El Hotel de Cristal

El Hotel de Cristal es una novela de 2020 de la escritora canadiense Emily St. John Mandel . Es la quinta novela de Mandel y la primera desde que ganó el Premio Arthur C. Clarke con su novela Estación Once en 2015. ^{[ 2 ]} Narra las consecuencias de un inquietante incidente de grafiti en un hotel de la isla de Vancouver y el colapso de un esquema Ponzi internacional .

Paul es un estudiante solitario de la Universidad de Toronto . En una discoteca, les da unas pastillas a los miembros de una banda con la que esperaba entablar amistad, y uno de ellos muere poco después. Paul huye al apartamento de su hermanastra Vincent.

Cinco años después, Paul y Vincent trabajan en un hotel en el extremo norte de la isla de Vancouver, en la ficticia Caiette, basada en la aldea real de Quatsino . ^{[ 3 ]} Se descubre un grafiti escrito con un rotulador ácido en una ventana del vestíbulo que dice: "¿Por qué no te tragas los cristales rotos?". Paul es inmediatamente sospechoso y se marcha antes de ser despedido. El grafiti parece estar dirigido a Jonathan Alkaitis, un acaudalado inversor propietario del hotel. Vincent, que trabaja en el bar, pronto inicia una relación con Alkaitis (fingiendo ser su esposa) y se muda a su casa en Connecticut . Su vida se convierte en una de extrema riqueza y complacencia hacia su pareja.

Alkaitis es arrestado y se descubre que su exitosa inversión es un esquema Ponzi . Sus cómplices reaccionan de diversas maneras ante su inminente condena. Uno huye del país, otro escribe una elaborada confesión. Alkaitis es sentenciado a 170 años de prisión, donde sueña con una "vida paralela" en la que escapa a un hotel en Dubái. A menudo lo persiguen los fantasmas de las personas a las que estafó.

Tras el fracaso del plan, Vincent descubre que Paul ha utilizado viejas cintas de vídeo suyas como base para composiciones musicales. Negándose a enfrentarse a él, acepta un trabajo como cocinera en un carguero. Desaparece del barco en medio de una tormenta. Su novio, que viajaba a bordo, es sospechoso de haberla asesinado. Leon Prevant, que perdió todos sus ahorros invirtiendo con Alkaitis, es enviado para ayudar en la investigación. Su compañero le ordena que oculte posibles pruebas incriminatorias obtenidas durante un interrogatorio.

Paul tiene cierto éxito como compositor. Sufre una adicción a la heroína desde hace mucho tiempo.

En un epílogo, se revela que Vincent cayó del barco tras distraerse con una visión de uno de los inversores de Alkaitis. Mientras se ahoga, experimenta una serie de aparentes alucinaciones (algunas de las cuales han sido mencionadas por otros personajes anteriormente en el libro) de Alkaitis, Paul y, finalmente, su madre, quien desapareció cuando Vincent era pequeña.

El esquema Ponzi de Jonathan Alkaitis se basa en los crímenes de Bernie Madoff . Mandel dijo: «Quiero dejar claro que este libro no trata sobre personas reales. No trata sobre Madoff, ni sobre su familia, ni sobre su personal, pero el crimen es el mismo. Ese fue mi punto de partida. Lo que más me fascinó fue el personal involucrado. Me preguntaba: "¿Quiénes son estas personas que se presentan a trabajar cada mañana para perpetuar un crimen tan grande?"» ^{[ 4 ]}

Al igual que en Station Eleven (2014), Mandel se inspira en el «mundo invisible» del transporte marítimo y la «flota fantasma» de cargueros frente a las costas de Malasia tras la crisis financiera de 2008. [ ^{5 ] The} Glass Hotel incluye una referencia a la «gripe de Georgia», la enfermedad que impulsó la trama de Station Eleven. Sin embargo, en esta novela, la enfermedad nunca se convirtió en pandemia. Dos personajes de Station Eleven (los consultores de transporte marítimo Miranda y Leon) también aparecen en The Glass Hotel .

En abril de 2022, se anunció que HBO Max adaptaría la novela a una serie de televisión, producida por Paramount Television Studios con Mandel y Patrick Somerville como coguionistas. ^{[ 6 ]}

The Atlantic dijo: « El Hotel de Cristal es un rompecabezas al que le falta la caja. Al comienzo del libro, no queda claro de qué trata exactamente ni quiénes son los personajes principales. La estructura es virtuosa, ya que los fragmentos de la historia se unen al final de la narración en una forma rica y satisfactoria. Hay momentos maravillosos de lirismo». ^{[ 7 ]} The New Yorker dijo: «El don de Mandel es tejer realismo a partir de lo extremo. Planta su bandera donde se encuentran lo ordinario y lo asombroso, donde la gente común se detiene a preguntarse cómo, exactamente, se llegó a esto. Es nuestra barda del despertar en la línea temporal equivocada». ^{[ 8 ]}

NPR afirmó: «En Vincent y Paul, Mandel ha creado dos de los personajes más memorables de la ficción estadounidense reciente. Ambos están atormentados por la añoranza y la duda, intentando en vano huir de sus respectivos demonios». ^{[ 9 ]} Seth Mandel, de The Washington Examiner, coincidió: «Los personajes de Mandel están dibujados con precisión, con trazos nítidos y colores vivos. Todos en el libro son ingeniosos; ninguno es particularmente simpático. Pero, en conjunto, sus historias entrelazadas son fascinantes». ^{[ 5 ]}

El expresidente de los Estados Unidos, Barack Obama, incluyó el libro en su lista de libros favoritos de 2020. ^{[ 10 ]}

• Lista de finalistas del Premio Giller 2020 ^{[ 11 ]}
• Lista preliminar, Medalla Andrew Carnegie 2021 a la excelencia en ficción ^{[ 12 ]}