El cuento de la criada (ópera)

El cuento de la criada es una ópera de 1998 del compositor danés Poul Ruders , con libreto de Paul Bentley basado en la novela homónima de Margaret Atwood . Consta de prólogo, preludio, dos actos y epílogo; cada acto presenta una introducción que culmina en una escena importante. La obra se estrenó en Copenhague en el año 2000 y desde entonces se ha representado en Londres, Toronto y otros lugares. El libreto de Bentley transforma una novela en primera persona en una ópera en tercera persona mediante el uso de recursos narrativos. La acción transcurre en unos Estados Unidos del siglo XXII dominados por una teocracia llamada Gilead; comienza con un collage a modo de noticiero: el primer fotograma narrativo.

La sociedad norteamericana del siglo XXI se representa como una sociedad marcada por el sufrimiento y la injusticia en El cuento de la criada . La desestabilización ecológica y política conduce al desmantelamiento de Estados Unidos por una teocracia que toma el poder para crear el nuevo país de Gilead. ^{[ 1 ]}

La estructura de la ópera se divide en dos partes, tal como lo concibió el libretista Paul Bentley. Ruders explicó que su estructura básica contenía un desarrollo progresivo en los actos que culminaba en una gran escena. En el acto 1, la gran escena es el «Nacimiento», en el acto 2 es la «Muerte», y la conclusión es tranquila y tensa. ^{[ 2 ]} La estructura final de la ópera incluye un preludio, el acto 1, el acto 2 y un epílogo. ^{[ 2 ]}

En lugar de comenzar la ópera de la manera habitual, siguiendo la dirección del director, la ópera se abre con un collage a modo de noticiero que muestra una secuencia de numerosos desastres para dar un marco histórico a la narración. ^{[ 3 ]} Existe un objetivo subyacente de resaltar las similitudes entre la experiencia de Gilead en este siglo y la experiencia teocrática de Irán en el siglo anterior, y la ópera se desarrolla en una conferencia académica mucho después de la caída de Gilead. ^{[ 4 ]}

Prólogo

En el año 2195 d. C., el XII Simposio sobre la República de Galaad se celebra por videoconferencia. La república se formó después de que fundamentalistas cristianos asesinaran al presidente y a la mayoría del congreso para establecer una dictadura basada en principios bíblicos dentro de los Estados Unidos. Las mujeres en la república no tienen derecho al voto , al trabajo , a la educación ni a la propiedad . Las mujeres que viven en pecado son llevadas a Centros Rojos donde son adoctrinadas como criadas por "tías". Las criadas son enviadas a hogares estériles, donde se les exige ser inseminadas ritualmente una vez al mes. El profesor Pieixoto presenta una cinta de audio grabada por una criada que se encuentra escondida. Había sido separada de su segundo esposo, Luke, y de su hija.

Preludio del Centro Rojo

El centro está dirigido por la tía Lydia. Moira, amiga de la criada que grabó la cinta, es capturada tras un intento de fuga. Janine, otra mujer del centro, sufre una crisis nerviosa. Finalmente, Moira logra escapar mientras otras criadas se gradúan del centro.

Aquí, el Centro Rojo muestra las múltiples prácticas de adoctrinamiento, que llevan a que Offred sea destinada a la casa de un comandante de alto rango. A las criadas se les enseña un nuevo conjunto de reglas basado en los Diez Mandamientos. ^{[ 2 ]}

Acto 1

La criada es asignada a un nuevo puesto bajo el mando de Fred. Por lo tanto, se la conoce como Offred (de Fred). La esposa del dueño de la casa es Serena Joy, una ex cantante de gospel. Offred y Ofglen, otra criada, van de compras donde se encuentran con Janine, que está embarazada. Un médico se ofrece a embarazar a Offred, pero ella se niega por miedo. En su nuevo puesto, el conserje Nick y Fred tienen contacto ilegal con Offred cuando hablan con ella y se acercan a su habitación. La familia se reúne para el ritual de la inseminación, y Nick le dice a Offred que Fred quiere verla a solas después, lo cual también es ilegal.

