Museo de los Niños Expósitos

El Foundling Museum, ubicado en Brunswick Square , Londres , narra la historia del Foundling Hospital , el primer hogar británico para niños en riesgo de abandono. El museo alberga la colección del Foundling Hospital, de gran importancia nacional , así como la colección Gerald Coke Handel , una colección de relevancia internacional con material relacionado con Handel y sus contemporáneos. Tras una importante remodelación, el museo reabrió sus puertas al público en junio de 2004.

El museo explora la historia del Foundling Hospital, que continúa hoy como la organización benéfica infantil Coram . ^{[ 4 ]} Artistas como William Hogarth y el compositor George Frideric Handel son fundamentales en la historia del Hospital, y hoy el museo celebra las maneras en que las personas creativas han ayudado a mejorar la vida de los niños durante más de 275 años. Es miembro del grupo de Museos de Salud y Medicina de Londres . ^{[ 5 ]}

El Foundling Hospital fue fundado por el filántropo Thomas Coram en 1739. Tras 17 años de incansable campaña, Coram finalmente recibió una carta real del rey Jorge II , lo que le permitió establecer la primera organización benéfica infantil del Reino Unido en Bloomsbury, Londres. A principios de la década de 1920, el hospital ya no estaba alejado de la contaminación de la ciudad; se había integrado al centro de Londres. Los administradores del hospital decidieron trasladar las operaciones a unas modernas instalaciones construidas expresamente para ello en Berkhamsted . En 1926, el terreno que ocupaba el antiguo hospital en Bloomsbury se vendió y el edificio fue demolido. Entre 1935 y 1937, la Fundación Thomas Coram (ahora conocida como Coram ) construyó una nueva sede en el número 40 de Brunswick Square . El nuevo edificio incorporó elementos arquitectónicos e interiores rococó del edificio original del Foundling Hospital. ^{[ 4 ]}

El Foundling Museum se estableció como una organización benéfica independiente en 1998. ^{[ 2 ]} Para salvaguardar y exhibir la colección, se llegó a un acuerdo en 2002 por el cual Coram prestó las pinturas al museo, lo que le permitió recaudar fondos para comprarlas durante un período de 25 años. ^{[ 6 ]}

La sede fue remodelada entre 2003 y 2004 por el estudio de arquitectura Jestico + Whiles . ^{[ 7 ] [ 6 ]} En 2013, el fiscal general Dominic Grieve escribió a Coram manifestando su preocupación de que el "tratamiento del museo por parte de Coram... no parece ajustarse al espíritu y la intención de los acuerdos presentados al fiscal general [en 2001]". ^{[ 8 ]}

En junio de 2023, Emma Ridgway fue nombrada directora ejecutiva y directora artística, ^{[ 9 ] [ 10 ]} reemplazando a Caro Howell MBE, quien había ocupado el cargo desde 2011. ^{[ 11 ]}

El museo es responsable del cuidado y mantenimiento de dos colecciones: la Colección del Foundling Hospital y la Colección del Foundling Museum, que incluye la Colección Gerald Coke Handel. Estas colecciones abarcan desde el siglo XVIII hasta el XX, lo que permite a los visitantes establecer conexiones entre el pasado y el presente. La Colección del Foundling Hospital incluye obras de arte de algunos de los artistas británicos más destacados del siglo XVIII: William Hogarth , Thomas Gainsborough , Joshua Reynolds , Louis-François Roubiliac y muchos otros. Estas pinturas y esculturas, donadas por los propios artistas, se entregaron para apoyar al Foundling Hospital y, de hecho, convirtieron a la institución en la primera galería de arte pública del Reino Unido. ^{[ 4 ]}

Las colecciones del museo también incluyen objetos cotidianos utilizados en el Hospital de Niños Expósitos y material de archivo: libros, documentos y registros, partituras y libretos musicales, fotografías y grabaciones de historia oral, así como relojes, muebles e interiores, muchos de los cuales fueron creados especialmente para el hospital y donados por sus creadores. Algunos de los objetos más conmovedores son las fichas del Hospital de Niños Expósitos —que incluyen monedas, botones, joyas y poemas— que las madres dejaban con sus bebés al ingresar, lo que permitía al hospital reunir a una madre con su hijo si alguna vez regresaba a reclamarlo. La gran mayoría de los niños nunca volvieron a ver a sus madres y las fichas se encuentran bajo la custodia del museo. ^{[ 12 ]}

La Sala del Comité , una reconstrucción de uno de los interiores originales del hospital, es una de las salas donde se entrevistaba a las madres que pretendían dejar a sus bebés para evaluar su idoneidad. Actualmente exhibe pinturas, esculturas y muebles, incluyendo la obra satírica y política de Hogarth, La marcha de la guardia a Finchley, y una serie de pinturas de la artista del siglo XIX Emma Brownlow , que representan escenas de la vida de los niños en el Hospital de Niños Expósitos. ^{[ 13 ]}

La Galería de Pinturas es una reconstrucción de la Galería de Pinturas original en el Ala Oeste del hospital. En las paredes se exhiben retratos de gobernadores y funcionarios del hospital a lo largo de los siglos. Entre estos retratos se incluyen la magnífica pintura de Thomas Coram de William Hogarth , el retrato del Dr. Richard Mead de Allan Ramsay , el retrato del Conde de Dartmouth de Reynolds y el retrato del arquitecto del hospital, Theodore Jacobsen, de Thomas Hudson . ^{[ 14 ]}

La Sala del Tribunal era donde los Gobernadores del Hospital de Niños Expósitos llevaban a cabo sus reuniones y recibían a invitados importantes. Esta sala es uno de los interiores rococó mejor conservados de Londres, con un magnífico techo de estuco donado al hospital por el yesero William Wilton. Entre las pinturas se incluyen Moisés ante la hija del faraón de Hogarth y el cuadro de la Cartuja de Londres de Gainsborough. ^{[ 15 ]}

La planta superior del Foundling Museum alberga la Colección Gerald Coke Handel . Los visitantes pueden conocer la relación de Handel con el Foundling Hospital y ver el testamento que dejó, junto con manuscritos y partituras impresas, libros, obras de arte, programas y otros objetos. También se exhibe una copia en limpio del Mesías de Handel , que legó al hospital tras su muerte. Cuatro sillones con altavoces incorporados reproducen nueve horas de música de Handel. ^{[ 16 ]}

En 2008, Tracey Emin realizó una pequeña escultura de bronce, de un guante, en la serie Baby Things , ^{[ 17 ]} . En 2010, el Foundling Museum adquirió una escultura de bronce pintada ^{[ 18 ]} , fijada a una valla de hierro forjado, que hace referencia a un "guante perdido". ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• Página web oficial del Museo del Niño Expósito
• Coram
• Asociación Old Coram
• La escuela secundaria Thomas Coram, Berkhamsted, Hertfordshire.