La Gran Sophy

La gran Sofie es unanovela romántica de la época de la Regencia escrita por Georgette Heyer . Fue publicada por primera vez en 1950 por Heinemann en el Reino Unido y Putnam en los EE. UU. ^[1] Las ventas fueron rápidas. Heinemann informó que en Australia vendió cuarenta mil copias en sus primeros cinco meses. ^[2] También hubo unaedición del Club del Libro en 1951. ^[3]

Durante los últimos años, Sophia Stanton-Lacy (conocida por todos como Sophy) ha vivido lejos de Inglaterra, siguiendo a su padre diplomático Sir Horace por Europa mientras las guerras napoleónicas continuaban. Ahora que la batalla de Waterloo está ganada y Napoleón ha sido exiliado una vez más, su padre recibe un puesto temporal en Brasil . En lugar de llevarse a su hija de veinte años con él en esta ocasión, le pide a su hermana, Lady Ombersley, que cuide de su "pequeña Sophy" y la ayude a encontrar un marido. Sin embargo, la "pequeña Sophy" no es nada como nadie esperaba: mide 1,75 m en medias y está bastante acostumbrada a salirse con la suya, sin madre ni institutriz y después de una vida de libertad continental. Extrovertida, elegante y bastante independiente, conquista Londres con su manera poco convencional.

Aunque la mayoría de los miembros de la familia Ombersley se llevan bien con Sophy, su primo autocrático, Charles Rivenhall, se muestra receloso del cambio que ella representa. Charles, que se ha criado con una madre pasiva y enfermiza y un padre intemperante y adicto al juego, tiene ahora 26 años y ha recibido una gran herencia de un tío y ha asumido el papel de adulto en la familia. Obligado por las deudas de su padre a hacerse cargo de las finanzas familiares, se resiente de la alteración que su vivaz y confiado primo ha provocado en lo que se ha convertido, en todo menos en el nombre, en su hogar. Con Charles alentado a la tiranía doméstica por su estrecha de miras y rencorosa prometida Eugenia Wraxton y su hermano chismoso Alfred, Sophy y su primo comienzan una batalla de voluntades.

Poco después de su llegada, Sophy se da cuenta de que no todo está bien en la casa de Rivenhall y procede a resolver los diversos problemas de la familia con su estilo característico, salvando a su primo Hubert de un prestamista rapaz, organizando a través de un complicado plan la extracción de su prima Cecilia de su encaprichamiento con (y posterior compromiso con) el apuesto pero sin talento poeta, Augustus Fawnhope, y promoviendo su matrimonio con el elegible Lord Charlbury, el hombre favorecido por su hermano y sus padres y, en última instancia, el hombre que Cecilia descubre que ama.

Durante el período en que su padre está en Sudamérica, Sophy atrae a varios pretendientes potenciales: el cazador de fortunas Sir Vincent Talgarth, el mimado Lord Bromford y, aparentemente, el propio Lord Charlbury. Se puede entender mejor el carácter de sus personajes cuando Amabel, la más joven de las chicas de Ombersley, contrae una fiebre peligrosa. Sophy y Cecilia la cuidan durante esta crisis mientras Charlbury la visita constantemente para preguntar por la salud de Amabel. Bromford y Eugenia, por consejo cauteloso de sus respectivas madres, se mantienen alejados de la casa. En cuanto a Sir Vincent, tras ser rechazado por Sophy, transfiere su atención a Sancia, la marquesa de Villacañas, la prometida de Sir Horace, que vive fuera de la ciudad, en Merton .

El desenlace se produce una tarde tempestuosa en la que Sophy convence a Lord Charlbury de que la lleve a una casa aislada de su padre, la decadente Lacy Manor. Eugenia llama a la casa de los Ombersley para anunciar que Sophy se ha fugado, sin saber que Sophy ha llamado a Sancia a Lacy Manor para proteger su reputación. Los supuestos amantes son perseguidos bajo la lluvia por Eugenia y Cecilia, con Lord Bromford a caballo como escolta. Cuando Charles, que en ese momento se encuentra fuera de casa, se entera de esto, se dirige él mismo a Lacy Manor, poco después de que su tío haya regresado a casa. Sir Horace lamenta su compromiso con Sancia, pero se niega a abandonar la chimenea de los Ombersley, convencido como está de que Sophy es perfectamente capaz de resolver todas las complicaciones.

