Los muertos congelados

The Frozen Dead es una película de terror y ciencia ficción británica de 1966 escrita, producida y dirigida por Herbert J. Leder y protagonizada por Dana Andrews , Anna Palk y Philip Gilbert . ^{[1] [2]}

El científico nazi Dr. Norberg intenta revivir a una serie de soldados nazis congelados en su finca inglesa para que el Tercer Reich pueda resurgir 20 años después del final de la Segunda Guerra Mundial. ^[3]

La película se estrenó en el Reino Unido en 1966. Se estrenó en 1967 en los EE. UU. como película doble con It!, también escrita, producida y dirigida por Leder. ^[4]

Durante veinte años, el científico nazi impenitente Dr. Norberg ha estado descongelando experimentalmente a soldados nazis congelados que han estado en animación suspendida en su finca inglesa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Está esperando a sus superiores, el general Lubeck y el capitán Tirptiz, a quienes el asistente de Norberg, Karl, les ha dicho que los experimentos de Norberg han sido un completo éxito. Desafortunadamente, no ha sido así. Norberg puede descongelar el cuerpo, pero no el cerebro. Todo lo que puede producir son seres parecidos a zombis que no pueden hacer más que repetir interminablemente el recuerdo de una sola acción de su pasado. El peor de ellos, el prisionero número 3, es extremadamente violento y es el hermano de Norberg.

Lubeck le cuenta a Norberg que 1.500 nazis congelados han sido escondidos en varios países. Para revivir el Tercer Reich, Lubeck exclama que "se les debe restaurar a plena capacidad en el momento adecuado, ¡que es ahora!". Para ayudar a lograrlo, Norberg trae al científico estadounidense Ted Roberts, que ha tenido cierto éxito en la descongelación de cerebros funcionales. Ted, que no está al tanto del complot nazi, cree que debe ayudar a Norberg a mantener vivos los órganos para su uso médico.

La sobrina de Norberg, Jean, llega inesperadamente a casa desde una universidad en Estados Unidos, acompañada por su amiga Elsa. Al día siguiente de su llegada, Elsa se va en el tren de las 6:00 a. m. a Londres sin avisarle a Jean. Jean no comprende su repentina partida.

Norberg le dice a Ted que planea experimentar con la cabeza de un mono, manteniéndolo vivo, con una cúpula de plástico transparente sobre su cráneo para poder observar el funcionamiento de su cerebro y luego transferir lo que aprenda a los humanos. Ted acepta de inmediato ayudar. Pero entonces, inesperadamente, Norberg tiene la oportunidad de usar una cabeza humana, ya que Karl había drogado a Elsa y la había llevado al laboratorio, no a la estación de tren. Norberg y Karl encuentran a Elsa muerta en el laboratorio, con el prisionero número 3 de pie junto a su cuerpo, sonriendo.

Norberg impresiona a Ted con una pared de brazos humanos amputados, que puede controlar mediante estimulación eléctrica. Después de que Ted acepta no decirle a nadie lo que está a punto de ver, Norberg le muestra con confianza la cabeza de Elsa, viva, con su piel de un horrible color azul y su cerebro cubierto por una cúpula de plástico transparente.

Esa noche, Jean tiene una pesadilla. Le dice a Ted que ha soñado que Elsa está muerta y que su cabeza está en el laboratorio. Para no molestarla más, Ted lo descarta como un simple mal sueño. En verdad, Elsa se está comunicando telepáticamente con Jean mientras duerme. Sin saberlo, Jean persiste en tratar de encontrar a su amiga, consultando al personal de la estación de trenes y a una señora Smith (Ann Tirard), que puede saber algo sobre el paradero de Elsa. La señora Smith niega tener conocimiento de Elsa, pero ella es, en realidad, la señora Schmidt , otra nazi que vive de incógnito en Inglaterra. Jean no descubre esto y le pide al inspector de policía Witt ( Tom Chatto ) que investigue.

Después de ver la cabeza de Elsa, Ted se pregunta cuál es la verdadera intención de Norberg. Mientras camina hacia el laboratorio, Karl lo deja inconsciente. Cuando vuelve en sí, Norberg le dice que fue atacado por el hermano de Norberg, a quien Norberg describe como un "enfermo mental" desde la guerra. Le pide a Ted que no se lo diga a Jean, ya que el número 3 es su padre y ella ha creído desde la infancia que murió en un campo de concentración, no como un nazi, sino como una víctima de los nazis.

Lübeck y Tirptiz torturan a Karl para averiguar si le ha contado a alguien sobre su complot. Él confiesa que se lo ha contado a los Schmidt, que son miembros de su propia familia. Después de que Karl intenta demostrar su lealtad a los nazis intentando asesinar a Jean y Ted, Lübeck obliga a Norberg a congelar a Karl como castigo.

Norberg intenta demostrar a Lubeck y Tirpitz que Elsa puede controlar el muro de armas, pero no pasa nada. Ted sugiere que Elsa aún tiene fuerza de voluntad. Norberg se burla de la idea. Lubeck y Tirpitz, que ya temen que Jean se entere del complot, hablan de matar a Jean mientras Elsa escucha.

