Canal Hallmark

En 1995, Liberty Media, perteneciente al conglomerado de cable Tele-Communications Inc. , adquirió una participación del 49% en Faith & Values ​​Channel y asumió el control operativo de la cadena. Añadió más programación secular y redujo la programación religiosa a unas 10 horas diarias. En 1996, la cadena cambió su nombre a Odyssey Network (aunque en las promociones al aire a menudo se la denominaba simplemente "Odyssey") y lanzó un sitio web, Odysseyfamily.com.

Hallmark Entertainment y The Jim Henson Company adquirieron participaciones significativas en Odyssey a finales de 1998, pagando en parte mediante compromisos de programación. Para entonces, Odyssey ofrecía una programación mixta de contenido religioso y programas seculares para toda la familia, con una cantidad limitada de producciones originales. Liberty había convencido a Hallmark de no lanzar su propio canal nacional, alegando la dificultad de conseguir distribución para una nueva cadena en los sistemas de cable existentes. NICC y Hallmark-Henson mantendrían participaciones iguales, mientras que Liberty aumentaría la suya, y los tres grupos compartirían el control del consejo de administración. Hallmark y Henson tendrían voz y voto en la selección del director ejecutivo. Si bien el canal incorporaba las bibliotecas de Henson y Hallmark, no podía realizar cambios importantes en el formato de programación, por lo que los sistemas de cable no podían eliminarlas. ^{[ 5 ]} Hallmark contrató ese año a Margaret Loesch, ex vicepresidenta mundial de Fox Kids Network, para transformar Odyssey en un canal familiar (Loesch había renunciado a Fox a finales de 1997, irónicamente después de adquirir el rival de Odyssey, The Family Channel , con planes de renovar esa cadena; sin embargo, tuvo que esperar a que expirara una cláusula de no competencia en su contrato antes de unirse oficialmente a Odyssey). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Bajo la nueva estructura de propiedad, Odyssey experimentó una importante renovación de programación el 4 de abril de 1999; la renovación redujo la cantidad de programas religiosos en la cadena a un promedio de cuatro horas al día, aunque se emitieron más horas religiosas los fines de semana. El canal comenzó a centrarse más en programación de entretenimiento dirigida a la familia, incluyendo comedias clásicas y programas de variedades (como ALF y The Muppet Show ), programas infantiles (como The Archie Show , Fraggle Rock y Zoobilee Zoo ), y películas y miniseries orientadas a la familia (como el estreno en televisión por cable de la adaptación de Hallmark y Henson de Los viajes de Gulliver de 1996 ). El bloque vespertino Leonard Maltin Presents presentaba películas de la biblioteca de Hal Roach Studios , propiedad de RHI Entertainment , mientras que los miércoles por la noche se emitían producciones clásicas de Hallmark Hall of Fame . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Loesch explicó que los tres propietarios compartían el compromiso con la "programación de calidad" y "elevar el nivel de la televisión", y que el canal se estaba programando en una dirección que recordaba a la televisión de los años 50 y 60, donde las emisoras "tenían una oferta bastante amplia, pero nunca tenías que pedirle a nadie que saliera de la habitación, como a tus hijos". ^{[ 13 ] [ 15 ]}

En 2000, el grupo propietario de Odyssey se reorganizó como Crown Media Holdings, y Hallmark, Chase Equity Associates, Liberty Media y NICC transfirieron sus acciones en Odyssey a la compañía. Existían planes para que la compañía saliera a bolsa ; Hallmark recibió todas las acciones de clase B de Crown Media , que valían diez votos cada una, lo que le otorgó el control de Crown Media. ^{[ 16 ]} Después de que The Jim Henson Company fuera vendida a la compañía alemana EM.TV & Merchandising en febrero de 2000, vendió su participación restante en Odyssey al mes siguiente a cambio del 8% de las acciones de Crown Media. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En marzo de 2001, Crown Media anunció que Odyssey cambiaría su nombre a Hallmark Channel el 6 de agosto, aprovechando la marca Hallmark, más conocida, para fomentar una distribución más amplia. Loesch comentó que algunos espectadores habían confundido a Odyssey con un canal de viajes o ciencia ficción en lugar de entretenimiento familiar, y que el objetivo principal de Hallmark Channel sería contar "grandes historias". ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Crown Media negoció con el NICC para reducir la cantidad de programación religiosa que Hallmark Channel emitiría a 14 horas por semana (así como permitir programas menos abiertamente religiosos con temas espirituales más amplios), y ayudar a financiar y distribuir una red de cable digital para el NICC. ^{[ 19 ] [ 21 ]} La programación de lanzamiento del canal incluyó la miniserie Los mundos infinitos de H.G. Wells , una nueva tanda de películas originales y programación adquirida como Cuentos de la historia interminable . ^{[ 18 ] [ 22 ]}

