La Mesa Verde

La Mesa Verde es un ballet del coreógrafo alemán Kurt Jooss . Su obra más popular, retrata la futilidad de las negociaciones de paz de la década de 1930. Fue la primera obra en ser completamente notada utilizando la kinetografía Laban (notación Labana). Forma parte del repertorio de compañías de ballet de todo el mundo, donde fue puesta en escena por el propio Jooss. Tras su fallecimiento en 1979, su hija Anna Markard se hizo cargo de las puestas en escena de la obra. Con su muerte en 2010, la exprimera bailarina del Ballet Nacional de los Países Bajos, Jeanette Vondersaar, asumió esas responsabilidades.

La Mesa Verde fue creada en 1932 para el Concurso Internacional de Coreografía de París, al que Jooss había sido invitado a participar. La originalidad de la pieza le valió el primer premio y marcó un hito importante en su carrera. Coreografiada entre dos grandes conflictos, la obra es una especie de guerra genérica, un conjunto de circunstancias que producen el mismo resultado independientemente del lugar o el momento en que se desarrollen. Así, la Muerte ostenta los atributos iconográficos combinados. ^{[ 1 ]}

En 1932, mirando a través de los crecientes setos del nazismo , Jooss toma un camino menos visionario. La Mesa Verde no se preocupa ni por las luchas y la redención del individuo, ni por forjar un destino más noble para la humanidad. Jooss dramatiza la forma en que se liberan los impulsos destructivos y nos muestra las consecuencias. Su postura moral es intachable y subraya su lección con una serie de imágenes crudas. Cada escena desarrolla una variación sobre el mismo tema, como los 41 grabados en madera de La Danza de la Muerte de Hans Holbein . La idea es que la Muerte se convierte en la compañera de todos, seduciéndolos a su danza en los mismos términos en que vivieron sus vidas. No se sugiere ninguna acción decisiva, cambio o resolución, y al enmarcar la "Danza de la Muerte" con los paréntesis estancados de una conferencia diplomática, Jooss parece decir que no se puede esperar nada de eso. Los expresionistas encontraron la Danza de la Muerte. ^{[ 1 ]}

A través de personajes arquetípicos, Jooss reinterpreta la vida humana como una función de una cosmología más amplia, una esfera espiritual y perdurable donde quizás incluso la guerra y la muerte puedan contemplarse en una escala más comprensible. Esencias puras del comportamiento natural, estos personajes están despojados de temporalidad y preferencias individuales. Hoy, aun sintiéndonos ajenos a su evidente artificialidad, nos reconocemos en ellos, en cierto modo, de forma épica. La gente seguirá siendo capaz de comprenderlos dentro de cien años. ^{[ 1 ]}

Jooss dejó Essen , donde desde 1927 había dirigido el departamento de danza y el grupo de danza experimental de la Folkwangschule y, desde 1930, también la compañía de ballet de la Ópera. Fundó el Ballet Jooss , una compañía privada que realizó giras por Europa e interpretó sus coreografías, entre ellas La mesa verde .

En 1971, el bailarín principal de Joffrey, Christian Holder, fue entrenado por Jooss para una reposición de The Green Table , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y cuando Jooss murió en 1979, el Joffrey Ballet realizó una función improvisada con Holder bailando el papel de "La Muerte". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Con una duración aproximada de 30 minutos y subtitulada "Una danza de la muerte en ocho escenas", La Mesa Verde es una reflexión sobre la futilidad de la guerra y los horrores que provoca. Comienza con un grupo de diplomáticos (los Caballeros de Negro , representados por los demás personajes de la obra, a excepción de la Muerte) debatiendo alrededor de una mesa rectangular cubierta con un mantel verde. Al final, sacan pistolas de sus bolsillos y disparan al aire, simbolizando así la declaración de guerra. Las siguientes seis escenas retratan diferentes aspectos de la guerra: la separación de los seres queridos en Las Despedidas , la guerra misma en La Batalla y El Partisano , la soledad y la miseria en Los Refugiados , el vacío emocional y la atmósfera de entretenimiento forzado en El Burdel y, finalmente, los supervivientes psicológicamente golpeados y heridos en Las Consecuencias. El ballet termina como empezó, con los "Caballeros de Negro" alrededor de la mesa verde.

A lo largo de estos episodios, la figura de la Muerte triunfa, representada como un esqueleto que se mueve con fuerza y ​​de forma robótica, reclamando implacablemente a sus víctimas. La danza concluye con la repetición de la escena inicial, un recurso que el coreógrafo utiliza para mostrar su desconfianza en las conversaciones de los diplomáticos; completamente indiferentes a los estragos de la guerra, continúan con sus negociaciones hipócritas.

La inspiración para el ballet, concebido originalmente como un solo, provino de la Lübecker Totentanz medieval, una secuencia de imágenes que representan a diferentes tipos de personas bailando con la Muerte. Jooss le dio un contexto contemporáneo y le añadió un contenido político, que reflejaba sus inquietudes y las de muchos artistas durante la República de Weimar en Alemania .