Esa noche, Elsa se comunica telepáticamente con Jean, quien, en trance, se dirige al laboratorio. Ted la despierta en la puerta cerrada. Jean está segura de que Elsa está dentro y convence a Ted de que Elsa necesita su ayuda. Ted le dice a Jean que el número 3 es en realidad su padre. Ella envía a Ted a buscar a Witt, luego roba la llave del laboratorio y encuentra a Elsa. Norberg confirma que el número 3 es el padre de Jean, pero cuando dice que el número 3 mató a Elsa, Elsa le dice a Jean que Karl la mató.

Lubeck le revela a Jean el complot nazi. Cuando saca una pistola para dispararle, él y Norberg forcejean por ella frente a la pared de armas. Elsa activa las armas, que los estrangulan a ambos. Mientras tanto, Jean corre a ver a su padre. Tirpitz aparece justo a tiempo y mata de un disparo al prisionero número 3 mientras la estrangula.

Finalmente, ante la mirada de Jean, Ted y Witt, Elsa gime lastimosamente una y otra vez: "Entiérrenme".

• Dana Andrews como la Dra. Norberg
• Anna Palk como Jean Norberg
• Philip Gilbert como el Dr. Ted Roberts
• Kathleen Breck como Elsa Tenney
• Karel Stepanek como el general Lübeck
• Basil Henson como el capitán Tirpitz
• Alan Tilvern como Karl Essen
• Ann Tirard como la señora Schmidt
• Edward Fox como el hermano de Norberg (prisionero n.° 3)
• Oliver MacGreevy como Joseph, el mayordomo
• Tom Chatto como el inspector Witt
• John Moore como Bailey, el jefe de estación
• Charles Wade como Alfie el portero

La película se filmó en los estudios Merton Park de Londres. ^[5] Se filmó en Eastmancolour y se mostró en color en los cines del Reino Unido y en la televisión estadounidense. Sin embargo, en los cines de los EE. UU. se mostró en blanco y negro, ^{[6] [7]} supuestamente para "ahorrar dinero en la duplicación de copias". ^[8] La película es una coproducción de Gold Star Productions, Ltd. y Seven Arts Productions . La única otra película de Gold Star es It!, la película complementaria de The Frozen Dead en los EE. UU. ^{[9] [10]}

The Frozen Dead es la primera película en la que Edward Fox recibió un crédito en pantalla, aunque había estado en tres películas anteriores. ^[11]

The Frozen Dead se estrenó en el Reino Unido el 14 de octubre de 1966. ^[12] Su estreno en cines en los EE. UU. fue en Boston el 27 de septiembre de 1967 y se estrenó en Estados Unidos el 15 de noviembre de 1967. También se estrenó en cines en Alemania Occidental, Italia y Grecia, así como en Bélgica y México. ^{[13] [14] [15]}

Tras su estreno en el Reino Unido, la película recibió un certificado X de la Junta Británica de Censores Cinematográficos , aunque sin el corte de ninguna escena, lo que a veces era un requisito. ^[16] El certificado X significaba que The Frozen Dead solo podía exhibirse para mayores de 16 años. ^[17]

La distribución en salas de cine estuvo a cargo de Warner-Pathé Distributors en el Reino Unido y de Warner Bros.-Seven Arts en los EE. UU . Para su visualización en hogares estadounidenses, The Frozen Dead fue lanzada en DVD por Catcom Home Entertainment en 2003 y en DVD y DVD-R en 2013 por Warner Archive . ^[18]

Segmentos de The Frozen Dead aparecieron en el programa de televisión estadounidense 100 Years of Horror , en un episodio de 1996 titulado 'Mad Doctors'. El tráiler cinematográfico de la película está incluido en dos videos recopilatorios estadounidenses de tráileres de películas de ciencia ficción y terror: Out of This World Super Shock Show , lanzado por Something Weird Video en octubre de 2007, y Grindhouse Universe , lanzado por Ban 1 Productions en enero de 2008. La película también es 'mencionada' en Vampira and Me , un documental en video estadounidense producido por Protagonist y lanzado en 2012. ^[19]

En el folleto de prensa estadounidense de The Frozen Dead y It!, que se emitió en dos ocasiones , se incluía un aviso que permitía a los operadores de cine modificar los anuncios de las películas sustituyendo la palabra "terror" por "emoción" si así lo deseaban. La razón esgrimida es que Warner Brothers-Seven Arts creía que en algunas partes del país "la palabra "emoción" puede tener un mayor impacto en taquilla que la palabra "terror"". ^[20]

Según la revista BoxOffice , la película fue calificada como "regular" por The New York Daily News y Parents' Magazine , y "buena" por The Hollywood Reporter , Film Daily , Variety y la propia BoxOffice . ^{[21] La crítica favorable} de BoxOffice a la película la calificó como parte de la "escuela más realista de ciencia ficción", con "suspenso discreto y efectos realistas". El crítico anónimo continuó escribiendo que "la dirección de Leder es de primera clase; su escritura sensata y fiel a la situación. Como resultado... [Dana] Andrews da una de sus mejores actuaciones... El resto del elenco desconocido también está bien". ^[22]

