Los genocidios

Los genocidios es una novela de ciencia ficción de Thomas M. Disch publicada en 1965 por Berkley Books en rústica. Fue la primera novela de Disch y fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela de 1965.

Ambientada en una Tierra invadida por enormes plantas alienígenas, la novela describe el colapso de la civilización humana ante una transformación ecológica que vuelve a la humanidad prácticamente irrelevante. Críticos posteriores la han descrito como un sombrío apocalipsis ambiental y una comedia negra apocalíptica, y han señalado su inusual tratamiento de la invasión alienígena, en la que los invasores permanecen indiferentes a la humanidad en lugar de interactuar directamente con ella.

La novela recibió elogios de la crítica contemporánea Judith Merril y desde entonces se la considera una de las obras tempranas más importantes de Disch. Posteriormente, fue incluida en la antología " 100 novelas de ciencia ficción imprescindibles" de Stephen E. Andrews y Nick Rennison .

La novela fue publicada por Berkley en 1965 como un libro de bolsillo de Berkley Medallion. ^{[ 1 ]} Según la Enciclopedia de la Ciencia Ficción , fue la primera novela de Disch, y la primera edición de bolsillo tenía una portada ilustrada por Richard M. Powers . ^{[ 2 ]}

En una entrevista de 2001, Disch dijo que estaba leyendo Anna Karenina mientras escribía la novela, mencionó a León Tolstói como una influencia importante y recordó haber llevado el manuscrito a México durante su composición. ^{[ 3 ]} En 1978, Gregg Press publicó una reedición en tapa dura con una nueva introducción de David G. Hartwell . ^{[ 4 ]}

En una Tierra de un futuro cercano, gigantescas plantas alienígenas se han extendido por todo el planeta, desplazando la vegetación autóctona y destruyendo la civilización humana. Su crecimiento transforma el entorno de tal manera que solo quedan grupos dispersos de supervivientes, que subsisten buscando alimento y refugio bajo la vegetación alienígena.

La novela narra la historia de una pequeña comunidad agrícola en el Medio Oeste superior, dominada por Anderson, un patriarca brutal que gobierna a su familia y a los demás supervivientes mediante la intimidación, la violencia y una disciplina férrea. Su hogar está compuesto por su esposa Bates y sus hijos Neil, Buddy y Blossom. Aunque el asentamiento se ve constantemente amenazado por el hambre, la exposición a la intemperie y la invasión de un entorno hostil, Anderson insiste en preservar tanto su autoridad como los restos de su granja.

Un grupo de refugiados errantes llega cerca del asentamiento. Anderson los trata como intrusos y ordena un ataque en el que la mayoría muere. Dos supervivientes se salvan: Jeremiah Orville, un ingeniero de minas, y Alice Nemerov, una enfermera. Jeremiah permanece con el grupo de Anderson a pesar de no serle leal y de planear en secreto vengarse de él y del grupo, mientras que Alice se integra en la vida cotidiana del asentamiento.

A medida que las condiciones empeoran, Anderson obliga a la comunidad a seguir trabajando incluso cuando la comida escasea y las plantas alienígenas se acercan. Extrañas máquinas conectadas a la vegetación alienígena se mueven por el paisaje, destruyendo los asentamientos humanos a su paso. En el seno de la familia, las tensiones aumentan. Neil se vuelve cada vez más inestable y resentido, Buddy permanece callado y observador, y Jeremiah resulta útil gracias a sus conocimientos técnicos y su buen juicio práctico.

Finalmente, la maquinaria alienígena llega al asentamiento de Anderson. La casa y los terrenos circundantes quedan destruidos o inhabitables, obligando a los supervivientes a huir bajo tierra a través de túneles y pasajes de raíces que discurren bajo las plantas alienígenas. Allí descubren una pulpa comestible producida en el sistema radicular, que se convierte en su principal fuente de alimento y les permite sobrevivir durante un tiempo.

La vida bajo tierra intensifica los conflictos del grupo. Anderson intenta mantener el control, pero su autoridad se debilita tras ser mordido por una rata y enfermar gravemente. Jeremiah cobra mayor importancia al ayudar al grupo a orientarse en los túneles y adaptarse a sus nuevas condiciones. Consciente de su propio deterioro, Anderson arregla el matrimonio de Jeremiah con Blossom, uniéndolo así aún más a la familia.

Neil se resiente de la decisión tanto de Jeremiah como de Anderson. La tensión alcanza su punto álgido cuando Neil asesina a Anderson, poniendo fin al reinado de su padre. Tras la muerte de Anderson, el frágil orden del grupo se desmorona. Neil se vuelve más abiertamente violento y, en el caos que sigue, también hiere gravemente a Alice, quien pide a Blossom que le practique la eutanasia, la cual finalmente le es concedida.

En el momento de atacar a Blossom, Jeremiah se da cuenta de que la ama y abandona sus planes de venganza. Junto con Buddy, continúan su camino por los pasadizos subterráneos mientras Neil sigue siendo una amenaza para ellos. Los túneles se vuelven cada vez más inestables y el suministro de alimentos escasea al desaparecer la pulpa comestible. Las inundaciones hacen que el refugio subterráneo sea insostenible, obligando a los supervivientes a regresar a la superficie.

Al emerger, descubren que las plantas alienígenas han avanzado a otra etapa de su ciclo de crecimiento y cosecha. El mundo se ha transformado una vez más, y los supervivientes no tienen forma de resistir el proceso. Al final de la novela, el grupo se ha reducido a un puñado. Jeremiah y Blossom continúan juntos, mientras que Buddy se separa de ellos. El asentamiento de Anderson ha sido destruido, su familia se ha desintegrado y no se vislumbra ninguna recuperación humana. La novela termina con los supervivientes aún desplazándose por un mundo dominado por las plantas alienígenas, y se insinúa fuertemente que la humanidad no sobrevivirá.