En lugar de tratar a Offred como una sustituta sexual, el comandante se siente atraído por ella, lo cual es un pecado imperdonable que conduce a gran parte del desastre a lo largo de la historia. ^{[ 1 ]}

Al día siguiente, el nacimiento del hijo de Janine provoca que todas las esposas y criadas del distrito se reúnan para celebrar. Esa noche, Offred visita a Fred en privado y, una vez de vuelta en su habitación, se desploma en un ataque de risa histérica. Esta es la forma en que Offred reconoce la desesperanza de su situación después de que el comandante la obligara a besarlo "como si lo sintiera de verdad", así como una forma de representar la respuesta de una mujer a la experiencia de Gilead en su conjunto. ^{[ 2 ]} El final inconcluso del acto 1 presagia el final del acto 2. ^{[ 2 ]}

Acto 2

Rita encuentra a Offred a la mañana siguiente en el suelo de su habitación. Offred vuelve a visitar a Fred en privado, y durante su siguiente ritual, él la acaricia. Ella teme que Serena Joy note el tierno gesto. Durante otra ronda de compras, Offred y Ofglen confiesan que ambos están infringiendo la ley, mientras Ofglen habla sobre el movimiento de resistencia. Janine se une a ellos antes de derrumbarse de nuevo, como consecuencia de la ejecución de su hijo con malformaciones. Janine es llevada para ser ejecutada.

Offred continúa viéndose a solas con Fred. Serena Joy intenta sobornar a Offred para que se una a Nick mostrándole una foto de la hija desaparecida de Offred. Offred y Nick comienzan una relación amorosa. En una ejecución pública , las Criadas tienen la oportunidad de ahorcar a un "violador", miembro de la resistencia. Ofglen lo deja inconsciente de una patada para evitarle el dolor de la horca. Mientras tanto, Serena Joy descubre la relación de Offred con Fred. Los "Ojos de Dios", la policía secreta, arrestan a Offred.

Epílogo

En el contexto de la videoconferencia, el profesor Pieixoto pregunta si hay alguna pregunta, lo que da paso al final de la ópera cuando se encienden las luces del teatro. ^{[ 2 ]} El profesor Pieixoto revela que nadie sabe qué le sucedió a Offred. ^{[ 5 ]}

La ópera está escrita en un estilo tonal libre, con claras influencias de las óperas de Alban Berg y del minimalismo . El estilo musical es narrativo más que lírico, pero Offred tiene dos arias completas, varias mini-arias, un hermoso y conmovedor dúo con su yo más joven, y forma parte del cuarteto en el clímax de la ópera.

Gran parte de la atmósfera bastante inquietante se construye a partir de los coros repetitivos y cantados de las criadas. ^{[ 6 ]}

La ópera se estrenó en Copenhague el 6 de marzo de 2000 a cargo de la Ópera Real Danesa , bajo la dirección del maestro Michael Schonwandt, la dirección escénica de Phyllida Lloyd y el diseño de escenografía de Peter McKintosh . Posteriormente, la misma compañía la grabó para el sello Dacapo, siendo actualmente la única grabación de la ópera en su catálogo.

La producción danesa tradujo el libreto de Bentley del inglés al danés, que puede escucharse en la grabación del CD. ^{[ 7 ]} Esta grabación del CD fue nominada a dos premios Grammy y recibió el Premio Cannes Classical a la mejor obra de un compositor vivo en 2002. ^{[ 3 ]}

Esta producción se trasladó a la English National Opera en el Coliseum Theatre de Londres el 3 de abril de 2003 y se representó durante siete funciones entre el 3 de abril y el 2 de mayo de 2003. ^{[ 3 ]}

El estreno norteamericano de la ópera fue realizado por la Ópera de Minnesota en mayo de 2003, en una nueva producción, dirigida por Anthony Walker, con Eric Simonson como director de escena y Robert Israel como diseñador, y se presentó allí durante cinco funciones entre el 10 y el 18 de mayo de 2003. ^{[ 3 ]} La producción de la Ópera Real Danesa se trasladó a la Canadian Opera Company en Toronto, ciudad natal de Margaret Atwood, el 23 de septiembre de 2004.