En 2002, Hallmark Channel estrenó un programa de entrevistas matutino entre semana, New Morning . ^{[ 23 ]} Una versión dominical, presentada por Naomi Judd , titulada Naomi's New Morning , debutó en 2005 ^{[ 24 ]} y duró dos años antes de ser retirada de la programación a principios de 2007. En 2004, la cadena lanzó un canal hermano, Hallmark Movie Channel . ^{[ 25 ]}

Hallmark Channels en los mercados internacionales se vendió por aproximadamente 242  millones de dólares en 2005 a Sparrowhawk Media, un grupo de capital privado respaldado por Providence Equity Partners y 3i . ^{[ 26 ]} El canal tuvo en 2005 su año de mayor audiencia con un aumento del 34 % en espectadores, ocupando el séptimo lugar en crecimiento, y la película mejor valorada en una red de cable básica ( Meet the Santas ). ^{[ 27 ]}

Tras la expiración del contrato exclusivo de RHI Entertainment con Hallmark Channel, Larry Levinson Productions se convirtió en la única productora del canal. En 2007, se añadieron productores adicionales como proveedores, ya que el canal aumentó el número de películas originales en un 50%, pasando de 20 en 2007 a 30 en 2008. ^{[ 28 ]}

En enero de 2008, la campaña presidencial de Hillary Clinton compró una hora de programación estelar de Hallmark Channel mediante un acuerdo de programación pagado para emitir un programa especial tipo foro ciudadano que promovía la campaña de Clinton para la presidencia de Estados Unidos el 4 de febrero, el día anterior a las primarias multiestatales del " Supermartes ". ^{[ 29 ]} La serie de la rueda "Mystery Movie" se suspendió en 2008, ya que el canal tenía más éxito con romances más ligeros. ^{[ 30 ]} Al informar sobre la presentación de Hallmark Channel de 2009, The New York Observer señaló que el canal había construido una marca sobre películas románticas formuladas, explicando que "mientras otras compañías de medios se debatían en un mar tumultuoso y confuso de imprevisibilidad, Hallmark Channel prosperaba con el equivalente televisivo de la comida reconfortante ". ^{[ 31 ]}

En mayo de 2009, William J. "Bill" Abbott —quien anteriormente había ocupado un puesto en ventas de publicidad— sucedió a Henry Schleiff como presidente de Hallmark Channel. Abbott planeaba renovar su programación para atraer a espectadores más jóvenes sin alienar a su público principal de baby boomers , con el objetivo de que Hallmark Channel se convirtiera en "un destino para programas más ligeros, comedias y programación de calidad" que fuera "fiel" a la marca Hallmark. ^{[ 32 ]} En una entrevista de 2019, Abbott explicó sobre estos objetivos que "deberías encender nuestro canal y casi sentir que entras en una tienda [Hallmark Gold Crown]". ^{[ 33 ]} El canal también comenzó a experimentar con pausas comerciales abreviadas que presentaban un anuncio de 30 segundos, con estos espacios que costaban el doble que un espacio normal de 30 segundos. ^{[ 32 ]}

