Los Flairs

Formado en la escuela secundaria Jefferson en Los Ángeles, el grupo originalmente se llamaba The Debonaires . Los miembros incluían a Arthur Lee Maye , Pete Fox, Obediah Jessie , Joe Winslow y AV Odom. ^{[ 3 ]} Winslow se retiró, dejando al grupo como un cuarteto. El bajista Odom se fue poco después y fue reemplazado por Richard Berry . Maye comenzó a priorizar el béisbol sobre el canto (más tarde sería jugador profesional de béisbol para los Milwaukee Braves ), y el grupo trajo a Beverly Thompson para reemplazarlo. Cornell Gunter , quien recientemente había dejado la primera formación de The Platters , se unió para convertir al grupo en un quinteto. Su primera grabación, "I Had A Love", fue lanzada como The Hollywood Blue Jays en 1953 en el sello Recorded In Hollywood de John Dolphin . ^{[ 3 ]} Dolphin lanzó otro sencillo de un grupo diferente llamado Five Hollywood Blue Jays por la misma época. The Debonaires hicieron un puñado de grabaciones en el sello sin mucho éxito.

En 1953, el grupo firmó con Flair Records , una subsidiaria de Modern Records , propiedad de los hermanos Bihari . ^{[ 4 ]} En este punto, los Debonaires cambiaron su nombre a Flairs. ^{[ 3 ]} Aunque llevaban el nombre del sello, tuvieron poco éxito allí. Grabaron varios sencillos a lo largo de 1953, comenzando con " I Had a Love ". El siguiente fue "Rabbit On A Log", que se atribuyó a los Hunters , para evitar la competencia con "I Had A Love". Siguieron más sencillos en 1954 incluyendo "Baby Wants"/"You Were Untrue" con Ike Turner en la guitarra. ^{[ 5 ]} Thompson se fue en el verano de 1954. El grupo actuó como cuarteto y trajo a Charles Jackson como quinto miembro en las grabaciones.

Los Flairs actuaron en el famoso décimo concierto de la Cavalcade of Jazz, celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles y producido por Leon Hefflin, Sr. el 20 de junio de 1954. Actuaron junto a Ruth Brown, Count Basie y su orquesta , Lamp Lighters, Louis Jordan y sus Tympany Five , Christine Kittrell y Pérez Prado y su orquesta. ^{[ 6 ]}

Poco después de la partida de Thompson, Berry también se fue. Había estado trabajando con el nuevo grupo de Arthur Lee Maye, los Crowns, así como con su propio segundo grupo, los Dreamers . Esto causó fricción en los Flairs. Su reemplazo fue Randy Jones (quien también tocó el bajo con los Crowns). El grupo continuó grabando, y uno de sus sencillos, "Love Me, Love Me, Love Me", fue acreditado a los Chimes . Jackson se fue para unirse a los Chimes en ese momento, y Jones se fue para ocupar el puesto de bajista en los Penguins . Gunter, Jessie y Fox continuaron como los Jac-O-Lacs, grabando para Tampa Records. El grupo se separó en este punto. Jessie grabó un sencillo más de los Jac-O-Lacs, "Mary Lou", con el respaldo de los Cadets . Llegó a conocer a este grupo y, cuando se necesitó un barítono unos años después, recomendó a su compañero de los Flairs, Pete Fox, para el puesto. Jessie continuó como solista.

Con Fox uniéndose a los Cadets y Jessie grabando en solitario (como Young Jessie ), Cornell Gunter formó un nuevo grupo, los Ermines , con los nuevos miembros George Hollis, Thomas Miller y su primo, Kenneth Byley. ^{[ 3 ]} Después de una breve temporada con Loma Records, firmaron con el mánager Buck Ram y se mudaron a ABC-Paramount Records , adoptando el nombre de los Flairs. Después de grabar para ABC por un corto tiempo, se mudaron a Modern, luego a Aladdin Records . Las pistas de Old Ermines continuaron siendo lanzadas por Loma. Además, durante este tiempo, frecuentemente acompañaron a la hermana de Gunter, Shirley Gunter .

Gunter se marchó a finales de 1957 y fue reemplazado por Vince Weaver. El grupo grabó hasta el verano de 1958 para Ram's Antler Records. Más tarde ese año, Weaver y Byley dejaron el grupo. Los Cadets volvieron a asociarse con los Flairs, que se habían separado recientemente, y los ex Cadets Willie Davis y Aaron Collins se unieron a los Flairs. El ex Flair Pete Fox también era miembro de los Cadets cuando se separaron, y no se unió a los Flairs. El cuarto Cadet, Will "Dub" Jones , ocupó una de las dos vacantes recientes en los Coasters , la otra fue ocupada por Cornell Gunter, quien recientemente había dejado los Flairs.

Miller, Hollis, Davis y Collins grabaron brevemente como The Flairs, antes de cambiar su nombre a The Flares en 1959. Buck Ram había propuesto otro nombre: The Peppers. Tras un descanso de dos años, The Flares volvieron a grabar. Para entonces, sin embargo, los dos antiguos miembros de The Cadets se habían marchado, y el grupo quedó formado por Miller, Hollis, Eddie King, Robbie Robinson y Beverly Harris. Esta formación grabó para Felsted Records . Posteriormente, la formación volvió a ser Miller, Hollis, Willie Davis y Aaron Collins (posiblemente con la participación de Harris). Grabaron como Bennie Bunn and the Cadets para Sherwood Records en 1960.

En ese momento, Hollis se fue y fue reemplazado por un ex Flair, Randy Jones, y Patience Valentine se unió como quinto miembro. Una vez más como los Flares, el grupo grabó para Jan-Lar Records. La alineación del grupo cambió rápidamente en este punto: más tarde, Davis se fue y Hollis entró. Luego, Jones y Valentine se fueron, y Davis y la hermana de Collin, Rose Collins, entraron. Rose estuvo solo por un corto tiempo, luego ella y la hermana de Aaron, Betty Collins. Luego, Davis se fue de nuevo, siendo reemplazado por el regreso de Vince Weaver por un corto tiempo, antes de que Davis regresara.

Como The Flares, su mayor éxito fue el lanzamiento de 1961 "Foot Stompin' Part 1", que alcanzó el puesto número 20 en la lista Black Singles y el número 25 en el Billboard Hot 100. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1961, el grupo siguió la sugerencia de Buck Ram y grabó como The Peppers para Ensign Records . Luego volvieron a ser The Flares para Press Records, el sello de Ram. Alternaron entre The Peppers y The Flares hasta 1964. En ese momento, el grupo se separó.

• 1989: R&B Confidential No.1 – The Flair Label ( Ace Records )
• 1991: Juke Box R&B (Ace Records)
• 1999: Buck Ram's Doo Wop (Ace Records)
• 2004: Shirley Gunter – Oop Shoop (The Flair And Modern Recordings 1953–1957) (Ace Records)
• 2010: Ike Turner – ¡Esa Kat sí que sabía tocar! Los sencillos 1951–1957 ( Secret Records Limited )
• 2013: Dust My Rhythm & Blues – The Flair Records R&B Story 1953–55 (Ace Records)
• 2016: Richard Berry – Louie, Louie: 1953–1962 (Real Gone)