El árbol del jamón

The Ham Tree es un " vodevil musical " en tres actos con música de Jean Schwartz , letras de William Jerome y un libreto de George V. Hobart . ^[1] Un éxito popular desde su debut en 1905, la obra estuvo de gira durante varios años; incluidas tres funciones separadas en Broadway . La obra fue creada como un vehículo estelar paralas estrellas de vodevil y espectáculos de juglares James McIntyre y Thomas Heath , quienes eran conocidos por su trabajo como artistas de cara pintada de negro . ^[2] La obra incorporó varias de sus rutinas populares anteriores y bocetos de su trabajo en el escenario de vodevil para atraer a su base de fanáticos. ^[1] El concepto de un "árbol de jamón", junto con otros árboles humorísticos como un "árbol de huevos", fue un chiste recurrente en sus obras que se remonta a sus actuaciones en The Georgia Minstrels en la década de 1890 y principios de 1900. ^[3] Después de su gira inicial, la obra fue reeditada por McIntyre y Heath varias veces, y luego fue revisada en profundidad y retitulada Hello, Alexander para una puesta en escena en Broadway en 1919. ^[1]

Escenario : Marion, Carolina del Norte (Acto 1); la región de Dover, Delaware (Acto 2); y la ciudad de Nueva York (Acto 3) ^[1]

McIntyre y Heath repitieron sus conocidos personajes afroamericanos de Alexander Hambletonian (McIntyre) y Henry Jones (Heath), que ya habían interpretado en espectáculos de juglares y vodevil. Interpretados como "amables vagabundos y bribones", el primer acto comienza con los personajes varados en un pequeño pueblo de Carolina del Norte donde Hambletonian finge ser un Raja y Heath su primer ministro para obtener alojamiento y comida gratis en un establecimiento local. El segundo acto muestra a la pareja viviendo una serie de desventuras junto a una vía de tren y en un bosque oscuro donde buscan desesperadamente comida; finalmente descubren un árbol en el que crecen jamones. El acto final lleva a la pareja a la mansión palaciega de la ciudad de Nueva York de Lawrence Nickelbacker y su autocrática esposa, la Sra. Nickelbacker; una casa ubicada en la Quinta Avenida . El villano de la obra es el inglés Lord Spotcash, y la trama suelta de la obra también incluye a un hombre misterioso, Sherlock Baffles. ^{[1] [4]}

Producida por Klaw y Erlanger y dirigida por Herbert Gresham , The Ham Tree se estrenó en Rochester, Nueva York el 17 de agosto de 1905 en el Lyceum Theatre. ^[5] Luego se trasladó al New York Theatre de Broadway , donde se inauguró el 28 de agosto de 1905. ^[2] Continuó en funciones en ese teatro hasta el 11 de noviembre de 1905, cuando cerró después de 90 funciones. ^{[1] [6]} La producción original incluía a un joven WC Fields cuyas habilidades como cómico y malabarista se exhibieron en el papel de Sherlock Baffles. ^[4] Otros en el elenco original incluían a Alfred Fisher como Lawrence Nickelbacker, Jobyna Howland como la Sra. Nickelbacker, David Torrence como el Lord Spotcash inglés, Belle Gold como Desdemona y Ernest Everhart como Forrest Huff. ^[1] El tenor Harry Tally fue un cantante destacado en el espectáculo; aunque el nombre de su personaje se ha perdido o posiblemente era simplemente su propio nombre. ^[1] El personaje de Tally cantó la exitosa canción del programa "Goodbye, Sweet Old Manhattan Isle". ^{[4] [1]}

The Ham Tree realizó una gira por los Estados Unidos después de dejar el Teatro de Nueva York y finalmente regresó a Broadway para dos funciones adicionales en 1906; la primera en el Grand Opera House y la segunda nuevamente en el Teatro de Nueva York. ^{[1] [7]}

Un éxito popular para McIntyre y Heath, el dúo continuó de gira con The Ham Tree en años sucesivos, y ocasionalmente retomaron la obra. El musical de Broadway de 1919, Hello, Alexander, fue una versión muy revisada de The Ham Tree , ya que incorporó música y material de esta obra, pero con un nuevo libreto de Edgar Smith y Emily M. Young y nuevas letras de Alfred Bryan . ^[8]

• Bordman, Gerald Martin; Norton, Richard (2010). "El árbol del jamón". Teatro musical americano: una crónica. Oxford University Press . ISBN 9780199729708.
• Dietz, Dan (2022). "El árbol del jamón". El libro completo de los musicales de Broadway de la década de 1900. Rowman & Littlefield Publishers . ISBN 9781538168943.
• Green, Stanley (1984). "El árbol del jamón". Los grandes payasos de Broadway . Oxford University Press . ISBN 9780195034714.
• Peterson Jr., Bernard L. (1993). "El árbol del jamón". Un siglo de musicales en blanco y negro: una enciclopedia de obras teatrales musicales escritas por, sobre o relacionadas con afroamericanos . ABC-CLIO . ISBN 9780313064548.

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