En octubre de 2018, Gertrude Opera presentó una producción para el Festival de Ópera de Yarra Valley en Melbourne, Australia. Directora: Linda Thompson, director de orquesta: Patrick Burns, diseñador: Joseph Noonan.

La Boston Lyric Opera (BLO) montó una producción en mayo de 2019, dirigida por el director musical de la BLO, David Angus, ^{[ 8 ]} la directora Anne Bogart y el diseñador James Scheutte.

En abril de 2022, la directora artística de la English National Opera (ENO), Annilese Miskimmon , dirigió una nueva producción para la ENO; la directora de orquesta fue Joana Carneiro y la diseñadora Annemarie Woods. Esta producción regresó al London Coliseum en febrero de 2024. ^{[ 9 ]}

En octubre de 2022, la Real Ópera Danesa estrenó una nueva producción en Copenhague; el director fue John Fulljames, la directora de orquesta Jessica Cottis y la diseñadora Chloe Lamford.

El Glow Lyric Theatre de Greenville, Carolina del Sur , presentó la ópera durante su temporada de festival de verano en julio de 2023. ^{[ 10 ]}

El estreno en Alemania tuvo lugar el 28 de junio de 2024 en el Teatro de Friburgo : director Peter Carp, director de orquesta Ektoras Tartanis, escenografía Kaspar Zwimper, vestuario Gabriele Rupprecht.

La Ópera de San Francisco presentó la obra en septiembre/octubre de 2024. ^{[ 11 ]} Esta fue una coproducción con la Ópera Real de Copenhague y, al igual que en 2022, fue dirigida por John Fulljames.

La Suite Offred es un arreglo del compositor Poul Ruders, en el que cinco arias de Offred se entrelazan con interludios orquestales de la ópera. La suite , al igual que la ópera, finaliza con un postludio para orquesta completa. Ha sido grabada por Bridge Records . El CD incluye Tundra de Ruders y su Sinfonía n.º 3, El Atrapasueños .

La recepción crítica del estreno mundial de la ópera en Copenhague fue muy positiva. Anthony Tommasini, escribiendo para el New York Times , dijo de El cuento de la criada : «Añádala a la lista de obras recientes que la Metropolitan Opera debería sentirse obligada a presentar». ^{[ 12 ]} En Londres, las críticas fueron mixtas, y muchas hostiles. Si bien se reconoció la fuerza de la historia de Atwood y la habilidad del libreto de Bentley, algunos críticos consideraron que la escritura vocal carecía de carácter y, para algunos personajes femeninos, era demasiado estridente y aguda para permitir una dicción adecuada, mientras que la escritura orquestal fue juzgada por algunos como pomposa. Otros elogiaron a Ruders por la sensibilidad de su composición hacia el espíritu de la novela. Los estrenos en Minnesota y Toronto fueron ampliamente elogiados por la crítica.

Tanto las primeras temporadas en Copenhague y Londres, como las producciones posteriores en Estados Unidos y Canadá, fueron un éxito entre el público aficionado a la ópera, con funciones que agotaron las entradas en todas las ocasiones.

La reina Margarita II de Dinamarca asistió a la función todos los meses durante cuatro meses cuando la ópera se estrenó en 2000. ^{[ 3 ]}

El cuento de la criada fue compuesto desde el principio para el libreto en inglés de Paul Bentley junto con la traducción al danés del libreto realizada por Ruders. El título danés fue Tjenerindens fortælling .

La Ópera Real Danesa, que encargó la obra, quería que la ópera se representara en danés, pero todas las representaciones fuera de Dinamarca se han cantado en inglés.

