El soldado olvidado

El soldado olvidado (1965), publicado originalmente en francés como Le soldat oublié , es un relato de Guy Sajer (seudónimo de Guy Mouminoux) sobre sus experiencias como soldado alemán en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial . En referencia a la ambigua relación del autor con la guerra, el libro ha sido descrito como «el relato de un desastroso romance con la guerra y con el ejército que, de entre todos los ejércitos modernos, más amó la guerra», escrito con la «admiración de un observador externo». ^{[ 1 ]} La edición en inglés fue traducida por Lily Emmet. ^{[ 2 ]}

Sajer escribió que El soldado olvidado pretendía ser una narración personal, haciendo hincapié en el carácter no técnico y anecdótico de su libro. En una carta de 1997 al historiador del ejército estadounidense Douglas Nash, declaró: «Además de las emociones que expresé, confieso mis numerosos errores. Por eso, me gustaría que este libro no se utilizara bajo ninguna circunstancia como referencia estratégica o cronológica». ^{[ 3 ]}

Tras leer la última carta de Sajer, uno de sus críticos más acérrimos, Helmuth Spaeter, líder de la Asociación de Veteranos de Großdeutschland , se retractó de sus sospechas iniciales sobre Sajer, señalando: «He subestimado al señor Sajer y mi respeto por él ha aumentado considerablemente. Yo mismo soy más un escritor que se centra en los hechos y los detalles, mucho menos en la literatura. Por esta razón, era muy escéptico respecto al contenido de su libro». ^{[ 3 ]}

El escritor británico Alan Clark , autor de Barbarroja: El conflicto ruso-alemán 1941-1945 , se refiere al libro de Sajer en sus Diarios como un libro al que AC [Alan Clark] recurría con frecuencia. ^{[ 4 ]} El Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos consideró que el libro era una novela con clave precisa y ha permanecido en su lista de lecturas recomendadas para la Segunda Guerra Mundial, junto con otras novelas históricas. También figura en la lista de lecturas recomendadas del Comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El libro fue reseñado en The New York Times por J. Glenn Gray en 1971. ^{[ 2 ]} Informa que "el libro es doloroso de leer. Pero también es difícil de dejar y vale la pena el precio del horror que implica su lectura". Otras reseñas de 1971 incluyen The New Yorker , ^{[ 6 ]} la revista Time , ^{[ 1 ]} y The New Republic por James Walt. ^{[ 7 ]} Walt dice que el libro no es antibelicista, sino un relato de aquellos soldados atrapados en eventos más grandes que ellos mismos.

Otros críticos ingleses más recientes incluyen a James Varner en Military Review en 2009. ^{[ 8 ]} Jason S. Ridler en "War in the Precious Graveyard: Death through the Eyes of Guy Sajer", de la revista War, Literature, and the Arts, sugiere que Sajer idealizó la muerte en la batalla, y las reacciones de Sajer ante los cadáveres en el libro revelan culpa del superviviente . ^{[ 9 ]}

La exactitud y autenticidad del libro han sido cuestionadas por algunos historiadores, quienes posteriormente se retractaron de sus dudas, a excepción de Edwin Kennedy (quien no era historiador, sino instructor militar que escribió dos artículos sobre el libro y nada más). Algunos detalles que menciona Sajer parecen ser incorrectos, mientras que otros son imposibles de verificar debido a la falta de testigos y documentos que hayan sobrevivido.

La inexactitud más citada es la afirmación de Sajer de que, tras recibir el codiciado distintivo de la División Grossdeutschland , a él y a un amigo se les ordenó coserlo en la manga izquierda, cuando está bien establecido que esta unidad siempre llevaba sus distintivos en la manga derecha. Edwin Kennedy escribió que este error era «inimaginable» para un antiguo miembro de una unidad alemana de élite. Sin embargo, este es un error común entre muchos veteranos que a menudo no recuerdan dónde llevaban los parches, solo que los llevaban. Dado que Sajer recordaba los hechos de memoria 20 años después, suele hablar de lugares de campaña en términos vagos y nunca con fechas específicas, lo que dificulta su verificación.

Otra crítica que se le hace es que, durante el verano de 1942, fue asignado brevemente a una unidad de entrenamiento de la Luftwaffe en Chemnitz , comandada por el famoso as del Stuka, Hans-Ulrich Rudel . Sin embargo, según el propio Rudel, su unidad de entrenamiento estuvo en Graz, Austria , durante todo 1942. No obstante, Rudel sí estuvo brevemente en Chemnitz ese año, pero para casarse. Es posible que cualquiera que fuera asignado a pilotar Stukas hubiera oído rumores de que Rudel los entrenaría, dada su fama.

Además, Sajer menciona haber visto "los formidables Focke-Wulf [...] 195, que podían elevarse rápidamente", ^{[ 10 ]} despegando de un aeródromo en las afueras de Berlín, cuando nunca existió tal aeronave (un Focke-Wulf projekt 195, un avión de transporte pesado, estaba en desarrollo, pero nunca pasó de la fase de diseño ^{[ 11 ]} ). Dado el número de aviones grandes y prototipos en producción y la abundante propaganda alemana dirigida a sus propias fuerzas, este error de oídas no era improbable.

Finalmente, los nombres de la mayoría de los compañeros y líderes de Sajer no figuran en los registros oficiales del Bundesarchiv, ni son conocidos por la Asociación de Veteranos de la Grossdeutschland , cuyo líder, Helmuth Spaeter, fue uno de los primeros en cuestionar si Sajer realmente sirvió en la División Grossdeutschland, como afirmaba. No obstante, como se mencionó anteriormente, Spaeter retiró sus críticas e incluso llegó a escribirle a Kennedy al respecto.

Sin embargo, algunos autores y otros veteranos de la División Grossdeutschland han atestiguado la verosimilitud histórica del libro, aunque no puedan hablar de los hechos específicos que se narran en él. El teniente Hans Joachim Schafmeister-Berckholtz, que sirvió en la División Grossdeutschland durante el mismo período que Sajer, confirmó en una carta que había leído el libro y lo consideraba un relato general preciso de las batallas de la División en el Este, al tiempo que señalaba que recordaba a un soldado de infantería llamado Sajer en su (5.ª) compañía de granaderos blindados , el mismo número de compañía al que Sajer menciona haber sido asignado (aunque había más de una "5.ª Compañía" en la División).

El propio Sajer respondió a las críticas, afirmando que El soldado olvidado pretendía ser un relato personal de un período intensamente caótico de la historia militar alemana, y no un intento de realizar un estudio histórico serio de la Segunda Guerra Mundial:

Me haces preguntas sobre cronología, situaciones, fechas y detalles sin importancia. Historiadores y archiveros me han acosado durante mucho tiempo con sus preguntas impertinentes. Todo esto es irrelevante. Otros autores y oficiales de alto rango podrían responder a tus preguntas mejor que yo. Nunca tuve la intención de escribir un libro de referencia histórica; más bien, escribí sobre mis experiencias emocionales más íntimas en relación con los acontecimientos que me sucedieron en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

El director de cine holandés Paul Verhoeven ha hablado con Sajer sobre la posibilidad de convertir El soldado olvidado en una película. ^{[ 12 ]}

• Le soldat oublié de Guy Sajer (1965), ISBN 2-221-03739-1

• Debate en custermen.net sobre la autenticidad de El Soldado Olvidado (Consultado en 2019)
• Bibliografía y fuentes de *El soldado olvidado* , de Jonathan Kraetsch, UC Santa Bárbara