La tela gris

La tela gris con un diez por ciento de blanco: una novela para damas (en alemán, Das graue Tuch und zehn Prozent Weiß: Ein Damenroman ) es una novela vanguardista del escritor fantástico y visionario Paul Scheerbart , publicada por primera vez en 1914. El libro expresa el compromiso de su autor con el uso del vidrio en la arquitectura moderna, que tuvo un impacto significativo en los conceptos del expresionismo alemán . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Scheerbart había defendido una nueva arquitectura transformadora del vidrio desde su primera novela, Das Paradies , hasta muchas obras posteriores. En 1913 intentó organizar una "Sociedad para la Arquitectura del Vidrio", un esfuerzo que lo puso en contacto con el expresionista Bruno Taut . Al año siguiente, Scheerbart publicó no uno, sino dos libros sobre el tema: su obra de no ficción, Glass Architecture, defendía el tema desde una perspectiva más racional y pragmática, mientras que The Gray Cloth ofrecía una presentación mucho más imaginativa y suntuosa del mismo asunto. ^{[ 3 ]}

La novela se sitúa a mediados del siglo XX y comienza en Chicago, donde el protagonista, Edgar Krug, ha diseñado una enorme sala de exposiciones de vidrieras. Allí se celebra una exposición de arte, acompañada de un concierto de órgano. Krug, ferviente defensor de sus conceptos estéticos, se siente incómodo porque los colores brillantes de la moda femenina desentonan con su proyecto arquitectónico. Cuando conoce a Clara Weber, la organista, queda prendado de su vestido gris con encaje blanco; lo considera el complemento perfecto para el efecto cromático de su sala. Krug, impulsivamente, le pide matrimonio a Clara, con la condición de que ella vista igual. Clara acepta las condiciones de Krug, que se especifican en su contrato matrimonial. Una vez casados, la pareja parte hacia las Islas Fiji en el dirigible privado de Krug (que cuenta con una cúpula de cristal y aire acondicionado).

Aunque Clara acepta las extrañas condiciones que Krug le impone para su matrimonio, otras mujeres no. Clara mantiene correspondencia telegráfica con su amiga estadounidense, Amanda Schmidt, quien critica duramente la sumisión de Clara en el acuerdo. Más adelante en el libro, otras mujeres también protestan contra dichas condiciones. Scheerbart presenta a varios personajes femeninos fuertes a lo largo de la novela, lo que justifica su subtítulo: «Una novela para damas».

Krug viaja a Fiyi porque allí tiene un proyecto en marcha: una residencia para pilotos de dirigibles jubilados. Tiene discrepancias con el patrocinador del proyecto sobre la cantidad de vidrieras de colores que se podrán utilizar en el edificio. Desde Fiyi, Krug y Clara viajan a otros lugares del mundo para visitar otros proyectos.

Su primera parada es Makartland, en el Polo Sur , una colonia de artistas para veinte mujeres. Allí, una costurera confecciona atuendos para Clara que combinan su vestuario gris y blanco de maneras ingeniosas. Käte Bandel, una de las artistas, se une a los Krug en sus siguientes viajes; debate con Krug sobre supuestos y valores artísticos mientras viajan a Australia y luego a Borneo. Bandel enfurece a Krug cuando convence a Clara de usar una bufanda de cuadros.

Dejando atrás a Bandel, vuelan a Japón; pero las mujeres japonesas también reaccionan negativamente al gris y al blanco. En el Himalaya y en Ceilán , Krug visita otros proyectos; más tarde la pareja viaja a una estación experimental junto al mar de Aral . También visitan Babilonia y Egipto. A pesar de su entusiasmo por el vidrio de colores, Krug rechaza una oferta para construir grandes obeliscos de vidrio sobre las pirámides de Giza . En las "Islas Kurian Murian" frente a la costa oriental de Arabia, Krug conoce al magnate Li-Tung, quien le encarga diseñar casas suspendidas en el aire (para que no rayen los azulejos de mayólica con los que están pavimentadas las islas). Li-Tung es un apasionado del color y hace que Clara se cambie a atuendos de seda más variados. Krug lo permite.

Sin embargo, su viaje no es un desfile de triunfos; en la mayoría de los lugares, las ideas de Krug encuentran resistencia, críticas y rechazo en mayor o menor medida. En Malta , no obstante, se inaugura un museo de arquitectura de vidrio. Los Krug terminan la novela en su casa de cristal en Suiza.

En Babilonia, Krug abandona su empeño por el vestuario de Clara y acepta eliminar la cláusula vinculante de su contrato matrimonial. Para entonces, sin embargo, Clara se ha convencido de las ideas de su marido sobre la arquitectura de cristal y mantiene el estilo gris por propia voluntad.

Scheerbart influyó sin duda en el Pabellón de Cristal de Bruno Taut en la Exposición Werkbund de 1914 , el primer, último y único diseño de arquitectura de vidrio expresionista alemana que llegó a construirse. Taut grabó catorce citas de las obras de Scheerbart en los catorce lados de la estructura. Los escritos de Scheerbart también influyeron en Carl Krayl , Wenzel Hablik y otros miembros del grupo Glass Chain . ^{[ 4 ]}

Queda por determinar la influencia que la obra de los expresionistas alemanes tuvo en los rascacielos de cristal de Ludwig Mies van der Rohe y otros arquitectos modernistas de finales de siglo. Los modernistas rechazaron el marcado énfasis de Scheerbart en el uso del vidrio de color. Sin embargo, según una opinión, los rascacielos de cristal modernistas de mediados del siglo XX «se acercaron más a la visión de Scheerbart que los proyectos utópicos de Taut y otros arquitectos expresionistas». ^{[ 5 ]}

La Tela Gris , al igual que otras obras de Scheerbart, desafía la clasificación. Puede considerarse una obra de fantasía , aunque también comparte algunas características de la ciencia ficción (una ambientación temporal en el futuro y tecnología avanzada).

Cronológicamente, La tela gris es la última de las novelas de Scheerbart; pero también es la primera en recibir una traducción al inglés. ^{[ 6 ]}

• Lesabéndio , otra novela de Scheerbart