Más tarde ese mismo año, Hallmark Channel celebró la primera edición de "Countdown to Christmas" (Cuenta atrás para Navidad), un evento de programación navideña que incluyó el estreno de cuatro películas navideñas originales y un bloque de "Movie Night with Hoops & Yoyo " los viernes por la noche; la primera campaña de promoción cruzada entre Hallmark Channel y Hallmark Cards. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En enero de 2010, Hallmark Channel anunció una asociación estratégica plurianual con Martha Stewart Living Omnimedia (MSLO), en virtud de la cual los episodios de estreno de The Martha Stewart Show pasarían de la sindicación a Hallmark Channel a partir de septiembre de ese año, ^{[ 35 ]} y MSLO produciría una serie de especiales en horario estelar para el canal (que comenzarían con especiales centrados en Halloween y Navidad). ^{[ 36 ]} Se informó que Abbott había buscado reposicionar Hallmark Channel como un canal orientado al estilo de vida para competir con los canales de Scripps Networks Interactive , y trasladar sus películas para televisión exclusivamente a Hallmark Movie Channel para atraer a un público más joven. ^{[ 35 ]}

El 16 de marzo de 2010, Hallmark Channel también adquirió los derechos del contenido de la biblioteca de MSLO, anunciando un bloque diurno diario (de siete horas de duración entre semana y un bloque más corto los fines de semana) de estos programas a partir del 26 de marzo. ^{[ 37 ]} Según se informó, Crown Media y MSLO también estaban explorando la formación de una cadena de cable de estilo de vida como una empresa conjunta, denominada provisionalmente "Hallmark Home". ^{[ 35 ]} En junio de 2010, el canal encargó varias series adicionales producidas por MSLO para acompañar a Martha , incluyendo Mad Hungry with Lucinda y Whatever with Alexis and Jennifer . ^{[ 36 ]}

Debido a la baja audiencia, Hallmark acortó el bloque de Martha Stewart en dos horas en octubre de 2010. ^{[ 38 ]} Se programaron al menos 500 horas de nueva programación original para la temporada 2011-12, incluyendo 25 películas originales, 160 horas de programación de MSLO (incluyendo la nueva serie Emeril 's Table y especiales adicionales de Martha Presents ) y una serie en desarrollo con la poeta Maya Angelou . ^{[ 39 ]} Además, las producciones de Hallmark Hall of Fame se emitirían en Hallmark Channel una semana después de sus estrenos televisivos en ABC . ^{[ 40 ]}

En enero de 2012, Hallmark Channel canceló Martha debido a sus altos costos de producción, y la producción terminó después de la conclusión de su temporada en ese momento. Hallmark Channel aún estaba en conversaciones sobre el destino de su otra programación producida por MSLO. ^{[ 41 ]} Durante sus presentaciones para la temporada 2012-13, Hallmark Channel anunció los nuevos programas de entrevistas diurnos Home & Family y Marie! with Marie Osmond , así como una serie de películas originales que incluirían pilotos para adaptaciones de las novelas Cedar Cove y When Calls the Heart . ^{[ 42 ]} En octubre de 2012, antes del estreno en enero de 2013 de su película piloto, Cedar Cove recibió un encargo de serie como el primer programa original en horario estelar de Hallmark Channel. ^{[ 43 ]} When Calls the Heart también fue seleccionada como serie en 2013, ^{[ 44 ]} mientras que Marie! fue cancelada después de una temporada. ^{[ 45 ]}

El 15 de marzo de 2013, el canal introdujo un nuevo bloque de películas para toda la familia los viernes por la noche, Walden Family Theater , en asociación con Walden Media y otros. ^{[ 46 ]} En abril de 2014, el canal lanzó un servicio de video bajo demanda TV Everywhere , "Hallmark Channel Everywhere", que ofrece una selección de películas y series de Hallmark Channel en streaming para suscriptores de proveedores de televisión participantes. ^{[ 47 ]} En algún momento antes de julio de 2021, el nombre de la aplicación se cambió a "Hallmark TV". ^{[ 48 ]}

En la temporada 2014-15, los estrenos de Hallmark Hall of Fame se trasladaron exclusivamente a Hallmark Channel, con hasta cuatro películas nuevas programadas por año. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Dos nuevas series, Good Witch y Signed, Sealed, Delivered , fueron seleccionadas para la temporada 2014-15. ^{[ 51 ]} En febrero de 2015, Hallmark Channel realizó un evento inaugural de "Cuenta atrás para San Valentín " para aprovechar el éxito de Cuenta atrás para Navidad, con cuatro estrenos de películas. ^{[ 51 ]}