Con el desafío de reflejar la complejidad y la incomodidad de la novela, la música de Ruders representa con precisión las emociones descritas en ella. La música alterna entre disonancias ásperas y secciones de devoción religiosa, sugiriendo la brutal teocracia de Gilead. ^{[ 13 ]} Los puntos dramáticos de la ópera se ilustran con la rígida y metálica partitura de Ruders. Algunos podrían considerar la música seca y excesivamente disonante, pero crea un ambiente convincente para la historia. ^{[ 1 ]} Ruders utiliza letras extravagantes para las escenas de amor, tanto en la aventura amorosa de Offred en Gilead como en sus recuerdos. En contraste, emplea una mezcla única de silbidos y gritos para mostrar una emoción opuesta en una escena donde un médico se ofrece a embarazarla, mientras que en otra escena en un burdel clandestino utiliza una partitura más animada, de estilo cabaret. ^{[ 13 ]}

La conversión de una narración en primera persona sumamente compleja a una ópera en tercera persona fue una tarea significativamente difícil para Bentley durante su creación. ^{[ 2 ]} Mediante su conmovedor y fiel libreto, Bentley resolvió el problema de convertir la novela en una ópera coherente y efectiva. ^{[ 2 ]} Al tener que simplificar los acontecimientos de la novela, optó por conservar la escena de la separación de Offred de su esposo, Luke, y su hijo. La razón de ello es que esta escena representa una línea divisoria entre el pasado y el presente. ^{[ 2 ]} El eficaz libreto de Bentley ilustra las consecuencias de construir un mundo de represión ritual, al tiempo que muestra una representación convincente tanto del presente como del pasado de Offred. ^{[ 1 ]}

A diferencia de la novela, donde el lector descubre al final que el texto pretende ser una reconstrucción de un texto de 200 años de antigüedad a partir de múltiples cintas de casete, la videoconferencia de la ópera que tiene lugar en el año 2195, mostrada en el Prólogo y el Epílogo, enmarca la obra desde el principio a la vez que la distancia. ^{[ 2 ]}

Con la narración en primera persona de la novela, el relato que presenciamos es personal e íntimo, basado en la propia experiencia del personaje principal. Mediante este enfoque, la subjetividad de la narración se hace evidente, ya que la historia solo ofrece una visión directa de la perspectiva de una persona, en lugar de revelar los pensamientos e intenciones de otros personajes. ^{[ 3 ]} La naturaleza narrativa directa y objetiva de la ópera teatral abre la historia al público como testigos oculares de los acontecimientos que tienen lugar en el escenario. En lugar de percibir los acontecimientos a través del filtro del personaje principal, el público tiene la oportunidad de crear sus propias percepciones. ^{[ 3 ]}

En la producción se establece una clara distinción entre realidad y ficción. El inicio de la ópera, al presentar al público el escenario de una conferencia académica y cruzar el umbral hacia la sala de conferencias, constituye una sorpresa comparable a la del final de la novela. ^{[ 3 ]} El tránsito entre las distinciones del auditorio de ópera y los numerosos escenarios de espacios ficcionalizados invita al público a plantearse preguntas sobre los géneros dramáticos y sobre la relación entre ficción y realidad. El recurso narrativo utilizado al comienzo de la ópera sitúa la historia central en una posición delicada, con varias capas de realidad superpuestas. Esta posición resalta la subjetividad y subraya los problemas de la relación entre realidad y ficción. ^{[ 3 ]}

• Programa de las representaciones londinenses de 2003 de El cuento de la criada .
• El diario de la criada, de Paul Bentley, libretista, edición Wilhelm Hansen, 2004.

• Entrevista con Ruders sobre la ópera.
• Crítica negativa de The Guardian sobre el estreno en Londres.
• Reseña positiva de USA Today sobre el estreno en Minnesota
• Crítica positiva del New York Times sobre la producción de Boston.
• Sitio web de la Ópera Lírica de Boston