La ópera de Grub Street

La ópera de Grub Street es una obra de Henry Fielding que se originó como una versión ampliada de su obra La ópera galesa . Nunca se representó ante el público y es la única obra de Fielding publicada únicamente en formato impreso. Al igual que en La ópera galesa , el autor de la obra se identifica como Scriblerus Secundus. Secundus también aparece en la obra y habla de su papel en la composición de las obras. En La ópera de Grub Street, la trama principal gira en torno a dos hombres y su rivalidad en la búsqueda de mujeres.

La obra es la primera obra verdaderamente política de Fielding y su primera ópera balada . A diferencia de La ópera galesa , la obra aborda la moralidad desde el principio. Además, se relaciona con los ataques previos de Fielding contra el teatro londinense y los escritores ineptos. Fielding también utilizó la virtud de las sirvientas como recurso humorístico y para debatir sobre la moralidad, mientras que empleó la afeminación y el dominio de las mujeres para ridiculizar a varios personajes y abordar el tema de los roles de género. La crítica recibió positivamente La ópera de Grub Street , señalando que representaba una clara mejora con respecto a La ópera galesa .

Fielding creó tres versiones teatrales de The Grub Street Opera . ^{[ 1 ]} De estas, una se representó en un teatro de Haymarket, pero solo en ensayos. La obra tiene su origen en una versión ampliada de The Welsh Opera . La revisión tuvo un artículo promocional en el Daily Post del 21 de mayo de 1731 que decía: «Hemos oído que la Grubstreet Opera, escrita por Scriblerus Secundus, que iba a posponerse hasta la próxima temporada, se representará en quince días a petición de varias personas de calidad, ya que actualmente se encuentra en ensayos en el New Theatre de Haymarket». ^{[ 2 ]}

Más tarde, se anunció de nuevo en el Daily Post del 5 de junio de 1731 que se estaba ensayando, pero la edición del 11 de junio declaró que uno de los intérpretes estaba enfermo y la edición del 14 de junio dijo que la obra se pospondría indefinidamente. ^{[ 3 ]} Nunca se produjo, y The Grub-Street Opera es la única obra de Fielding que existió solo como obra impresa. ^{[ 4 ]} Se desconoce por qué la obra nunca se representó ante un público, pero es posible que no se representara porque Fielding fue legalmente impedido de representarla por el gobierno británico o fue sobornado para que no la representara. ^{[ 5 ]} John Henley , defensor de Robert Walpole y del gobierno de Walpole, trató el incidente en su poema " Hay-Market Actors of the design'd Grub-street Opera " (publicado en la edición del 8 al 15 de junio de 1731 de su periódico, Hyp-Doctor ). En él, se regodeaba de que la obra no se hubiera representado y afirmaba que el gobierno no la aceptaba. A esto le siguió, en la edición del 15 al 22 de junio, un ataque contra Fielding. ^{[ 6 ]}

Al igual que la impresión de E. Rayner de The Welsh Opera , Rayner imprimió The Genuine Grub-Street Opera sin el conocimiento de Fielding en agosto de 1731. La edición impresa se basó en el segundo guion. Fielding respondió acusándolo de piratería y se molestó porque su ataque satírico, dirigido principalmente a la administración de Walpole , se hizo público. Fielding finalmente imprimió su propia versión de la obra, fechada en 1731. ^{[ 7 ]} Sin embargo, es posible que no se haya impreso realmente hasta junio de 1755, poco después de la muerte de Fielding, por su amigo Andrew Millar . Independientemente de la fecha, la conexión de Fielding con la edición establece esta versión posterior como la única edición autorizada. ^{[ 8 ]}

El reparto, según la versión impresa, es el siguiente: ^{[ 9 ]}

• Sir Owen Apshinken, un caballero galés, aficionado al tabaco. Interpretado por el Sr. Furnival.
• El maestro Owen Apshinken, su hijo, enamorado de las mujeres. Interpretado por el Sr. Stopler.
• El señor Apshones, su inquilino. Interpretado por el señor Wathan.
• Puzzletext – su capellán, enamorado de las mujeres, el tabaco, la bebida y el backgammon. Interpretado por el Sr. Reynolds.
• Robin, su mayordomo, está enamorado de Sweetissa. Interpretado por el Sr. Mullart.
• William, su cochero, enemigo de Robin y enamorado de Susan. Interpretado por el Sr. Jones.
• John, su prometido, enamorado de Margery. Interpretado por el Sr. Dove.
• Thomas, el jardinero. Interpretado por el Sr. Hicks.
• Lady Apshinken, esposa de Sir Owen, una excelente ama de casa, tutora de su marido y ferviente defensora de la iglesia. Interpretada por la Sra. Furnival.
• Molly Apshones, hija del señor Apshones, es una mujer de estricta moral. Interpretada por la señorita Patty Vaughan.
• Sweetissa, una mujer de estricta virtud, enamorada de Robin. Interpretada por la Sra. Nokes.
• Susan, cocinera, mujer de estricta virtud, enamorada de Will. Interpretada por la Sra. Mullart.
• Margery, criada, mujer de estricta moral, enamorada de John. Interpretada por la Sra. Lacy.
• Scriblerus – Presenta la obra, no el reparto. ^{[ 10 ]}

