Gérmenes (banda)

Crash (nacido Jan Paul Beahm) y Smear (nacido Georg Ruthenberg) decidieron formar una banda tras ser expulsados ​​del instituto University High School por comportamiento antisocial , supuestamente por usar "control mental" sobre sus compañeros. Su nombre original era "Sophistifuck and the Revlon Spam Queens", pero tuvieron que acortarlo porque no podían permitirse tantas letras en una camiseta. La primera formación (inicialmente hipotética) estaba compuesta por Beahm (entonces conocido como Bobby Pyn, y más tarde como Darby Crash) en la voz, Ruthenberg (bajo el nombre de Pat Smear) en la guitarra, una de las primeras integrantes llamada "Dinky" (Diana Grant) en el bajo y Michelle Baer en la batería. Esta formación nunca tocó en directo.

En abril de 1976, la banda incorporó a Lorna Doom (nacida Teresa Ryan) al bajo, con la miembro transitoria Dottie Danger (más tarde famosa como Belinda Carlisle de las Go-Go's ) a la batería. ^{[ 1 ]} Carlisle nunca llegó a tocar con la banda, ya que estuvo apartada por un ataque de mononucleosis durante un largo período. Fue reemplazada por su amiga Donna Rhia (Becky Barton), quien tocó en tres conciertos y participó en su primer sencillo. Carlisle siguió siendo amiga y colaboradora de la banda (se la puede escuchar presentando a la banda en la grabación Germicide: Live at the Whiskey , producida por Kim Fowley ), y solo se marchó porque su nueva banda, las Go-Go's, se estaban volviendo populares y, como ella misma dijo, "estaba realmente perturbada por la heroína que estaba ocurriendo". ^{[ 2 ]} Nickey Beat , de varias bandas notables de Los Ángeles, incluyendo los Weirdos , también tocó la batería durante un tiempo.

La primera actuación en directo de la banda fue en el Teatro Orpheum, un local con capacidad para 99 personas en Sunset Strip , en la entonces zona no incorporada de West Hollywood, California (más tarde sede de Book Soup ). Smear recordó: «Hicimos ruido. Darby metió el micrófono en un tarro de mantequilla de cacahuete. ¡Fue un reto, no teníamos canciones ni nada! Lorna llevaba los pantalones del revés y Darby se cubrió de regaliz rojo... hicimos ruido durante cinco minutos hasta que nos echaron». ^{[ 2 ]}

Inicialmente, The Germs se inspiraron musicalmente en Iggy Pop , David Bowie , Ramones , The Runaways , Sex Pistols y New York Dolls . Al principio, Smear era la única integrante con experiencia musical; Doom sobrevivía a las primeras presentaciones deslizando un dedo arriba y abajo del diapasón de su bajo, mientras que Rhia generalmente mantenía un ritmo mínimo en el bombo, golpeando periódicamente un platillo.

Sus primeras actuaciones solían estar marcadas por un público bullicioso formado por amigos de la banda. Como resultado, sus conciertos se hicieron famosos por ser tumultuosos y, a menudo, rozaban el motín.

El primer sencillo, " Forming ", ^{[ 1 ]} fue grabado en una grabadora de carrete a carrete de dos pistas Sony en el garaje de la familia de Smear, y regresó de la planta de prensado con una nota de advertencia "este disco puede causar cáncer de oído" impresa en la funda, ^{[ 3 ]} para gran disgusto de la banda. Fue lanzado en julio de 1977 en el sello What?. ^{[ 1 ]} El sencillo presentaba una interpretación caótica pero aceptable en la cara A y una grabación en vivo confusa de "Sexboy" en la cara B, grabada en el Roxy para la película de Cheech y Chong , Up in Smoke . La canción no se usó en la película, ni la banda. Fueron la única banda que no recibió una llamada para tocar en vivo para la secuencia "Batalla de las Bandas" de la película, quizás debido al hecho de que la caótica actuación de los Germs en el Roxy había incluido una pelea de comida completa y no guionizada .

A lo largo de su carrera, se labró una reputación de banda caótica en directo. Crash solía subir al escenario casi incoherente por las drogas, cantando en cualquier sitio menos en el micrófono y provocando al público entre canciones; sin embargo, ofrecían actuaciones intensas, teatrales y cada vez más musicales. Los demás miembros de la banda se enorgullecían de problemas similares, y muchas críticas de la época mencionaban desmayos, incoherencia y vómitos en el escenario. Los fans lo veían como parte del espectáculo, y de hecho, la banda lo presentaba así, incluso rompiendo botellas y revolcándose en los cristales, con la música entrando y saliendo a trompicones.

