Los fantasmas de Berkeley Square

Los fantasmas de Berkeley Square es una película de comedia británica de 1947, dirigida por Vernon Sewell y protagonizada por Robert Morley y Felix Aylmer . La película es una adaptación de la novela de 1944 No Nightingales de Caryl Brahms y SJ Simon , inspirada en la perdurable reputación de la propiedad en 50 Berkeley Square como "la casa más embrujada de Londres". ^{[ 2 ]} A pesar de su elenco estelar de actores de carácter muy respetados y su ingenioso uso de efectos especiales, la película resultó menos exitosa en taquilla de lo esperado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la cena anual número 1000 de la Asociación de Fantasmas Antiguos, el general 'Jumbo' Burlap y el coronel 'Bulldog' Kelsoe presentan al público la historia de su muerte y su aparición, después de que la conexión interterrestre de la radio y la televisión permitiera la comunicación entre humanos y espíritus. En el siglo XVIII, Burlap y Kelsoe eran oficiales del ejército de la reina Ana que se habían retirado recientemente y habían comprado una casa en Berkeley Square . En una fiesta de inauguración, la pareja especulaba sobre cómo ganar la guerra , pero se enteraron de que el duque de Marlborough tenía otros planes que conducirían a la batalla de Malplaquet . Creyendo que la batalla terminaría en una masacre, idearon un plan para capturar a Marlborough y mantenerlo prisionero hasta que pasara la amenaza de hostilidades. Construyeron un artilugio para dejar caer a Marlborough por una trampilla sobre un colchón en el sótano; sin embargo, cuando decidieron probar su dispositivo, murieron al retirarse el colchón. Sus muertes impidieron una visita planeada de la reina Ana.

Burlap y Kelsoe observan su cortejo fúnebre y especulan sobre ser fantasmas cuando reciben un libro de reglas y regulaciones, así como documentos para firmar del más allá. Más tarde, la pareja también es sometida a un consejo de guerra que los declara culpables de crímenes contra la Corona, condenándolos a rondar su residencia de Berkeley Square hasta que un miembro de la realeza reinante la visite. Lady Mary considera comprar la casa ahora vacía, pero como la Reina la odia, Burlap y Kelsoe deciden asustarla. Al darse cuenta de que al asustar a Lady Mary la casa será catalogada como embrujada y, por lo tanto, nunca se venderá ni será visitada por la realeza, Burlap y Kelsoe se culpan mutuamente por el fiasco, discuten y se niegan a hablarse. 66 años después, tras adoptar un gato fantasma, Burlap y Kelsoe reciben un regalo de Navidad junto con un árbol de Navidad y deciden perdonarse.

Quince años después, la casa está ocupada por Madame Millie, quien exige ver a Burlap y Kelsoe. Ambos se materializan ante ella y Millie les explica que, si bien no les tiene miedo, no deben molestar a sus chicas. También afirma conocer al Rey y que probablemente los visite. Burlap y Kelsoe descubren que Millie ha convertido su casa en un burdel y, aunque Kelsoe se sorprende al principio, Burlap estudia diferentes métodos para materializarse y así poder bajar a jugar, beber y entretenerse con las chicas de Millie. Cuando Kelsoe se da cuenta de que Burlap se ha ido, también aprende a materializarse y se une a él y a las chicas. Cuando Millie descubre que Burlap y Kelsoe han roto su promesa de dejar a sus chicas en paz, les cobra por los servicios prestados y los daños. Sin dinero, Burlap decide usar a un Kelsoe fantasmal para que lo ayude a hacer trampa en las cartas y usar las ganancias para pagar sus deudas; sin embargo, cuando los acusan de hacer trampa, estalla una gran pelea. Millie y sus chicas son arrestadas, el burdel es destrozado y clausurado, y el ayudante de cámara del rey impide la visita real.

