El zorro y la máscara

La zorra y la máscara es una de las fábulas de Esopo , de la cual existen variantes tanto griegas como latinas. Está numerada como 27 en el Índice Perry . ^{[ 1 ]}

La fábula siempre se presenta brevemente y parece ser principalmente un vehículo para criticar a la clase alta, atractiva pero estúpida. Un zorro encuentra una máscara antiguamente usada por actores; tras examinarla, comenta: «¡Tan llena de belleza, tan vacía de cerebro!». La versión latina de esto, generalmente abreviada como caput vacuum cerebro , se convirtió entonces en proverbio. Erasmo la recoge en sus Adagia , junto con su equivalente griego (Ὦ οἷα κεφαλὴ, καὶ ἐγκέφαλον ούκ ἔχει), con la explicación de que proviene de la fábula de Esopo. ^{[ 2 ]}

Hay diferentes versiones de la historia, a veces involucran a un lobo contemplando la cabeza rota de una estatua. ^{[ 3 ]} Su primera aparición en inglés se encuentra en la colección de fábulas de William Caxton (1484), bajo el título de "The wulf and the dede man's hede", como ejemplo de la proposición de que "Muchos son los que tienen gran culto y gloria pero no prudencia". ^{[ 4 ]} Pero Andrea Alciato , el influyente creador italiano del libro de emblemas , generalmente representa a un zorro contemplando una máscara. El poema latino de seis versos que lo acompaña declara que es la mente, no la forma externa, lo más importante ( Mentem, non formam, plus pollere ). ^{[ 5 ]} Esta versión también apareció en un poema neolatino de Gabriele Faerno . ^{[ 6 ]}

La versión de las Fábulas de La Fontaine cuenta la historia de un zorro y un busto (IV.14). Sin embargo, en su poema, que es más bien una meditación sobre la apariencia, comenta al final que la observación del zorro «se aplica a muchos señores». ^{[ 7 ]} Cuando el caricaturista J.J. Grandville ilustró las Fábulas en 1838, actualizó el comentario social, utilizando animales en lugar de humanos. En una exposición de la Academia, un zorro mira de reojo un pomposo busto que está siendo examinado detenidamente por un asno, con las figuras de un pato uniformado y un dandi con aspecto de búho al fondo.

El filósofo alemán Gotthold Ephraim Lessing también reinterpretó la fábula en 1759, identificando a los charlatanes como su objetivo. ^{[ 8 ]} En Inglaterra, Richard Scrafton Sharpe aplicó la fábula en verso de "El zorro y la máscara" a los niños pequeños que descuidaban sus estudios en su obra Old friends in a new dress: familiar fables in verse (Londres, 1807). ^{[ 9 ]} Más adelante en el siglo, W. S. Gilbert retomó la dicotomía entre realidad y representación en su poema cómico "The Pantomime 'Super' to His Mask". ^{[ 10 ]} Allí, el actor condena la máscara por ser irracional y depender de él para el éxito histriónico de las emociones insulsas que expresa. La máscara responde que si el actor mirara en su interior, encontraría una correspondencia entre lo que representa y su verdadera personalidad. ^{[ 11 ]}

• Ilustraciones del libro "El lobo y la cabeza" del siglo XV.
• Ilustraciones del libro "El zorro y la máscara" de los siglos XV al XIX.