Se reveló que Smear era un músico extraordinariamente talentoso y fluido; mucho después, tras la muerte de Crash, los críticos finalmente reconocieron sus letras como arte poético. La voz de Crash había comenzado a moldearse en torno al estilo de la vocalista de Screamers , Tomata DuPlenty . Otra fuerte influencia en el sonido final de la banda fue Zolar X , una banda de glam rock teatral popular en el área de Los Ángeles entre 1972 y 1980. Crash y Smear eran fans entusiastas de la banda desde los tiempos anteriores a Germs, y los ritmos rápidos y el tono crudo de la guitarra de Zolar X (históricamente anterior al punk) ^{[ 4 ]} eran similares al sonido logrado en grabaciones posteriores de Germs.

The Germs grabaron dos sencillos (con pistas alternativas), una sesión demo de larga duración y un LP completo, (GI) , ^{[ 1 ]} cada uno más enfocado y potente que el anterior. Crash era, a pesar de su comportamiento errático, generalmente considerado un letrista brillante (un crítico contemporáneo lo describió como "saqueando el diccionario"), y la formación final de Smear, Doom y Bolles se había convertido en un conjunto de rock de clase mundial para la grabación de (GI) , ofreciendo una actuación que impulsó a un crítico de LA Weekly a escribir: "Este álbum deja heridas de salida". Se considera uno de los primeros discos de hardcore punk ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} , y tiene un estatus casi mítico entre los fanáticos del punk rock. El álbum fue producido por Joan Jett de The Runaways. Algunas copias europeas del álbum también acreditaron a Donny Rose en los teclados (la canción "Shut Down" fue grabada en vivo en el estudio y presentaba un piano melódico y enérgico). La banda The Germs apareció en el documental de Spheeris, The Decline of Western Civilization, junto con X , Black Flag , Fear , Circle Jerks , Alice Bag Band y Catholic Discipline .

Tras el lanzamiento de su único álbum de estudio, (GI) , en Slash Records , los Germs grabaron seis canciones originales con el productor Jack Nitzsche para la banda sonora de la película Cruising , protagonizada por Al Pacino . Doom escribió una de las canciones. Solo una de ellas, "Lions Share", terminó en el álbum de la banda sonora de Columbia. Apareció durante aproximadamente un minuto en la película, durante una escena de asesinato en una cabina de vídeo en un club de sadomasoquismo . Otras canciones de esta sesión no aparecieron hasta el bootleg Lion's Share de 1988 , junto con cuatro temas de su infame último concierto en el Starwood . Las sesiones de Cruising finalmente se publicaron oficialmente en el CD (MIA): The Complete Anthology . ^{[ 9 ]}

El fin de la banda llegó cuando Crash, cada vez más impaciente con las payasadas del baterista Bolles, lo despidió y lo reemplazó con su amigo y amante Rob Henley, también adicto a la heroína. ^{[ 10 ]}

Poco después de la separación de The Germs, Crash y Smear formaron la efímera Darby Crash Band . El baterista de Circle Jerks, Lucky Lehrer, se unió a la banda la víspera de su primer concierto (con entradas agotadas) cuando, durante una prueba de sonido, Darby expulsó al baterista con el que habían ensayado. La banda, descrita por Smear como "como The Germs, pero con peores músicos", ofreció solo unos pocos conciertos con una tibia acogida antes de disolverse.

Poco después, Crash contactó a Smear para un concierto de "reunión" de Germs, alegando que era necesario "poner el punk en perspectiva" para los punks de la escena. Sin embargo, Smear afirmó que Crash le había dicho en privado que quería ganar dinero para comprar heroína y suicidarse. Dado que Crash ya había descrito este escenario en varias ocasiones, Smear no lo tomó en serio. ^{[ 2 ]}

El 3 de diciembre de 1980, el Starwood, con entradas agotadas, acogió el último concierto de los Germs reunidos, incluyendo a Bolles. En un momento dado, Crash les dijo a los jóvenes atónitos del público: «Hicimos este concierto para que ustedes, los nuevos, vieran cómo era cuando estábamos juntos. No lo volverán a ver». ^{[ 2 ]} Rhino Handmade lanzó oficialmente este concierto, anteriormente inédito en su totalidad, como Live at the Starwood Dec. 3, 1980 el 14 de junio de 2010. Junto con el CD, el lanzamiento incluye una réplica de 8½" × 11" del póster original del concierto, una reproducción de la lista de canciones manuscrita y un fanzine de cuatro páginas con fotos y notas de Jonathan Gold . ^{[ 11 ]}

Crash murió por suicidio el 7 de diciembre de 1980, a los 22 años. Aunque no se informó en su momento, Crash había sufrido una sobredosis de heroína en un pacto suicida con su amiga cercana Casey "Cola" Hopkins, quien finalmente sobrevivió. Posteriormente, ella insistió en que él no tenía intención de que ella viviera, ni cambió de opinión en el último momento para intentar vivir él mismo. Según Spin , una leyenda apócrifa cuenta que Crash intentó escribir "Aquí yace Darby Crash" en la pared mientras agonizaba, pero no lo terminó. En realidad, escribió una breve nota a David "Bosco" Davenport que decía: "Mi vida, mi cuero, mi amor van para Bosco". ^{[ 12 ]}

Fuera del círculo de fans de Germs, la noticia de la muerte de Crash quedó eclipsada en gran medida por el asesinato de John Lennon al día siguiente. Una cadena de noticias local informó erróneamente que Crash había muerto por haber tomado demasiadas pastillas para dormir.