En La ópera galesa , Fielding incorporó a su personaje editorial, Scriblerus Secundus , como una figura para conectar la obra con su pieza complementaria, La tragedia de las tragedias . Sin embargo, en La ópera de Grub Street, Fielding elimina toda conexión con La tragedia de las tragedias . ^{[ 11 ]} Scriblerus sí presenta la obra, como en la original, pero describe el propósito moral que la motiva en lugar de ser una conexión cómica con otra obra. Después de revelar el propósito de Fielding en la obra, Scriblerus abandona el escenario. ^{[ 12 ]}

La obra describe a la familia Apshinken y las intrigas amorosas de Owen y su mayordomo, Robin. Owen corteja a cuatro mujeres y Robin solo a una. Sin embargo, Robin corteja a Sweetissa, a quien Owen desea para sí mismo. Para separarlos, Owen falsifica una carta que funciona hasta que la virtud de Robin demuestra su devoción por Sweetissa. Aunque Robin carece de virtud en la mayoría de los aspectos, como robarle a su amo, logra casarse con Sweetissa y, ^{[ 13 ]} al final de la obra, Fielding rompe con su propia tradición de matrimonios cómicos al hacer que Owen y Molly se casen. ^{[ 14 ]}

La ópera de Grub Street es la primera obra verdaderamente política y también la primera ópera de baladas de Fielding. Como tal, debe mucho a su modelo, La ópera del mendigo de John Gay . A diferencia de sus otras obras del Scriblerus, el personaje de Fielding en La ópera de Grub Street está profundamente conectado con Gay en lugar de con los demás miembros del Club Scriblerus , Alexander Pope o Jonathan Swift . Al igual que en La ópera galesa , esta conexión sirvió como medio para exponer una visión política general y abordar la política de una manera más crítica que en cualquiera de las obras anteriores de Fielding. La obra es una alegoría política que satiriza al gobierno de Walpole y a la monarquía británica. ^{[ 15 ]} Sin embargo, la obra no toma partido, sino que se burla de todos. Fielding también mantuvo sus opiniones políticas personales fuera de la obra. ^{[ 16 ]}

Fielding esperaba eliminar cualquier ambigüedad moral presente en La ópera del mendigo . A diferencia de La ópera galesa , la reescritura aborda la moralidad desde el principio. ^{[ 17 ]} De manera similar, la obra se centra en problemas dentro de la comunidad literaria; el título la vincula con el Grub Street Journal , una publicación que satirizaba a los escritores ineptos que frecuentaban Grub Street . También la vincula con los ataques previos de Fielding al teatro londinense y a los escritores ineptos. En particular, Fielding satiriza las malas imitaciones de La ópera del mendigo de Gay y a quienes no comprenden el propósito original de la obra de Gay, especialmente en lo que respecta a su burla de la tradición operística italiana. ^{[ 18 ]}

La virtud de las sirvientas es un elemento humorístico en la obra. Tradicionalmente, en las comedias, las sirvientas eran representadas como carentes de virtud y sexualmente dispuestas a complacer a sus amos. La constante discusión sobre la virtud y su defensa por parte de las sirvientas se utiliza en contraposición a esa tradición para divertir al público. Sin embargo, esta discusión también sirve a Fielding para abordar la moralidad de forma similar al uso que Daniel Defoe hace de Moll Flanders o Samuel Richardson de Pamela . A diferencia de estos novelistas posteriores, Fielding incorpora la yuxtaposición humorística para lograr una mezcla de humor y verdad. ^{[ 19 ]} La cuestión de los roles de género y la virtud de los distintos personajes se amplía en The Grub Street Opera para incluir el uso de la afeminación y la dominación femenina para ridiculizar a diversos personajes. En particular, se ridiculiza la forma en que los hombres son dominados por sus esposas y se muestra como problemática. ^{[ 20 ]}

