El hombre pelirrojo

El hombre de jengibre es una novela picaresca del escritor estadounidense-irlandés JP Donleavy , publicada por primera vez en París en 1955. La historia se desarrolla en Dublín , Irlanda, en la posguerra de 1947. Originalmente prohibida por obscenidad, la obra se ha convertido en un gran éxito comercial, vendiendo casi 50 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es uno de los libros más vendidos de todos los tiempos y, en 1998, la Modern Library la clasificó en el puesto 99de su lista de las " 100 mejores novelas del siglo XX ". ^{[ 3 ] [ 4 ]} La novela ha sido traducida a más de 30 idiomas y se considera un clásico de culto de la literatura del siglo XX . Donleavy escribió una adaptación teatral, El hombre de jengibre: una obra de teatro , que se estrenó en Londres en 1959. El libro es ampliamente considerado un clásico de la literatura moderna y sigue siendo una novela popular.

La historia sigue la vida de un joven estudiante estadounidense llamado Sebastian Dangerfield, que llega a Irlanda después de la Segunda Guerra Mundial . Se matricula en el Trinity College de Dublín , ^{[ 5 ]} y el libro narra las desventuras de Dangerfield, marcadas por el alcohol, el sexo y, en ocasiones, la violencia, incluyendo su problemática relación con su esposa e hija inglesas. ^{[ 6 ]}

El amigo y colega escritor de Donleavy, Brendan Behan, fue la primera persona en leer el manuscrito completo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El libro fue rechazado por numerosas editoriales, pero The Manchester Guardian publicó algunos extractos, calificándolo de «triunfo cómico». ^{[ 9 ]} Posteriormente, Behan le habló a Donleavy de Olympia Press , una editorial parisina en lengua inglesa que había publicado obras de Samuel Beckett, ^{[ 9 ]} y Donleavy logró que publicaran el libro, pero se enfureció al descubrir que lo habían hecho bajo su sello de pornografía. ^{[ 10 ]}

En su autobiografía de 1994, The History of The Ginger Man , Donleavy escribió: «Golpeé con el puño su portada verde, publicada como estaba en la serie seudónima y pornográfica Traveller's Companion, y declaré en voz alta: "Si es lo último que hago en mi vida, vengaré este libro"». ^{[ 9 ]} Donleavy y el propietario de Olympia Press, Maurice Girodias , se vieron envueltos en décadas de litigios. The Guardian señaló: «Veinte años después, las dos partes seguían demandándose mutuamente, bajo el pretexto de empresas fantasma —Donleavy era "The Little Someone Corporation"— sin que se vislumbrara el final. Girodias se había declarado en bancarrota y se preparaba para recomprar el título de su querida Olympia Press en una subasta en París. Donleavy se enteró de la venta y envió a su esposa a Francia con una gran suma de dinero en efectivo. Cuando la puja superó los 8000 dólares, Girodias se quedó sin dinero. La misteriosa mujer (como Girodias la vio) hizo una oferta final, y la Olympia Press pasó a ser de Donleavy." ^{[ 8 ]}

Tras su publicación, fue inicialmente prohibida tanto en Irlanda como en los Estados Unidos de América por motivos de obscenidad.

El hombre de jengibre ha vendido 45 millones de copias en todo el mundo y nunca ha dejado de publicarse. ^{[ 11 ]} Fue nombrado una de las 100 mejores novelas del siglo XX por la Modern Library en 1998. ^{[ 3 ]} El libro fue reimpreso en 2001 y republicado el 29 de julio de 2010 ( 2010-07-29 ) por Grove Press . ^{[ 12 ]}   

En 1958, Norman Podhoretz , editor de Commentary , señaló en The New York Times que: «En los últimos meses han aparecido numerosas primeras novelas de autores estadounidenses de notable calidad, todas ellas con las habituales exclamaciones de entusiasmo de las editoriales en sus sobrecubiertas. Lo más sorprendente es que algunas de ellas —en particular Home From the Hill de William Humphrey y The Ginger Man de J. P. Donleavy— justifican el entusiasmo. […] Lo que realmente convierte a The Ginger Man en una obra vital es el hecho de que reflexiona y comenta de forma dramática las absurdidades de una época aferrada a valores en los que simplemente no puede creer y que es incapaz de reunir el valor necesario para descubrir cuáles son realmente sus convicciones morales». ^{[ 13 ]} 

