El volcán dorado

El volcán de oro ( en francés : Le Volcan d'or ) es una novela de Julio Verne , editada por su hijo Michel Verne y publicada póstumamente en 1906.

La historia se desarrolla en plena Fiebre del Oro y presenta a dos primos franco-canadienses que heredan una concesión minera en las costas del Klondike . ^{[ 2 ]}

Dos canadienses, Summy Skim y Ben Raddle, heredan inesperadamente una concesión minera en el Klondike . ^{[ 3 ]} Se enfrentan a diversas adversidades, como desastres, enfermedades y condiciones climáticas extremas . De regreso a Montreal , donde residen los dos primos, Ben Raddle y Summy Skim quedan atrapados en una gran inundación que anega todo el Klondike. Ben padece una enfermedad y tiene una pierna rota, por lo que necesita ser llevado al hospital para ser atendido por el Dr. Pilcox. Summy Skim y su guía, Bill Steel, llevan al desafortunado hombre al hospital, donde se recupera unos meses después.

De camino a una cacería, Summy Skim, Bill Steel y el indio de confianza, Neluto, encuentran a un hombre destrozado, tendido bajo un árbol. Lo rescatan y lo llevan al hospital, donde muere unos días después. Antes de morir, el hombre les habla a Ben Raddle y Summy Skim de un volcán de oro puro llamado el Monte Dorado. Los primos y sus guías organizan una caravana para regresar al Monte Dorado. Durante una cacería, Summy Skim y Neluto descubren a los dos villanos y su caravana, que conspiran para apoderarse del volcán.

Summy Skim y Neluto regresan al campamento, donde informan a los demás y elaboran un plan. Ben Raddle planea provocar la erupción del volcán desviando el río hacia un agujero que cavará en su interior. El plan tiene éxito; los villanos, que habían llegado a la cima de la montaña, son inmediatamente obligados a descender por la erupción. Summy Skim dispara a los texanos, Hunter y Malone, el líder de los villanos. El volcán entra en erupción y desemboca en el mar, lo que provoca que Summy Skim y Ben Raddle se marchen con menos dinero del que llevaban.

La novela fue escrita por Julio Verne en 1899. Una versión revisada, obra de su hijo Michel, se publicó en 1906. Gracias a Piero Gondolo della Riva, una versión inalterada, basada en el manuscrito original, fue publicada en 1989 por la Société Jules-Verne.

En 1886, tras la muerte de Pierre-Jules Hetzel, Verne se liberó parcialmente de las restricciones que antes regían el contenido de sus novelas (tanto científicas como geográficas). Aprovechó esta nueva libertad para crear novelas más originales, con un tono más satírico o filosófico. En 1896, las costas del Klondike se vieron inundadas de buscadores de oro. Verne se sintió inevitablemente atraído por este fenómeno, sobre todo porque su propio hijo se dedicaba a la prospección. Sin embargo, Verne no compartía esa misma sed de oro, pues creía que era la causa de la decadencia de la civilización. Esta tesis se evoca en algunas de sus otras novelas, como Los supervivientes del "Jonatán" , La persecución del meteorito dorado y Los náufragos de la bandera ; la novela constituye, por lo tanto, su crítica a lo que él considera la plaga de la codicia.

Sin imitar la obra de Jack London para describir la belleza y la dureza del Gran Norte, Verne logra que el lector sienta un escalofrío de emoción al contemplar la naturaleza. ¿Cómo sobrevivir a las tormentas de nieve de Dawson City o al cruce del paso de Chilkoot? «No era raro ver a algún pobre emigrante, muerto de frío y fatiga, abandonado bajo los árboles…» Las ciudades del Gran Norte se describen con toda la precisión que caracteriza a Verne. ¡Qué aroma a aventura en esos ataques de osos o en esas cacerías de alces!

En esta novela, al igual que en Cinco semanas en globo , Los hijos del capitán Grant y La isla misteriosa , el lector descubre la fascinación de Verne por los fenómenos naturales extremos. Dos cataclismos truncan las esperanzas de los dos primos: el terremoto en Forty Miles Creek y la erupción del Volcán Dorado. Resulta sorprendente que estas dos manifestaciones de la naturaleza intervengan justo cuando los dos protagonistas están decididos a enfrentarse (y a luchar) con buscadores de oro rivales; ejemplos perfectos de cómo la riqueza puede corromper a la humanidad, como si la naturaleza se hubiera erigido en árbitro y decidiera enviar a los protagonistas de vuelta a casa, castigando a los malvados y reprendiendo a los inocentes.

El carácter sombrío de la novela y su condena inequívoca de la sed de oro la distinguen claramente de la mayoría de las demás obras de la serie «Viajes asombrosos» de Verne . Es muy probable que Verne no hubiera podido publicarla en vida, lo cual iba en contra de las expectativas del público. La adaptación que hizo Michel Verne de la novela permitió su publicación. En la versión de Michel Verne, las dos monjas se convierten en primas buscadoras de oro, y todo culmina en una doble boda. El sirviente de las primas adquiere un tono más ligero, mientras que el taciturno experto Néluto, ahora convertido en una caricatura negativa de los indígenas, pierde su dignidad. Finalmente, el mensaje de Julio Verne adquiere un matiz más profundo: los héroes no regresan de este viaje con las manos vacías, lo que quizás signifique que el metal vilipendiado (el oro) no es tan terrible como parece. Por lo tanto, es una suerte que la Société Jules-Verne haya podido recuperar este manuscrito original casi completo de la obra de Julio Verne.