El infierno de cristal

El Infierno de Cristal es una novela de 1974 del escritor estadounidense Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson . ^{[ 1 ]} Es uno de los dos libros que se utilizaron para crear la película El Coloso en Llamas , el otro es la novela de 1973 La Torre de Richard Martin Stern. ^{[ 2 ]}

La historia narra los sucesos ocurridos durante una sola noche en un edificio de 66 pisos recién terminado en una ciudad estadounidense sin nombre. El edificio se llama National Curtainwall Building, apodado la Casa de Cristal, y es la sede de la ficticia corporación National Curtainwall. La combinación de un rascacielos construido con el mínimo cumplimiento de las normas de seguridad y la falta de escatimar en gastos de construcción, desemboca en una catástrofe anunciada.

Craig Barton, el arquitecto del edificio, cenará con el propietario, Wyndom Leroux, en el salón Promenade. Durante la cena, Barton interrogará a Leroux sobre las especificaciones del edificio y si se han modificado respecto a los planos originales, los motivos de dichas modificaciones y las posibles consecuencias. Tras la cena, la anfitriona les avisará de que se ha declarado un incendio en uno de los almacenes del piso 17. Leroux enviará a Barton a ayudar en las labores de extinción, mientras que su esposa, Jenny, permanecerá cenando con él y su esposa Thelma.

El dueño de una pequeña tienda de muebles, desesperado por estar al borde de la bancarrota, decide incendiar su negocio para cobrar el seguro. Lo intenta, pero se da cuenta de las consecuencias para su socio y amante, Larry. Apaga el fuego, pero comprende que ahora está realmente arruinado por lo que ha hecho. Entonces descubre que huele a humo, pero no proviene del incendio que intentó provocar, sino de un incendio real, ajeno al suyo, que se ha producido en el edificio.

Una parte de la historia trata sobre un reportero de televisión llamado Quantrell, quien, utilizando a un exempleado descontento de la constructora, obtuvo copias de documentos relacionados con la construcción del edificio. En una escena, Quantrell los usa en su programa de televisión para señalar cómo el edificio fue diseñado infringiendo los códigos de construcción locales vigentes en el momento en que se elaboraron los planos, y que dichos códigos fueron modificados posteriormente para que el diseño cumpliera con la normativa, lo que implica que los propietarios del edificio pagaron sobornos para que se reescribieran los códigos de construcción. El reportero recibe amenazas de todos lados para que cese en su reportaje crítico sobre las deficiencias del edificio.

Tras la alarma inicial, el jefe de división Mario Infantino, especialista en incendios en edificios de gran altura, es llamado al lugar y recibe el mando general del jefe de bomberos Karl Fuchs, cuyo hijo, Mark, también es bombero en el lugar. Barton e Infantino, que eran amigos antes del incendio, trabajan para comprender lo que le está sucediendo al edificio mientras las llamas se propagan rápidamente por su estructura deficiente.

La historia continúa mostrando los esfuerzos de otros residentes del edificio, incluida la valiente Lisolette, por escapar de las llamas; algunos lo lograron, otros no. Finalmente, varias personas quedaron atrapadas en el restaurante del ático, sin poder bajar. Finalmente, fueron rescatadas con éxito en helicóptero.

Finalmente, el incendio se extingue haciendo explotar los depósitos de agua situados bajo el tejado del edificio, lo que provoca que el agua apague las llamas.

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