Los cinco agudos

Five Sharps fue un grupo vocal estadounidense de corta duración originario de Queens , Nueva York . Hoy en día son más conocidos por su grabación de " Stormy Weather ". "Stormy Weather" se considera actualmente uno de los sencillos de doo-wop más codiciados por los coleccionistas. ^{[ 1 ]} Según la organización Acoustic Music, esta versión de la canción ^{[ 2 ]} "es una de las grabaciones de R&B más raras. Solo se conocen tres copias en 78 rpm y ninguna en 45 rpm". ^{[ 3 ]}

Tras la disolución del grupo, varios de sus miembros se unieron a otros grupos, como The Videos .

En 1952, tras meses de actuaciones en eventos locales, The Five Sharps fueron descubiertos por un productor y llevados a un estudio para grabar dos canciones. El grupo grabó su propia canción "Sleepy Cowboy" y el clásico " Stormy Weather ". La sesión duró casi todo el día y les pagaron con perritos calientes y refrescos . ^{[ 4 ]} El primer tenor, Bobby Ward, recuerda que las ventas de "Stormy Weather" fueron tan malas que él y los demás miembros tuvieron que comprar sus propias copias, a pesar de que nunca les habían pagado por la grabación. ^{[ 4 ]} La canción se publicó en Jubilee #5104. ^{[ 5 ]}

A finales de 1961, el coleccionista de discos Billy Pensabene encontró una  copia de 78 rpm del disco y la llevó a Times Square Records, propiedad de Irving "Slim" Rose. Slim tomó prestado el disco para reproducirlo en su programa de radio "Sink Or Swim With Swingin' Slim" en WBNX . Sin embargo, mientras estuvo bajo su cuidado, el disco se rompió. Slim admitió en junio de 1965 que el disco "se rompió bajo [su] brazo" de camino a casa desde el estudio, pero en otras ocasiones afirmó que su mapache mascota , Teddy, lo había roto al sentarse sobre él. ^{[ 6 ]}

Slim le aseguró a su cliente enojado que reemplazaría el disco roto. Colocó un letrero en su tienda ofreciendo $25 de crédito por un disco de 78 rpm de la canción y $50 por un  sencillo de 45 rpm. Cuando pasaron semanas sin que nadie aceptara su oferta, Slim aumentó las recompensas. ^{[ 4 ]} Slim luego fue al dueño de Jubilee Records , Jerry Blaine , para que reeditara el original. Le dijeron que "Stormy Weather" era uno de un lote de 80 másteres que se habían destruido en un incendio. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Dado que Jubilee, desde 1952, había estado lanzando sencillos tanto en formato de 78 como de 45 revoluciones, los coleccionistas asumieron que debía existir un sencillo de 45 revoluciones en algún lugar (incluso entonces, los coleccionistas valoraban mucho más los discos de 45 que los de 78). Sin embargo, nunca apareció ninguno, y solo se han encontrado unos pocos discos de 78 revoluciones de "Stormy Weather".

En 1964, a medida que crecía la leyenda de la canción, Jubilee contrató a un nuevo grupo de músicos, bajo el nombre de The Five Sharps. Luego grabaron una nueva versión de "Stormy Weather". Fue lanzada como Jubilee 5478, un sencillo de 45 rpm. Esta versión no es tan codiciada por los coleccionistas como la primera. ^{[ 7 ]}

A Cuffey le diagnosticaron leucemia y falleció en 1960. Bassett se unió a las últimas formaciones de The Drifters y The Flamingos , y más tarde, formó la banda Creative Funk en la década de 1970. Bobby Ward grabó un disco sin éxito titulado "The Key To The City" en Nueva York a mediados de la década de 1960, pero se mantuvo prácticamente inactivo musicalmente. Los otros miembros, el pianista Tommy Duckett y Mickey Owens, se retiraron de la industria musical hasta 1975, cuando cuatro de los miembros supervivientes del grupo, incluido Ward, actuaron en la Academy of Music de Nueva York.