La solución (ópera)

En 1919, Joe Jackson, apodado "Shoeless" y estrella de los Chicago White Sox, es reprendido por su esposa, Katie, por firmar un contrato que va en contra de sus intereses. Ella le recuerda que confía demasiado en los demás.

Meses después, los White Sox esperan con ilusión la Serie Mundial. Ring Lardner, un reportero optimista, ensalza las virtudes del "mejor equipo en la historia del béisbol", mientras que su cínico colega, Hugh Fullerton, busca trapos sucios. El as Lefty Williams aparta a Joe y lo anima a considerar un plan para "arreglar las cosas" con el tacaño dueño Charles Comiskey.

En Nueva York, el jugador profesional "Sleepy" Bill Burns colabora con el mafioso Abe Attell para financiar el amaño de la Serie Mundial, mientras que en Chicago ocho jugadores se reúnen para discutir su posible incorporación a la conspiración. Joe, cuyo voto es decisivo, acepta a regañadientes, y el amaño está en marcha.

Justo antes del primer partido, Ring y Hugh comentan los rumores de que los Medias Rojas se dejarán ganar la Serie Mundial. Ring se niega a creerlo y elogia efusivamente las virtudes de Joe "Shoeless". Su ánimo decae cuando el as de los Medias Rojas, Eddie Cicotte, golpea al primer bateador.

Tras cuatro partidos de la Serie Mundial, los Medias Rojas van perdiendo por tres juegos a uno. Pero Joe empieza a dudar. «Es difícil jugar mal», le dice a Lefty. Lo convence de que, a partir de ahora, ellos y los demás deberían jugar para ganar.

En un bar de Chicago, los Sox celebran su segunda victoria consecutiva. Abe y Sleepy, nerviosos porque los Sox han incumplido su palabra, amenazan a Joe con la vida de Katie si no pierden. Lefty, que debía lanzar en el siguiente partido, acepta dejarse ganar, y los Sox pierden la Serie Mundial.

Un año después, los Medias Rojas vuelven a estar en la Serie Mundial. Pero el ambiente es diferente. Los rumores de un posible amaño el año anterior han ensombrecido al equipo. A pesar de haber tenido la mejor temporada de su carrera, Joe se siente culpable. Sus cómplices insisten en que guarde silencio.

Comiskey y el abogado Alfred Austrian se reúnen con el recién elegido comisionado de béisbol, el juez Kenesaw Mountain Landis, quien promete erradicar las apuestas del deporte. A solas, ambos directivos predicen la desaparición de su equipo estelar, pero ven una oportunidad para reforzar su plantilla con jóvenes y económicos bateadores.

En un bar, Joe se topa con Ring. Este lo humilla, y Joe corre a casa con Katie para confesarle todo. Katie convence a Joe de que confiese la verdad a Austrian y al público, y el escándalo de los "Black Sox" sale a la luz.

En un juicio sensacional, los ocho jugadores acusados ​​se enfrentan al desprecio de Comiskey y la prensa. Sin embargo, el público está de su lado, y cuando se emite el veredicto de no culpabilidad, la mayoría lo celebra. El alivio de Katie y Joe, no obstante, dura poco, ya que el comisionado Landis declara a los jugadores conspiradores expulsados ​​del béisbol de por vida, poniendo fin a sus carreras.

Años después, en un epílogo, Ray Schalk, ahora cazatalentos de béisbol, se topa con Ring, quien se ha convertido en alcohólico y padece tuberculosis. Ray le cuenta que se encontró con Joe, ahora gerente de una pequeña tienda de mercería en Carolina del Sur. En un flashback, vemos a Joe, demacrado y con aspecto mucho mayor de lo que es, avergonzado de reconocer a su antiguo compañero de equipo.

Aprovechando la ironía del momento, Ring vuelve a opinar sobre el Joe que una vez fue un chico de la miseria, que triunfó gracias a un simple sueño.