En un artículo publicado en The Guardian en 2004, James Campbell opinó que « The Ginger Man aún se lee bien hoy en día, una vez que uno se acostumbra a su vertiginoso ritmo estilístico, sus frecuentes oraciones sin verbo, el cambio de tiempos verbales y el frenético vaivén entre la primera y la tercera persona mientras se abalanza para captar los pensamientos inconexos del protagonista […] En otros pasajes, la prosa avanza a saltos aliterativos, con reminiscencias de Joyce y Dylan Thomas. Muchos capítulos terminan con un fragmento de verso, una costumbre que comenzó en el primer libro de Donleavy y que se convirtió en su sello distintivo». ^{[ 8 ]}

En la reedición de 2010 de The Ginger Man , Jay McInerney señaló en la introducción que el libro "sin duda ha desencadenado miles de borracheras, pero también ha inspirado a muchísimos escritores con su voz narrativa vívida y visceral y la pura poesía de su prosa". ^{[ 10 ]}

Donleavy escribió una adaptación teatral de The Ginger Man , dirigida por Philip Wiseman, que se estrenó en Londres en septiembre de 1959, con Richard Harris en el papel de Dangerfield. En octubre, la obra se estrenó en Dublín, también con Harris como protagonista, y se clausuró tras tres funciones, debido a su carácter ofensivo (según la crítica dublinesa) y tras las protestas de la Iglesia Católica . ^{[ 11 ]} Todo esto quedó registrado por Donleavy en la publicación de la obra de Random House de 1961, que incluía un ensayo suyo titulado «Lo que hicieron en Dublín con The Ginger Man (una obra de teatro)».

La BBC produjo una versión televisiva de 90 minutos de la obra, dirigida por Peter Dews , que se emitió el 23 de marzo de 1962 en el Reino Unido. Ann Bell interpretó a Marion Dangerfield, Ronald Fraser a Kenneth O'Keefe, Ian Hendry a Sebastian Balfe Dangerfield y Margaret Tyzack a la señorita Frost. ^{[ 14 ]}

Donleavy le pidió al director George Roy Hill que filmara la novela (los dos, junto con Gainor Crist, en quien se basó en gran medida el personaje de Sebastian Dangerfield ^{[ 15 ]} , habían estado juntos en Trinity), pero Hill sintió que perdería la perspectiva porque el proyecto sería demasiado cercano a su corazón y a su época de joven en Trinity. ^{[ 16 ]}

En 2005, según se informó, hubo conversaciones con el actor Johnny Depp sobre protagonizar una película basada en la novela. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Desde 1998, surgieron rumores de que el proyecto comenzaría cada año o dos, incluyendo el viaje de Depp a Dublín para trabajar en un guion con Donleavy, y la contratación de Shane MacGowan para un papel, pero nunca pareció concretarse. En 2006, parecía que las cosas estaban tomando forma, con Depp seleccionando a un director, Laurence Dunmore ( The Libertine ). ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Aparentemente, el interés disminuyó con el éxito de Piratas del Caribe . ^{[ 22 ]} Depp regresó a Irlanda para reunirse con Donleavy nuevamente en el verano de 2008. ^{[ 23 ]} En junio de 2009, Donleavy aún tenía la esperanza de que Depp comenzara el proyecto en serio. ^{[ 24 ]}

El libro también inspiró canciones del mismo nombre, la primera grabada por Geoff Muldaur , Fritz Richmond y John Sebastian en el álbum de Elektra de 1964 , The Blues Project (EKL-264). (Sin embargo, las notas del álbum indican que la canción era un homenaje a Richmond). Una segunda fue escrita y grabada por el cantautor australiano Brian Cadd y se lanzó como el primer sencillo de su álbum debut homónimo, publicado en octubre de 1972. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Donleavy, James Patrick:

• 1955: El hombre pelirrojo . Olympia Press .

• 2001 (reimpresión): El hombre de jengibre . Grove Press . 2001. ISBN 978-0-8021-3795-1.

• 1961: El hombre pelirrojo: Una obra de teatro . Random House .

• (Título alternativo; 1961: What They Did in Dublin, With The Ginger Man, A Play . Macgibbon & Kee.)

• 1994: La historia de El hombre pelirrojo . Viking. ISBN 978-0-670-84793-8.
• 1964: 'Ginger Man' Geoff Muldaur, 'The Blues Project' Elektra Records EKS7264