El crítico británico John Hamilton analiza las reseñas contemporáneas y señala que el Motion Picture Examiner opinaba que la película tiene "algunos momentos de terror y algo de intriga, pero la trama delgada y descabellada se extiende hasta tal punto que resulta difícil de manejar", y The New York Times escribió sobre el programa doble de The Frozen Dead y It!: "Como ejercicios de terror, son terriblemente aburridos". ^[3]

El crítico de cine estadounidense Bob Herzberg, en su libro The Third Reich on Screen, 1929-2015 , cita otras críticas contemporáneas que van en la misma línea. Escribe que John Mahoney, de The Hollywood Reporter, calificó la película como "un turbio y húmedo regreso a las cavernas del científico loco" con "suficiente gore" para "las multitudes menos exigentes".

Mandel Herbstman, de Film Daily, señaló que «el entusiasmo es alto en algunos momentos, pero también lo es la falta de credibilidad ». No obstante, la película «avanza según una fórmula que debería generar una respuesta entre los espectadores». El crítico anónimo de Variety escribió: «Al final, la cabeza grita: «Entiérrenme, entiérrenme». Con suerte, esta será la respuesta de taquilla a este proyecto del productor, guionista y director Leder. ^[23]

Entre los críticos actuales, los historiadores de cine académicos estadounidenses Stephanie Boluk y Wylie Lenz señalan "la tendencia reciente de mezclar a los zombis con otros géneros literarios o cinematográficos. Hay numerosas películas basadas en trucos que cruzan géneros como zombis + nazis", como en The Frozen Dead . Pero "no hay una razón evidente de por qué tantos textos combinan nazis con zombis, aparte del hecho de que el Tercer Reich sigue siendo una fuente preferida del mal en el cine estadounidense". Boluk y Lenz hacen referencia al crítico canadiense Glenn Kay, quien escribe: "Por qué tantas películas de zombis vuelven a este tema sigue siendo un misterio". ^{[24] [25]}

Pero Herzberg considera que estas mezclas son una disminución de la realidad histórica. "En conjunto", escribe, " The Frozen Dead continúa el creciente subgénero nazi/ciencia ficción, reduciendo ingeniosamente las atrocidades nazis, así como sus ambiciones de conquista mundial, a una basura de cómic, con cabezas decapitadas [ sic ] con poderes telepáticos especiales y brazos separados que matan, aunque no necesariamente por el Führer, sino simplemente por el gusto de hacerlo". ^[23]

Hamilton considera que, si bien la película "comienza de manera bastante prometedora" con "gritos espeluznantes y la imagen de un matón con un látigo que lidera a un grupo de desgraciados encadenados y tambaleantes", "rápidamente se desploma y pasa de ser estrafalaria a ser completamente absurda". Por ejemplo, se pregunta "¿qué pensaban los altos mandos [nazis] que podían lograr con 1.500 tropas de asalto en los días de la proliferación nuclear?". Sin embargo, se muestra elogioso con Kathleen Breck, y escribe que "a pesar de las obvias limitaciones de interpretar una cabeza en una caja, Breck logra aportar mucha simpatía al papel, simplemente usando sus ojos y expresiones faciales, mientras que [el director de fotografía Willis] Boulton desactiva la insensatez inherente del concepto bañando la escena con un extraño resplandor azul. Los momentos finales con las frenéticas súplicas de Elsa "Entiérrenme, entiérrenme" una y otra vez son realmente inquietantes". ^[3]

Bryan Senn, un crítico de cine estadounidense, también reflexiona sobre la cabeza de Elsa. "Exactamente qué piensa [el Dr. Norberg] que esto tiene que ver con descongelar sus paletas de Stormtroopers sigue siendo bastante vago, excepto que quiere un "cerebro vivo" para estudiar". Senn encuentra "esta extraña coproducción británico-estadounidense" en gran medida poco interesante, y escribe: "Mientras que una pared cubierta de armas, un congelador lleno de nazis y una cabeza sobre una mesa (con un maquillaje azul espantoso y una cúpula de plástico por calavera para exponer la materia gris) mantiene a esta película firmemente arraigada en las extrañas, interminables (y sin sentido) escenas de hablar, hablar, hablar, hundirla en un atolladero de apatía". ^[26]

El crítico británico Phil Hardy califica la película como "una propuesta extravagante" aunque "muy superior a It! " y dice: "La dirección pedestre de Leder no puede eliminar el delirio de imágenes como el estante de armas listo para usar y la conmovedora cabeza encajonada de Breck". ^[27]

• Los muertos congelados en IMDb
• Los muertos congelados en la base de datos de películas TCM
• Fotografías de la locación de Frozen Dead, antes y ahora, en ReelStreets