El gran engaño de la máquina del tiempo

El gran engaño de la máquina del tiempo es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Keith Laumer , una ampliación de su novela corta serializada en Fantastic Magazine bajo el título de "Un engaño en el tiempo" de junio a agosto de 1963. ^{[ 1 ]} Para la versión novelada, Laumer alteró la historia marco, reorganizó el orden de la narración y añadió una sección que no se encontraba en la versión anterior. El libro fue publicado originalmente en tapa dura por Simon & Schuster en septiembre de 1964, y en rústica por Pocket Books en agosto de 1965. Ediciones posteriores en rústica fueron publicadas por Award Books en 1974 y Ace Books en 1978 y 1984; La novela también fue reimpresa en la colección Keith Laumer: the Lighter Side , publicada por Baen Books en 2002, y en una edición conjunta con Inside Earth as A Hoax in Time/Inside Earth de Poul Anderson (Armchair Fiction Double Novel #31), publicada por Armchair Fiction en 2011. También ha sido traducida al francés con el título L'Ordinateur Désordonné ^{[ 1 ].}

Chester W. Chester IV hereda una mansión en ruinas y millones en impuestos atrasados. Para pagar los impuestos, decide inicialmente subastar la mansión y su contenido, incluyendo una enorme computadora (el Extrapolador No Lineal Generalizado, o "Genio").

Sin embargo, mientras examina la mansión y la computadora con su amigo Case Mulvihill, descubre que la computadora puede resolver problemas complejos relacionados con hechos históricos y mostrar imágenes realistas de los mismos. Se le ocurre la idea de usar sus capacidades para crear un elaborado engaño... una máquina del tiempo falsa. En consecuencia, le pide a la computadora que le muestre "dinosaurios reales, en 3D, de tamaño natural y en abundancia, ¿y qué tal una presentación a pantalla completa?". La computadora pregunta si debería emplear un método para hacerlo que "es un enfoque puramente teórico, que podría resultar más sencillo, si fuera factible, y que tal vez proporcionaría una verosimilitud total...".

Chester le ordena a la computadora que vaya, y esta obedece. Sin embargo, la computadora logra transportarlos a través del tiempo, y en su segundo viaje de regreso, antes de darse cuenta de que realmente poseen una máquina del tiempo, cometen el error de abandonar su punto de llegada y quedan atrapados en el pasado. Incluso cuando logran regresar al presente, sus acciones en el pasado lo han alterado por completo, pero pueden usar la computadora para (quizás, más o menos) restaurar todo a como era antes.

Algis Budrys le dio a la novela una reseña mixta, escribiendo que si bien Laumer hizo muchas cosas bien, su intento de reunir elementos muy dispares no tuvo éxito, terminando sin "ni siquiera un libro completo que mostrar". ^{[ 2 ]}

• Listado del título " El gran engaño de la máquina del tiempo" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• El gran engaño de la máquina del tiempo en Open Library
• El gran engaño de la máquina del tiempo en la Biblioteca Pública Baen