El camino fantasma

The Ghost Road es una novela de guerra de Pat Barker , publicada por primera vez en 1995 y ganadora del premio Booker . Es el tercer volumen de una trilogía que sigue la suerte de los oficiales del ejército británico en estado de shock hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Los otros libros de la trilogía son Regeneration y The Eye in the Door .

El poeta de guerra Siegfried Sassoon , que aparece como personaje principal en el primer libro, Regeneración , queda relegado a un papel menor en este volumen final, en el que los protagonistas son el oficial ficticio de clase trabajadora Billy Prior y el psicoanalista de la vida real William Rivers . De este modo, Barker explora las posibles relaciones entre personas reales y personajes ficticios.

Prior, a pesar de su nueva paz mental y su compromiso con Sarah, una trabajadora de municiones, se ha visto afectado por la guerra y, por lo tanto, no se preocupa demasiado por su seguridad. Prior se ha curado del shock de guerra y se prepara para regresar a Francia. ^[1] Prior experimenta numerosos y arriesgados encuentros sexuales; su única regla es que nunca paga por sexo, una regla que finalmente rompe.

Rivers, preocupado por la seguridad de Prior, finalmente reconoce que su relación con Prior, y sus otros pacientes, es profundamente paternal. A diferencia de los oficiales de clase alta como Sassoon, con quien Rivers ha podido formar cálidas amistades, siempre ha encontrado a Prior como una espina en su costado. Cuando Prior regresa al frente, Rivers continúa cuidando a sus pacientes y a su hermana inválida; en medio de esto, recuerda incómodamente su infancia y los recuerdos de su experiencia diez años antes en una expedición antropológica a Simbo (entonces llamada Isla Eddystone) en las Islas Salomón en Melanesia . Allí, se hizo amigo de Njiru, el sacerdote-curandero local que llevó a Rivers en sus rondas para ver a los aldeanos enfermos y también al sagrado Lugar de las Calaveras de la isla. ^[1] Con él en la expedición estaba Arthur Maurice Hocart .

Este episodio es una capitulación simbólica ante la inevitabilidad de la muerte de Prior en el Frente Occidental , un destino que comparte con el poeta Wilfred Owen . En una batalla inútil que tiene lugar unos días antes del Armisticio, Billy y su amigo Owen mueren. ^[1]

La guerra es un tema que se manifiesta y se esconde a la vez. Aunque el tema más obvio es la guerra entre naciones, The Ghost Road también detalla la guerra entre individuos y la guerra dentro de uno mismo. El libro está escrito en el contexto del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, pero también está lleno de flashbacks a una época anterior a la Primera Guerra Mundial en una isla del Pacífico Sur. Si bien la isla melanesia de Eddystone no está atrapada en los problemas del mundo, lucha constantemente por su propia existencia.

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