En 2015, Mariah Carey dirigió y protagonizó una película navideña para Hallmark. También presentó Mariah Carey's Merriest Christmas , que fue el programa más visto del canal. Así, en mayo de 2016, Carey firmó un contrato para tres películas en el que desarrollaría, produciría, dirigiría, coprotagonizaría y escribiría una canción original para tres películas, una de ellas para "Countdown to Valentine's Day". ^{[ 52 ]} La primera programación de temporada "Winterfest" del canal fue en enero de 2016. ^{[ 53 ]} En sus presentaciones de marzo de 2016 , los ejecutivos de Hallmark Channel revelaron que planeaban dividir su programación en temporadas temáticas durante todo el año, para aprovechar el éxito de Countdown to Christmas y otras franquicias. ^{[ 54 ]}

El 20 de octubre de 2016, Hallmark Channel y el canal Hallmark Movies & Mysteries se añadieron al servicio Sling TV. El 15 de noviembre de 2017, PlayStation Vue añadió Hallmark Channel, Hallmark Movies & Mysteries y Hallmark Drama a su programación. ^{[ 55 ]}

En octubre de 2017, Hallmark Channel lanzó un nuevo servicio de suscripción por internet conocido como Hallmark Movies Now , que presenta contenido original nuevo y existente de la cadena. ^{[ 56 ]}

En noviembre de 2017, el canal superó a las cuatro principales cadenas de televisión en audiencia una noche con su película Hallmark Hall of Fame , The Christmas Train . ^{[ 57 ]} En marzo de 2019, Hallmark anunció que había apartado a Lori Loughlin de futuros proyectos de la compañía debido a su papel en el escándalo de sobornos para el ingreso a la universidad de 2019. ^{[ 58 ]}

En diciembre de 2019, el canal dejó de emitir anuncios del registro de bodas en línea Zola.com que mostraban a dos novias besándose, debido a quejas de que se trataba de lesbianas besándose y que promovían los matrimonios entre personas del mismo sexo . Uno de los principales denunciantes fue One Million Moms , una división de la conservadora American Family Association , que ha sido descrita como un grupo de odio anti-LGBTQ por el Southern Poverty Law Center . Anuncios similares con parejas heterosexuales besándose no fueron retirados. ^{[ 59 ]} Como resultado, los usuarios de las redes sociales pidieron un boicot al canal, ^{[ 60 ]} mientras que competidores como Netflix y el canal de cable Freeform, propiedad de Disney, respondieron promocionando su inclusión LGBTQ . ^{[ 61 ]} El 15 de diciembre, Hallmark revirtió su decisión y dijo que reinstauraría los anuncios y trabajaría con GLAAD , una organización de monitoreo de medios LGBTQ, para crear una programación más inclusiva. ^{[ 62 ]} El final de la serie Good Witch , que se emitió en julio de 2021, presentó el primer beso lésbico en una producción de Hallmark. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Abbott renunció de forma discreta y abrupta a la presidencia de Hallmark Channel en febrero de 2020; ^{[ 65 ]} al año siguiente, un grupo liderado por Abbott adquirió el canal de estilo de vida sureño Great American Country (GAC) de Discovery, Inc. para relanzarlo como competidor directo de Hallmark, Great American Family . El canal ha emulado las estrategias de programación que Hallmark Channel implementó bajo la dirección de Abbott, y también ha aprovechado el talento que había estado asociado con las producciones originales del canal. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El 31 de octubre de 2022, Hallmark anunció un acuerdo de distribución con NBCUniversal , en virtud del cual la programación en vivo y bajo demanda de sus cadenas estaría disponible para los suscriptores de Peacock . ^{[ 68 ] [ 69 ]} El acuerdo expiró en abril de 2025, y la cadena ahora prioriza su servicio de suscripción OTT propio Hallmark+ (un relanzamiento de Hallmark Movies Now en 2024). ^{[ 70 ]}