Posteriormente, colaboró ​​estrechamente con el diseñador Hein Heckroth y el compositor Frederick Cohen para crear la obra. De hecho, Jooss defendía una forma de teatro-danza en la que la coreografía es dramática y se desarrolla a partir de un libreto (a menudo de su propia autoría). Coreógrafo, compositor y diseñador combinan sus esfuerzos para producir una obra coherente en la que todos los elementos, en armonía entre sí, transmiten los sentimientos e ideas con mayor fuerza. Este concepto de obra de arte unificada, previamente teorizado por Richard Wagner y, en el siglo XVIII, por Jean-Georges Noverre , fue popular entre los artistas alemanes a principios del siglo XX. Ejemplos de ello se encuentran en las artes visuales, por ejemplo, en la obra de George Grosz y los hermanos Herzfelde , o en el teatro de Erwin Piscator y su colectivo dramaturgo.

La Mesa Verde refleja una preocupación por los problemas sociales de la época (compartida por muchos artistas contemporáneos de Jooss), como la corrupción política y las políticas militaristas. Su estilo, con su ironía mordaz, su caricatura y su lenguaje audaz, tiene mucho en común con el expresionismo , que floreció en la primera década del siglo XX. La estructura cínica de la danza, por ejemplo, es una expresión formal de este humor seco: los diplomáticos repiten su rutina con total indiferencia ante las consecuencias reales de sus decisiones. La seriedad de su discusión se ve atenuada por la música que Jooss eligió para acompañar esta escena: un tango juguetón . También vistió a los personajes con máscaras, lo que les dio un aspecto grotesco, y creó movimientos que exageran el movimiento naturalista, como gesticular al hablar o caminar nerviosamente de un lado a otro mientras piensan.

El vestuario y los accesorios se eligieron por su simbolismo: una bandera para el soldado esperanzado, un vestido rojo con una bufanda blanca para el partisano o el traje esquelético de la Muerte. Jooss dominaba con maestría la estética visual de sus composiciones; la escena de los Caballeros de Negro es un ejemplo de cómo el coreógrafo dirigía la atención del público hacia un punto de interés concreto, como un bailarín situado en un plano superior al del resto del grupo, alguien que permanece inmóvil mientras los demás se mueven (o viceversa), o simplemente la convergencia de las líneas compositivas.

Su uso del espacio con fines expresivos, así como los fundamentos de su técnica, surgieron de su formación como alumno y asistente de Rudolf Laban . Juntos exploraron la interrelación entre el espacio y el cuerpo, cuyas diversas cualidades de movimiento reflejan diferentes estados mentales y sentimientos. Jooss integró los hallazgos de Laban y su enfoque libre de la danza con la disciplina del ballet clásico. El resultado fue una nueva técnica que enfatiza el uso del cuerpo como un todo expresivo. Esta técnica fue asimilada y desarrollada por los alumnos de Jooss, entre los que se encontraban Birgit Cullberg y Pina Bausch .

La Mesa Verde es un ejemplo maduro de esta técnica. Utiliza elementos del ballet clásico, como la rotación externa, la media punta, las extensiones, los giros, los arabescos y otros pasos de ballet. Sin embargo, no hay trabajo de puntas ni ningún otro rasgo que pueda sugerir una exhibición de virtuosismo. Se eliminan la gracia, la elegancia, la cualidad etérea y otras afectaciones del ballet clásico. Al igual que en la coreografía de Antony Tudor , cada paso se utiliza, no por su apariencia formal, sino por su valor expresivo intrínseco, y el significado que transmite a menudo se refuerza con la posición de las manos: en lugar de las muñecas relajadas del ballet, Jooss utiliza palmas extendidas, puños, manos extendidas, etc. El enfoque de los bailarines también varía, desplazándose hacia el centro del drama, en lugar de estar principalmente hacia el público, como en el ballet.

El estilo resultante, que Jooss denomina «Esencialismo», intenta capturar la esencia de cada movimiento o postura, su motivación intrínseca. La Muerte, por ejemplo, se mueve con movimientos agudos, directos, fuertes y angulares, atravesando el espacio, avanzando o marcando el paso con una regularidad milimétrica. En contraste, el estilo del Aprovechador se caracteriza por su rapidez y agilidad, su espalda generalmente encorvada, y su astucia acentuada por la indirecta de su enfoque y sus patrones espaciales multidireccionales. Estos elementos se combinan para hacer de La Mesa Verde una obra verdaderamente innovadora, y la profundidad y universalidad de su contenido humanístico le confieren una cualidad atemporal y significativa.

• Bremster, M. (ed.). Diccionario internacional de ballet , vol. 1 y 2. Detroit: St. James Press, 1993. ISBN 1-55862-084-2