Bertrand Godgar creía que, en la obra, «Fielding se burlaba sin ambigüedad de los políticos y las figuras de la corte, reduciéndolos al nivel de una familia galesa con sus disputas domésticas». ^{[ 21 ]} Fielding pasó de la disputa entre Pulteney y Walpole (véase la discusión en The Welsh Opera -Sources) a la parodia de la familia real cuando amplió The Welsh Opera a The Grub-Street Opera . A diferencia de la disputa, la representación de la familia real era arriesgada, especialmente dado que Fielding no tenía conocimiento directo de ninguna acción real que tuviera lugar con la familia real. En cambio, basó su conocimiento en rumores. ^{[ 22 ]}

En cuanto a los personajes específicos, Sir Owen Apshinken representa a Jorge II de Gran Bretaña , Lady Apshinken a la reina consorte Carolina de Ansbach , y el hijo de Apshinken a Federico, príncipe de Gales . Los sirvientes también representan a personas involucradas en la política; por ejemplo, el jardinero, Thomas, representa a Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle ; su mozo de cuadra, John, a John Hervey, segundo barón Hervey ; el mayordomo, Robin, a Sir Robert Walpole ; y el cochero, William, a William Pulteney, primer conde de Bath . Si bien estas representaciones pudieron haber causado problemas a Fielding, los Battestin creen que «la sátira de Fielding es bastante inocua en comparación con el nivel atroz de difamación y vituperio imperante en la época. Y —una circunstancia importante que a menudo se pasa por alto— su sátira es imparcial al criticar por igual a ambos bandos». ^{[ 23 ]}

Aunque la obra nunca se representó, sus revisiones reflejan cómo Fielding buscó complacer lo que el público consideraba popular en la versión anterior, The Welsh Opera , que incluía la adición de más canciones. Si bien no se representaron en escena, las canciones se hicieron populares por sí solas. Esto fue especialmente cierto en el caso de " The Roast Beef of Old England ". ^{[ 24 ]} Edgar Roberts, al examinar la calidad de las canciones de la obra, declaró que "es justo decir que The Grub-Street Opera es musicalmente la más satisfactoria de todas las óperas de baladas escritas en la década posterior a The Beggar's Opera ". ^{[ 25 ]} Asimismo, Robert Hume determinó que The Grub-Street Opera era "una de las mejores óperas de baladas de su tiempo". ^{[ 26 ]}

Otras opiniones se centraron en otros aspectos, incluyendo las posibles declaraciones de actualidad; John Loftis argumenta que "esta pieza final en forma de ópera balada parece, en su representación de los chismes de la corte, ser una dramatización de las Memorias de Lord Hervey ". ^{[ 27 ]} Thomas Cleary escribió que "la Ópera de Grub-Street es una obra mucho mejor que la Ópera Galesa de dos actos . Está tan mejorada que la imposibilidad de representarla [...] debió haber enfurecido a Fielding". ^{[ 28 ]} Thomas Lockwood cree que tanto la Ópera Galesa como la Ópera de Grub-Street se caracterizan por un "espíritu de diversión", pero se complican por la política del siglo XVIII que les dio origen. ^{[ 29 ]}

• El rosbif de la vieja Inglaterra – canción de la ópera Grub Street
• La ópera galesa , precursora de La ópera de Grub Street , también de Fielding.
• Scriblerus Club – un club informal de humoristas satíricos

• Battestin, Martin y Battestin, Ruthe. Henry Fielding: una vida . Londres: Routledge, 1993.
• Campbell, Jill. Máscaras naturales: género e identidad en las obras de teatro y novelas de Fielding . Stanford: Stanford University Press, 1995.
• Cleary, Thomas. Henry Fielding, escritor político . Waterloo, Ontario: Wilfrid Laurier University Press, 1984.
• Fielding, Henry. Obras de teatro, vol. 1 (1728–1731). Ed. Thomas Lockwood. Oxford: Clarendon Press, 2004.
• Goldgar, Bertrand. Walpole y los Wits . Lincoln: University of Nebraska Press, 1976.
• Loftis, John. La política del drama en la Inglaterra augustea . Oxford: Clarendon Press, 1963.
• Hume, Robert. Fielding y el teatro londinense . Oxford: Clarendon Press, 1988.
• Morrissey, LJ "Una nota sobre el texto" en The Grub-Street Opera , ed. LJ Morrissey. Edimburgo: Oliver & Boyd, 1973.
• Rivero, Albert. Las obras de Henry Fielding: Un estudio crítico de su trayectoria dramática . Charlottesville: University Press of Virginia, 1989.
• Roberts, Edgar. La ópera callejera . Lincoln: University of Nebraska Press, 1968.