Los críticos han interpretado frecuentemente Los Genocidios como una novela de conquista ecológica. En Planetas Verdes , Rob Latham describe el libro como una historia de "invasión biótica" e imperialismo ecológico, argumentando que las plantas alienígenas transforman la Tierra en lo que es, en efecto, una colonia agrícola extraterrestre en la que los seres humanos quedan reducidos a la condición de plagas. ^{[ 5 ]} Latham también interpreta la novela como una crítica a la agricultura tecnocrática y la racionalidad científica, vinculando su monocultivo planetario con la agroindustria moderna. ^{[ 5 ]} Énfasis similares aparecen en obras de referencia posteriores. John Clute , escribiendo en La Enciclopedia de la Ciencia Ficción , caracteriza la Tierra transformada en la novela como un mundo de monocultivo alienígena en el que la humanidad es tratada como alimañas y "fumigada" hasta su extinción. ^{[ 2 ]} Lisa Vox sitúa la novela dentro de un ciclo más amplio de ficción apocalíptica ambiental, moldeado por las ansiedades ecológicas de la década de 1960, particularmente aquellas asociadas con Primavera Silenciosa y los temores de un colapso ambiental a gran escala. ^{[ 6 ]}

Los estudiosos también han analizado la novela como un ejemplo de terror vegetal. En un capítulo sobre el terror vegetal estadounidense del siglo XX, Jill E. Anderson interpreta Los genocidios como una narración en la que la vida vegetal escapa a los sistemas de control humanos y relaciona su amenazante mundo vegetal con las ansiedades de la Guerra Fría sobre la contención y el fracaso del orden disciplinario. ^{[ 7 ]} De manera similar, Vox trata la novela como parte de un discurso más amplio sobre el apocalipsis ambiental, en el que la humanidad se enfrenta a un mundo alterado que ya no puede ser gestionado en términos humanos. ^{[ 6 ]}

Las obras de referencia también han utilizado Los Genocidios para situar a Disch dentro de la ciencia ficción apocalíptica y de primer contacto. La entrada de la Enciclopedia de la Ciencia Ficción sobre el primer contacto cita la novela como un ejemplo de "no contacto", destacando que los invasores permanecen radicalmente indiferentes a la humanidad en lugar de entablar comunicación con ella. ^{[ 8 ]} Otra entrada de la Enciclopedia de la Ciencia Ficción sobre la ficción del fin del mundo describe el libro como una comedia negra apocalíptica marcada por la ironía, la sátira y un profundo pesimismo. ^{[ 9 ]} Clute también enfatiza la indiferencia de la presencia alienígena como uno de los efectos centrales de la novela. ^{[ 2 ]}

Críticas posteriores también se han centrado en la desolación visual y espacial de la novela. En un ensayo de 2001, John Sladek describe Los genocidios como una narración en la que los seres humanos están atrapados en un paisaje abrumadoramente ajeno, con tierras de cultivo del Medio Oeste transformadas en un territorio totalmente dominado por los invasores. ^{[ 10 ]} Sladek destaca la imagen final de la novela, donde pequeños supervivientes humanos se mueven a través de un mundo replantado monótono, y argumenta que el poder del libro reside en la forma en que sostiene, en lugar de suavizar, su visión de derrota y desolación. ^{[ 10 ]}

La novela recibió elogios contemporáneos de Merril. En su columna "Libros" en The Magazine of Fantasy & Science Fiction , calificó a Los Genocidios como "una primera novela verdaderamente sobresaliente" y "una firme candidata a mejor novela de 1965", elogiando su seriedad, caracterización, coherencia interna y prosa. ^{[ 11 ]} La novela también fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela de 1965. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La crítica posterior a menudo ha situado la novela dentro de debates más amplios sobre la dirección de la ciencia ficción en la década de 1960. En Green Planets , Latham describe Los genocidios como un punto de inflexión en la política del género y lo relaciona con las tendencias más oscuras y confrontativas de la Nueva Ola . ^{[ 5 ]} De manera similar, Alexi Sargeant utiliza la novela para ilustrar las tensiones entre la ciencia ficción experimental y las expectativas más tradicionales del género, señalando la respuesta hostil de Algis Budrys . ^{[ 14 ]}

Las evaluaciones retrospectivas generalmente han considerado a Los genocidios como una de las primeras novelas importantes de Disch. C. W. Sullivan III y Charles L. N. Rupprecht, en el Diccionario de biografía literaria , sostienen que la novela deriva gran parte de su fuerza de obligar a los lectores a reconsiderar qué significa ser humano, y la sitúan dentro de un patrón más amplio en la ficción de Disch en el que los personajes luchan por preservar su integridad en condiciones hostiles. ^{[ 15 ]} Clute también la identifica como una de las primeras obras más formidables de Disch. ^{[ 2 ]}

La novela también ha permanecido como punto de referencia en obras posteriores de crítica y análisis del género. La Enciclopedia de la Ciencia Ficción la cita en su análisis de las narrativas de primer contacto "sin contacto", enfatizando la indiferencia de la fuerza alienígena hacia la humanidad en lugar de cualquier intento de comunicación. ^{[ 8 ]} En Weird Fiction Review , Eric Schaller sitúa a Los Genocidios en un linaje de paisajes extraños que va "de Machen a VanderMeer" como un caso en el que "la humanidad se refugia en un jardín". ^{[ 16 ]} También fue incluida en las 100 novelas de ciencia ficción imprescindibles de Andrews y Rennison . ^{[ 17 ]}