Las películas hechas para televisión de la cadena se caracterizan por ser aptas para toda la familia e inspiradoras, abarcando desde películas con temática navideña hasta westerns . En las primeras etapas del desarrollo del canal, Hallmark Channel tenía un calendario de producción constante de una película al mes, o 12 al año, producidas principalmente por RHI Entertainment . Sin embargo, en 2008, Crown Media aumentó su calendario de producción a aproximadamente 30 películas al año y abrió otras dos compañías de producción, aunque RHI todavía produce algunas películas para Hallmark Channel. ^{[ 73 ]} La cadena estrenó 35 películas originales durante el período de 2009 a 2010, ^{[ 74 ]} y la producción aumentó aún más en los años siguientes. ^{[ 33 ]}

Las películas originales de Hallmark tuvieron un presupuesto de $2.2 millones en 2007. Hallmark no paga el costo total de las películas, por lo que a menudo son financiadas con déficit por sus productores. ^{[ 28 ]} Muchas de las producciones de Hallmark Channel se producen en Canadá, utilizando talento local y locaciones de filmación (incluida una preferencia por filmaciones en locaciones en lugar de estudios de sonido ) para reducir los costos de producción. ^{[ 33 ] [ 75 ]} Varios actores y actrices se han hecho conocidos por sus frecuentes apariciones en películas de Hallmark Channel, incluyendo a Candace Cameron Bure , Lacey Chabert , Kristoffer Polaha y Holly Robinson Peete, entre otros; Polaha explicó que Hallmark "opera con lealtad". ^{[ 76 ] [ 77 ]}

The New Yorker consideró que la estructura a menudo formulista de las películas de Hallmark contribuyó a su popularidad, describiéndolas como protagonizadas generalmente por "mujeres independientes con trabajos interesantes", "atractivas perspectivas románticas" y ambientadas a menudo en pueblos donde los residentes "se cuidan unos a otros, dirigen pequeños negocios prósperos y compiten enconcursos de repostería de pan de jengibre : la América que nos gustaría que fuera, y como algunos creen que fue en el pasado". ^{[ 33 ]} El productor de cine Brad Krevoy explicó de manera similar que las películas de Hallmark eran "tan reconfortantes como puede serlo la programación. Puedes coger una manta, disfrutar de una copa de vino y saber que la película tendrá un final feliz". ^{[ 77 ]}

Hallmark Channel es conocido por programar contenido temático en torno a festividades importantes como Navidad, el Día de la Madre y el Día de San Valentín , incluyendo nuevas películas originales relacionadas con dichas festividades, además de la temporada alta de bodas en el mes de junio. Con la introducción de su marca "Countdown to Christmas" en 2009, el canal amplió gradualmente la cantidad de eventos de programación estacional que realiza. Para 2016, la cadena había dividido su programación en "temporadas" temáticas durante todo el año, con programación original alineada con estos temas. El entonces director ejecutivo de Crown Media, Bill Abbott, explicó que esta estrategia permitió que la cadena se posicionara como "un destino para celebraciones durante todo el año", que no necesita depender de una sola serie o franquicia para aumentar su audiencia. Esta estrategia de programación también crea sinergias con Hallmark Cards . ^{[ 80 ] [ 54 ] [ 81 ]}

• «¡Año Nuevo, Películas Nuevas!» se emite en enero; presenta películas con temática invernal, pero no necesariamente vinculadas a la Navidad y la temporada festiva (como en el caso de Countdown to Christmas). ^{[ 82 ]} El evento se conocía anteriormente como «Winterfest» de 2016 a 2020. ^{[ 53 ]}
• «Loveuary», anteriormente conocida como «Countdown To Valentine's Day » (2015–2019) y «Love Ever After» (2020–2021), se emite en febrero. En 2015, el evento duró 15 días con el estreno de cuatro películas originales. ^{[ 51 ]}
• "Spring into Love" ^{[ 83 ]} anteriormente "Spring Fling" y "Spring Fever" se transmite en marzo y abril. ^{[ 84 ]}
• "Countdown to Summer" fue un evento único con 5 películas en mayo de 2020.
• "Summer Nights" (2016-presente) se emite de junio a agosto. En 2017, las películas de Summer Nights solo se emitieron en agosto. En 2018 y 2019, se emitieron en julio y agosto. En 2020, solo se emitieron tres películas de Summer Nights en agosto, además de las cinco películas de Countdown to Summer en mayo. En 2021, las películas de Summer Nights se dividieron en dos partes: la primera se emitió íntegramente en junio, seguida de un mes de descanso, y la segunda comenzó la última semana de julio, se extendió durante todo agosto y finalizó la primera semana de septiembre.
• "Bodas de junio" ^{[ 84 ]} (2017–2019) se transmitió en junio. Estuvo en pausa en Hallmark Channel a partir de 2020 y regresó en 2023. ^{[ 85 ]}
• "Fall Harvest" (2015–presente) se emite durante septiembre y la mayor parte de octubre, principalmente películas con temática otoñal (a veces relacionadas con Halloween ). ^{[ 86 ] [ 54 ]} En 2016 y 2019, las películas de Fall Harvest solo se emitieron en octubre.
• "Cinco noches repletas de películas navideñas originales" (2015-presente), que se emite cerca del Día de Acción de Gracias . ^{[ 87 ]}

