoln con tal equilibrio, imparcialidad, profundidad de análisis y lúcida precisión en el lenguaje". ^{[ 14 ]} Library Journal lo calificó como "una obra esencial para todos los estadounidenses... En la vasta bibliografía sobre Lincoln, el libro de Foner destaca como la lectura más sensata y sensible de la relación de Lincoln con la esclavitud a lo largo de su vida y la evaluación más perspicaz del imperativo de Lincoln —y de Estados Unidos— de avanzar hacia la libertad para no perderla". ^{[ 15 ]} David M. Shribman, escribiendo en The Boston Globe , llamó a Foner "quizás el historiador preeminente de la era de la Guerra Civil" y al libro "una obra maestra que examina el paso de Lincoln a Gettysburg y más allá". ^{[ 16 ]} En el San Francisco Chronicle , David W. Blight llamó a The Fiery Trial "un libro distintivo y valioso, que muestra de manera convincente que no debemos entender a Lincoln desde el resultado vidriado por el mito leyendo hacia atrás, sino desde el principio, a través de un evento transformador tras otro, mirando hacia adelante". ^{[ 17 ]}

En una reseña para The Historian , Lawrence Frederick Kohl escribió sobre el libro que «la prodigiosa investigación de Eric Foner y su profundo conocimiento de la época le permiten ofrecer quizás el mejor relato sobre este tema disponible en la actualidad. Incluso los académicos experimentados encontrarán en este volumen datos nuevos para ellos y perspectivas novedosas que querrán considerar». ^{[ 18 ]} Patrick Prendergast afirmó en The Irish Times que «para el lector interesado pero no especializado, el libro de Foner es un triunfo, y explica la evolución de las opiniones de Lincoln sobre la esclavitud de una manera accesible y apasionante». ^{[ 19 ]}

En su reseña para The Washington Post , Fred Kaplan fue más crítico. Si bien Kaplan afirmó que la "revisión exhaustiva de material mayormente conocido" convertiría a The Fiery Trial en "el libro de primera consulta sobre el tema", también argumentó que, en contraste con la tesis de crecimiento de Foner, "se puede argumentar con mayor solidez que Lincoln apenas 'creció' en el tema de la esclavitud, que respondió a circunstancias cambiantes que él no creó..." ^{[ 20 ]}

La prueba de fuego ganó el Premio Pulitzer de Historia de 2011 , ^{[ 21 ]} el Premio Bancroft , ^{[ 22 ]} y el Premio Lincoln . ^{[ 23 ]} El New York Times Book Review incluyó La prueba de fuego entre sus 100 libros notables de 2010, escribiendo: «Foner aborda lo que parecería un tema obvio, Lincoln y la esclavitud, y arroja nueva luz sobre él». ^{[ 24 ]}

• Foner, Eric (2010). El juicio de fuego: Abraham Lincoln y la esclavitud estadounidense . WW Norton. ISBN 978-0-393-06618-0. Consultado el 4 de junio de 2013 .

• " La prueba de fuego " . WW Norton & Company . Consultado el 10 de enero de 2012 .
• Presentación de Foner sobre The Fiery Trial , 27 de octubre de 2010 , C-SPAN
• Entrevista con Foner en The Fiery Trial , 24 de septiembre de 2011 , C-SPAN
• Presentación de Foner sobre The Fiery Trial , 24 de septiembre de 2011 , C-SPAN