A fuerza de dispararle a Charlbury y causarle una herida superficial, la romántica visión de su señoría con el brazo en cabestrillo hace que Cecilia reconozca su amor por él, tras lo cual Fawnhope la entrega magnánimo a su cuidado. Brompton ha cogido un resfriado y se acurruca junto al fuego con los pies en un baño de mostaza , atendido por Eugenia, que reniega furiosamente de Charles cuando se aventura a criticar su conducta. Esto deja a Charles libre para abrazar a Sophy con rudeza y arrastrarla hacia la noche, dejando a Sancia y a su nuevo marido Sir Vincent a cargo de los inválidos, el poeta abstraído y una caja llena de patitos que escapan.

• Sofía (Sophy) Stanton-Lacy
• Sir Horace Stanton-Lacy : padre de Sophy y hermano de Lady Ombersley
• Sancia - una marquesa española
• Charles Rivenhall
• Elizabeth, Lady Ombersley : madre de Charles y tía de Sophy
• Lord Ombersley : el padre de Charles, que pasa la mayor parte de su tiempo en sus clubes.
• La señorita Eugenia Wraxton : la prometida de Charles, con cara de caballo y aristocrática
• Alfred Wraxton – El hermano chismoso de Eugenia
• Cecilia Rivenhall - La hermana de Charles, de 19 años, una debutante
• Lord Charlbury , 30 años, admirador de Cecilia
• Augustus Fawnhope – se dedicó a escribir una epopeya sobre la batalla de Lepanto
• Hubert Rivenhall , el hermano de 21 años de Charles, en la Universidad de Oxford
• Theodore Rivenhall , estudiante en el Eton College
• Amabel, Gertrude y Selina Rivenhall - las hermanas Rivenhall, colegialas
• La señorita Adderbury , la institutriz de los Rivenhall
• Dassett : el mayordomo de los Rivenhall
• Lord Bromford - un "aburrido prosaico"
• Sir Vincent Talgarth , coronel retirado del ejército
• Goldhanger - un prestamista judío

La Gran Sofiía , ambientada en 1816, ^[4] transmite un mensaje socialmente mixto. Su heroína se apresura a castigar a la esnobista Miss Wraxton al conducirla escandalosamente sin escolta en un faetón abierto por los lugares frecuentados por hombres de Pall Mall . ^[5] Pero si bien el esnobismo era "inherente a la jerarquía social" de los períodos representados en las novelas de Heyer, los propios prejuicios de la autora también aparecen ocasionalmente en su escritura. ^[6]

Un ejemplo particularmente torpe se da en el episodio en el que Sophy se enfrenta al prestamista judío Goldhanger, ^[7] como resultado de lo cual algunas ediciones han sido censuradas para omitir los pasajes de estereotipos raciales. ^[8] En este caso no se puede argumentar que sus connotaciones antisemitas sean "sólo un producto de su tiempo" (como ciertamente lo fueron en el período representado), ya que en el momento en que se escribió la novela de Heyer, los juicios de Núremberg acababan de exponer las consecuencias criminales del racismo nazi. ^[9] Como atenuante, Jennifer Kloester señala que la representación de Goldhanger es más bien "una caricatura literaria... cuyos antecedentes fueron sin duda Fagin de Dickens y Shylock de Shakespeare ". En realidad, Georgette Heyer admitió de buena gana que uno de sus propios abuelos era judío. ^[10]

Las reseñas contemporáneas de la novela comentaron principalmente su fidelidad histórica al período. Para el Chicago Sunday Tribune , "no es poca cosa hacer que el Londres de la Regencia cobre vida y que sus personajes hablen y actúen como lo hacían las personas de esa época y lugar, sin demasiada extrañeza o extrañeza en los modales". ^[11] Patrick Thursfield, en The Times Literary Supplement , recurre al modelo contemporáneo de Jane Austen y compara a Sophy con Emma Woodhouse por su capacidad para hacer de casamentera, aunque la primera es "más exitosa y emprendedora". ^[12]