Con el éxito de los Dog Hero Awards, el canal inició una franquicia a partir del programa con programas adicionales que contraprograman los principales eventos deportivos. Más allá de los Dog Hero Awards y el Kitten Bowl, el canal tiene el Paw-Star Game (contraprogramando el MLB All-Star Game ) y los Summer Kitten Games (que tuvo su primera edición contraprogramando los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro). ^{[ 99 ]} El 2 de febrero de 2014, Hallmark Channel se asoció con North Shore Animal League de Nueva York y Last Hope Animal Rescue para estrenar el Kitten Bowl durante el Super Bowl XLVIII . El evento  , presentado por Beth Stern y los comentaristas John Sterling y Mary Carillo  , está diseñado como contraprogramación del Super Bowl y se transmite durante el espectáculo de medio tiempo del juego, y es similar a otro evento con temática animal que se estrenó nueve años antes en Animal Planet , el Puppy Bowl . Kitten Bowl II regresó el 1 de febrero de 2015 y fue visto por 1.3  millones de espectadores. ^{[ 100 ]} Desde entonces, se ha emitido un nuevo Kitten Bowl cada año, ^{[ 101 ]} que se transmite repetidamente el domingo del Super Bowl en un programa de tres horas que incluye "juegos de playoffs". ^{[ 102 ] [ 103 ]} En 2019, la primera edición del Cat Bowl se mostró durante el Super Bowl de ese año. ^{[ 104 ]} La octava y última edición del Kitten Bowl se emitió en 2021, ya que Hallmark lo canceló al año siguiente. ^{[ 105 ]}

El canal Hallmark ha sido criticado por editar su programación para eliminar lo que su departamento de Normas y Prácticas considera palabras ofensivas. Después de que la palabra "Dios" fuera silenciada en abril de 2014 de la película It Could Happen to You , en lo que se describe como un intento de "evitar tomar Su nombre en vano", la práctica resultó contraproducente cuando los espectadores interpretaron el silenciamiento como evidencia de odio hacia Dios. ^{[ 106 ] [ 107 ]} La bloguera Donna Cavanagh criticó las políticas de contenido del canal en julio de 2011, describiéndolas como "censura en su peor expresión", con la eliminación de blasfemias o epítetos como "culo" y "prostituta". En respuesta a la consulta de Cavanagh, un representante de la cadena escribió: ^{[ 108 ]}

Crown Media Networks se compromete a ofrecer programación apta para toda la familia. Nuestras Normas y Prácticas (que establecen  lo que es o no aceptable para una cadena en particular) son muy conservadoras. Existen palabras y frases de uso común en otros canales de cable y cadenas de televisión abierta que las normas y prácticas de Hallmark Channel consideran inaceptables.

Cavanagh acusó a la cadena de hipocresía por considerar dicho material objetable según sus estándares, mientras seguía adquiriendo comedias de situación de otras cadenas como Frasier y The Golden Girls , que a menudo incluyen contenido sexual, incluidas referencias a la promiscuidad. ^{[ 108 ]} Otros han recomendado la programación nocturna del canal, señalando que la eliminación de ciertas palabras de estos programas «le quita un poco de gracia». ^{[ 109 ]}