Tras la disolución de Germs, Bolles tocó con varias otras bandas de Los Ángeles, entre ellas Nervous Gender , 45 Grave , Celebrity Skin y Ariel Pink . En otoño de 2009, Bolles se unió al elenco de la serie web Oblivion, sobre punks, mods y rockers .

En 1993, Slash lanzó (MIA): The Complete Anthology , con notas de Pleasant Gehman . ^{[ 9 ]}

Smear pasó a tocar con Nirvana durante su último año y, tras la muerte de Kurt Cobain , con Mike Watt , y luego con Foo Fighters. ^{[ 1 ]}

En 1996, se lanzó un álbum tributo titulado A Small Circle of Friends , ^{[ 1 ]} que incluía temas de Watt, Free Kitten , Melvins , Meat Puppets , that dog. , L7 , the Posies , NOFX , Flea , Gumball y otros, junto con una versión de "Circle One" interpretada por Smear con Hole bajo el nombre de "the Holez".

Una película sobre los Germs, What We Do Is Secret , estuvo en producción durante varios años y se estrenó el 23 de junio de 2007 en el Festival de Cine de Los Ángeles. ^{[ 13 ]} La película se estrenó en cines el 8 de agosto de 2008 y fue protagonizada por Shane West en el papel de Darby Crash.

Smear, Doom y Bolles reactivaron a The Germs con West como vocalista. Participaron en el Warped Tour de 2006 y realizaron una gira por clubes de Estados Unidos ese mismo verano, y nuevamente en 2007. Volvieron a tocar en la edición de 2008 del Warped Tour, en el Vans Old School Stage. Algunos miembros de la comunidad punk rock, como Fat Mike y Jello Biafra, criticaron la decisión de la banda de tocar con West. ^{[ 14 ]}

En un artículo de julio de 2009, Bolles habló sobre los planes de la banda de regrabar material antiguo para una caja recopilatoria titulada Lest We Forget: The Sounds of the Germs . ^{[ 15 ]} La banda reorganizó canciones del álbum en vivo Germicide y las sesiones de Cruising ; también planearon grabar varias canciones de Darby Crash Band. Las grabaciones en vivo, tanto antiguas como nuevas, habrían conformado el resto de la caja recopilatoria, que Bolles esperaba lanzar en 2010. ^{[ 15 ]} Las canciones recién grabadas iban a ser lanzadas por el nuevo sello discográfico sin nombre del líder de Smashing Pumpkins , Billy Corgan . Dos canciones, "Out of Time" y "Beyond Hurt – Beyond Help", fueron escritas originalmente por Crash y Smear antes de la muerte de Crash, pero nunca fueron grabadas. Las canciones iban a ser grabadas con West proporcionando las voces. ^{[ 16 ]} West dejó los Germs en 2009.

En diciembre de 2013, Charlotte Caffey, de The Go-Go's, tocó el bajo en un concierto único, un homenaje a Bill "Pat Fear" Bartell, cuando no se pudo localizar a Doom.

El 16 de enero de 2019, Doom murió de cáncer de mama. ^{[ 17 ]}

• (GI) (1979, Slash Records )

• " Forming "/"Sexboy (en vivo)" sencillo de 7 pulgadas (1977, What? Records)
• EP de 7 pulgadas de Lexicon Devil (1978, Slash Records)
• What We Do Is Secret, EP de 12 pulgadas (1981, Slash Records)
• (DCC) EP de 7 pulgadas (1992, Rockville/Gasatanka Records)

• Germicida (también conocido como Live at the Whisky, First Show Ever ) (1981, Mohawk/ Bomp! Records / ROIR )
• Rock 'N' Rule (1986, XEX Records)
• En directo en el Starwood el 3/12/80 (doble LP), (2019 Rhino Entertainment Company, Run Out Groove) ROGV-080

• (MIA): La antología completa (1993, Slash/ Rhino Records ) ^{[ 9 ]}
• Media Blitz (1993, Cleopatra Records)

• Tooth and Nail (1979, Upsetter Records )
• Sí, EP de 12 pulgadas de LA (1979, Dangerhouse Records )
• La vida es bella, así que ¿por qué no comer alimentos saludables ? (1981, New Underground Records )
• Estamos desesperados: La escena de Los Ángeles (1976-79) (1993, Rhino) - "Forming", "Lexicon Devil"

• Crucero (1980, Lorimar Records)
• El declive de la civilización occidental (1980, Slash Records)