El primer deber

« El primer deber » es el episodio 119 de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek: La Nueva Generación , el episodio 19 de la quinta temporada . Contó con el regreso del antiguo miembro del reparto habitual Wil Wheaton como Wesley Crusher , así como con la primera de las tres apariciones de Ray Walston como Boothby . ^{[ 1 ]}

Ambientada en el siglo XXIV, la serie sigue las aventuras de la tripulación de la nave estelar Enterprise -D de la Federación . En este episodio, mientras visitan al cadete Wesley Crusher en la Academia de la Flota Estelar , la tripulación se entera de un accidente que le costó la vida a un cadete. ^{[ 2 ]}

La Enterprise regresa a la Tierra, donde el Capitán Picard tiene previsto pronunciar el discurso de graduación en la Academia de la Flota Estelar. Sin embargo, el superintendente de la Academia le informa a Picard de un accidente ocurrido durante el entrenamiento de vuelo que ha herido a Wesley Crusher y ha causado la muerte de Joshua Albert, miembro del equipo de vuelo del Escuadrón Nova al que pertenece Wesley.

Durante una investigación de la Academia, el líder del equipo, Nick Locarno, testifica que la colisión ocurrió mientras realizaban una maniobra de "bucle Yeager " en órbita sobre Titán , la luna de Saturno . También declara que Joshua estaba nervioso por volar, pero Nick lo mantuvo en el equipo para no poner fin a su carrera como piloto. Nick afirma que el accidente fue culpa de Joshua, pero admite que permitirle volar fue un error suyo. Las imágenes satelitales muestran que las naves del equipo estaban en una formación diferente a la descrita; estos registros, junto con la repentina reticencia de los cadetes a explicar sus acciones, llevan a Picard a ordenar a su tripulación que inicie su propia investigación.

Picard y su tripulación descubren pruebas que sugieren que el Escuadrón Nova había estado realizando una maniobra llamada "Explosión Estelar de Kolvoord", que se intentó por última vez en la Academia más de un siglo antes; fue prohibida tras un accidente de entrenamiento en el que murieron los cinco cadetes involucrados. Presionado por Picard para que admita la verdad, Wesley opta por no responder. Recordándole a Wesley que el primer deber de cualquier oficial de la Flota Estelar es con la verdad —científica, histórica y personal—, Picard amenaza con revelar los hechos a la comisión de investigación a menos que Wesley lo haga él mismo en la audiencia del día siguiente. Nick intenta coaccionar a Wesley para que corrobore los relatos de los demás supervivientes sobre el accidente, alegando que Picard no tiene pruebas sólidas; Wesley se debate entre la lealtad a sus amigos y el deber para con la Flota Estelar.

Al día siguiente, la almirante a cargo de la investigación se prepara para archivarla, ya que no hay pruebas concluyentes de ninguna irregularidad más allá de las infracciones menores que los cadetes han admitido haber cometido. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, Wesley confiesa que el Escuadrón Nova sí intentó ejecutar el Kolvoord Starburst. Nick asume entonces toda la responsabilidad, declarando que presionó al resto del equipo para que lo llevaran a cabo y mintió para encubrir los hechos. Es expulsado de la Academia de la Flota Estelar, mientras que Wesley y los otros dos supervivientes pierden sus privilegios de vuelo y un año de créditos académicos. Wesley se siente decepcionado consigo mismo, y Picard le dice que el futuro inmediato será difícil, ya que todos en el campus sabrán lo que pasó. Al despedirse, Picard recuerda un comentario de Boothby, el antiguo jardinero de la Academia, quien una vez le dio un consejo muy necesario: «Sabías lo que tenías que hacer. Yo solo me aseguré de que te escucharas a ti mismo».

Keith DeCandido de Tor.com le dio al episodio una calificación de 6 sobre 10. ^{[ 3 ]} Ocupó el noveno lugar en la lista de Entertainment Weekly de los 10 mejores episodios de Star Trek: The Next Generation en septiembre de 2007. ^{[ 4 ]}

Sito Jaxa , una de las cadetes involucradas en el accidente, tuvo una aparición destacada en el episodio " Lower Decks " de la séptima temporada de Star Trek: The Next Generation . Ahora con el rango de Alférez , descubrió que Picard la había solicitado específicamente para su tripulación con el fin de darle una oportunidad justa para redimirse. En 2016, la revista Wired la clasificó como el 86.º personaje más importante de la Flota Estelar dentro del universo de ciencia ficción de Star Trek. ^{[ 5 ]}

El personaje de Nicholas Locarno, interpretado por Robert Duncan McNeill, sirvió de modelo para el personaje de Tom Paris en Star Trek: Voyager . Al buscar a Paris, los productores buscaban a un actor diferente a McNeill. Tras numerosas audiciones, se sugirió simplemente contratar a McNeill para el papel, ya que su personaje ya se había utilizado como modelo para Tom Paris. ^{[ 6 ]}

El AV Club señaló que el episodio fue el primero en presentar la Academia de la Flota Estelar, así como el primero en presentar a Boothby. ^{[ 7 ]} La reseña también resaltó una frase de la conferencia de Picard a Wesley: "El primer deber de todo oficial de la Flota Estelar es con la verdad". ^{[ 7 ]}

Geek.com calificó la conferencia de Picard como el cuarto mejor momento de Star Trek en general. ^{[ 8 ]} Space.com clasificó el discurso de la verdad de Picard como uno de los diez mejores momentos del personaje. ^{[ 9 ]}

Nicholas Locarno regresaría más tarde como el principal antagonista de la cuarta temporada de Star Trek: Lower Decks , ahora un piloto civil independiente y líder de la Flota Nova, que aún guardaba resentimiento por los sucesos de "The First Duty" incluso trece años después. El final de temporada, "Old Friends, New Planets", contiene un flashback de poco antes de los sucesos de "The First Duty", donde el Escuadrón Nova discute sus planes para el Kolvoord Starburst, mostrando que tanto Crusher como el Cadete Albert tenían sus dudas, pero fueron presionados por Locarno. Al final de ese episodio, la detonación de un Dispositivo Génesis Ferengi en el que participó Locarno emitió el Kolvoord Starburst en el proceso de creación de un nuevo planeta.

Una nueva versión del Escuadrón Nova y Wesley Crusher regresaron para la segunda temporada de Star Trek: Prodigy , y su papel anterior en el escuadrón se mencionó brevemente como uno de sus logros. En el episodio "Ascensión, Parte II", el Escuadrón Nova destruyó una nave enemiga usando una maniobra nunca antes realizada llamada Supernova Boothby, en honor al personaje de Ray Walston , Boothby.

El episodio se lanzó posteriormente en Estados Unidos el 5 de noviembre de 2002, como parte del set de DVD de la quinta temporada. ^{[ 10 ]} El primer lanzamiento en Blu-ray fue en Estados Unidos el 18 de noviembre de 2013, ^{[ 11 ]} seguido por el Reino Unido al día siguiente, 19 de noviembre de 2013. ^{[ 12 ]}

• " Lower Decks ", el episodio de la séptima temporada que presenta de forma destacada al entonces alférez Sito Jaxa .
• La cuarta temporada de Star Trek: Lower Decks presenta el regreso de Nick Locarno, quien se ha vuelto resentido por los acontecimientos de "El primer deber".
• Verter y quemar
• Giro de Immelmann

• "El primer deber" en IMDb
• "El primer deber" en Memory Alpha