Durante los siguientes 75 años, Berkeley Square albergó varios departamentos gubernamentales antes de ser adquirida por TB Farnum (un juego de palabras con PT Barnum ) y sus artistas multiculturales. Burlap y Kelsoe asustaron a muchos de los artistas, quienes se negaron a volver a entrar en la casa. Farnum reabrió Berkeley Square como una casa encantada ; sin embargo, Burlap y Kelsoe se ofendieron por las visitas guiadas falsas y aceptaron actuar en un espectáculo de fantasmas. Cuando el príncipe Alberto mostró interés en asistir al espectáculo, el Dr. Cruickshank, de la Sociedad de Investigación Psíquica, visitó el lugar para determinar si los fantasmas eran reales. Decidió que, aunque la aparición fuera real, si lo afirmaba en su informe, sería tildado de mentiroso o la Sociedad (cuyo propósito es demostrar que los fantasmas no existen) sería disuelta. Por lo tanto, tachó a Farnum de impostor, lo que provocó que el príncipe consorte cancelara su visita y que Farnum abandonara Berkeley Square. Varios años después, la casa es adquirida por el Nawab de Bagwash, un rajá indio descendiente de Burlap, quien no pertenece a la realeza reinante ya que la reina Victoria se ha convertido recientemente en emperatriz de la India . Kelsoe y Burlap aprenden sobre el mesmerismo e intentan convencer al Nawab de Bagwash para que invite a la reina a visitarla; sin embargo, su visita se cancela al descubrirse el harén del Nawab de Bagwash .

Berkeley Square se vende una vez más y se convierte en un hospital militar durante la Guerra de los Bóers . Burlap y Kelsoe se enteran de que un paciente, el capitán Dodds, recibirá la Cruz Victoria , y como está demasiado débil para visitar el palacio , la reina Victoria lo visitará en el hospital. Sin embargo, la salud de Dodds empeora y es poco probable que sobreviva la noche, así que Burlap y Kelsoe le administran penicilina , con la esperanza de que sobreviva hasta que la reina Victoria pueda visitarlo. Dodds se recupera tan bien que finalmente puede visitar el palacio, un hecho que Burlap y Kelsoe aceptan con alegría. Durante la Primera Guerra Mundial, Berkeley Square se convierte en un club de oficiales donde Burlap y Kelsoe son acusados ​​de falsificar su rango militar y tachados de espías alemanes. Durante un ataque aéreo, Berkeley Square es bombardeada y Burlap y Kelsoe quedan entre los escombros. La reina María visita la propiedad dañada, lo que permite a Burlap y Kelsoe finalmente ocupar su lugar en el más allá.

Vernon Sewell, el director, dijo que le gustó "mucho" la película y añadió que:

Me pareció muy divertida. ¡Tenía un reparto estupendo, estupendo! Estaban todos los mejores actores de Inglaterra, y tenía cinco cambios de vestuario. Quería rodarla en color y en exteriores... Pero no estuvieron de acuerdo, no estuvieron de acuerdo. Bueno, tuvieron que elevar el techo del estudio veinte pies para construir la fachada de Berkeley Square. Hicimos la película y, por supuesto, las terribles tormentas en medio del rodaje, la pared del decorado se cayó y, ¡ay, todo ese tipo de problemas! Pero en fin, me pareció una película muy divertida y a todos los críticos también, pero había que saber un poco de historia inglesa para entenderla. Había que saber que hubo una Guerra de los Bóers, que hubo una reina Ana y un príncipe regente, había que saber que... había que tener un conocimiento muy, muy básico, que la gente aparentemente no tenía, y la gente no la entendía. ^{[ 5 ]}

Kinematograph Weekly declaró que la película «rara vez se aleja de Berkeley Square y su punto de vista limitado impide que el gran elenco teatral aproveche al máximo su humor. Sin estrellas y en su mayor parte insulsa, sus risas, si es que las hay, se pueden contar con los dedos de una mano». ^{[ 6 ]}

• Lista de películas de fantasmas

• Los fantasmas de Berkeley Square en el Instituto Británico de Cine.
• Los fantasmas de Berkeley Square en IMDb
• Los fantasmas de Berkeley Square en BritMovie (archivado)