La mujer ahorcada

La orgía de los muertos (traducida como Orgy of the Dead ) también conocida como The Hanging Woman (estreno en cines de EE. UU.), Beyond the Living Dead , Return of the Zombies y Bracula: Terror of the Living Dead , es una película de terror italo-española de 1972dirigida por José Luis Merino , protagonizada por Paul Naschy y Dyanik Zurakowska. La película se rodó en marzo de 1972, pero no se estrenó en cines españoles (como La orgía de los muertos ) hasta el 3 de septiembre de 1973. Se estrenó en cines en EE. UU. en 1974 como The Hanging Woman , y luego se reestrenó allí como Beyond the Living Dead . Se estrenó en Alemania el 6 de abril de 1976 como Der Totenchor der Knochenmänner / Coro de la muerte de los esqueletos , y se reestrenó en Alemania el 1 de marzo de 1977 como Die Bestie aus dem Totenreich / La bestia del reino de la muerte . Se proyectó en el Reino Unido como Zombies - Terror of the Living Dead , en Francia como Les Orgies Macabres y en Australia como Bracula, Terror of the Living Dead . ^{[ 1 ]}

Merino, el director, le rogó a Naschy que apareciera en la película como un favor personal, al enterarse de que Naschy acababa de terminar de rodar su película Horror Rises From the Tomb en febrero y tenía muy poco tiempo disponible. Naschy inicialmente lo rechazó, pues consideraba que el breve papel de Igor, el sepulturero, era demasiado insignificante y poco interesante. Merino le permitió a Naschy reelaborar el guion y darle más profundidad al personaje, añadiéndole un componente de necrofilia. Irónicamente, el sepulturero de Naschy terminó convirtiéndose en el personaje más memorable de toda la película. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En abril de 1980, la distribuidora alemana Nobis-Film negoció un acuerdo para reestrenar esta película una vez más en Alemania, esta vez bajo el título Die Nackte Göttin der Zombies / The Naked Goddess of the Zombies , pero el acuerdo fracasó en el último minuto. ^{[ 4 ]}

Serge Chekov hereda la finca de su tío, solo para descubrir que el profesor Droila, un científico loco, se ha instalado en el sótano.

La película comienza con la hermosa mujer pelirroja (la "mujer ahorcada" del título), llamada Mary, entrando en una cripta para jugar con el cadáver del difunto Conde. Vemos una sombra que se acerca sigilosamente a Mary dentro de la cripta y la envuelve mientras grita, momento en el que la escena cambia. Poco después, conocemos a Serge cuando llega al pueblo. Accidentalmente, se topa con el cadáver ahorcado de nuestra víctima pelirroja. Serge, como es lógico, se asusta e intenta desesperadamente despertar a los habitantes del pueblo golpeando ventanas y puertas y haciendo sonar las campanas, pero lo único que consigue es que la gente apague sus velas. Serge se muestra incrédulo ante la indiferencia del pueblo. Una madre y su hijo lo dejan entrar a regañadientes, donde Serge (y el público) recibe información.

Más tarde, Serge se encuentra en el castillo/finca de su tío, y un detective vehemente no cree que Mary (quien resulta ser pariente directa de Serge) se haya suicidado ahorcándose; ¡ve marcas de arrastre en la tierra y otras pruebas de asesinato! De hecho, insinúa que Serge era el que tenía más motivos, ya que iba a heredar todo. Serge responde que ni siquiera conoció a su tío ni a Mary, y que, por lo que él sabía, su "herencia" no era más que una deuda.

Mientras tanto, se desarrollan subtramas donde el profesor Droila hace de las suyas en su laboratorio del sótano, infundiendo vida a seres muertos como ranas mediante electricidad. Se pregunta en voz alta qué pasaría con un humano si pudiera aplicarle el mismo "tratamiento" justo antes de morir. Además, la hija del profesor, Doris Droila, se disputa la atención y la herencia de Serge con la condesa Nadia. Ambas tienen sus propios intereses, pero Nadia parece más malévola, ya que invoca magia negra en secreto y llama a Igor (el sepulturero) para que le haga algo mientras se desnuda. Poco después, Doris le confiesa a Serge por qué no quiere que venda la propiedad, tal como le pide Nadia. Desea restaurar/salvar el trabajo de su padre en el laboratorio bajo la casa. Y por si teníamos alguna duda de si nuestro protagonista era un asqueroso o no, empieza a hacer que una desconcertada Doris se desnude y lo bese mientras dice: «Siempre prefiero probar el producto antes de comprarlo» (o algo igual de repugnante). [También se acostó con Nadia antes, así que el tipo sin duda está disfrutando de su viaje hasta ahora, aparte de la mujer muerta].

La escena continúa con un primer plano del rostro semidesnudo de Doris y una lágrima que le corre por la mejilla. El protagonista le dice: «Bueno, no tiene sentido seguir; eres la chica más tonta que jamás haya existido». Luego le asegura que ya había decidido esa mañana no vender el laboratorio. También le pide que se vista antes de que empiece a sentirse culpable. Doris menciona algo sobre el diario de la mujer ahorcada que activa una pista y juntos emprenden una misión (literalmente, de la mano).

[Ya hemos superado la mitad de la película.] Encuentran el diario y revela que el conde vivía con un miedo constante a la muerte. Creen que la mujer ahorcada estaba en la cripta para ayudarlo a cumplir su secreto y “llevárselo a la tumba”. (Sin subtítulos, haciendo lo que puedo). Los dos se alejan y distraen a unos guardias para acceder a la cripta. Los cuerpos han desaparecido, así que Serge y Doris informan al grupo. Todos sospechan que el sepulturero está tramando algo. El profesor logra preguntarle a Serge sobre sus planes de vender la propiedad. Él confirma que lo hará y que “mañana no es lo suficientemente pronto” para irse de la ciudad.

Nadia sugiere que hagan una sesión de espiritismo para contactar con María. Es una escena impactante con un montón de gente boquiabierta, pero al final Nadia es atacada y estrangulada por la espalda por una figura barbuda.

Se desatan las aventuras de Serge y Doris mientras intentan resolver el misterio de los asesinatos, ya que la policía no deja de culpar a Serge, llegando incluso a dispararle en el brazo y esposarlo a una cama. Esto ocurrió después de que Doris y Chekov (Serge) fueran atacados por zombis y se separaran. El investigador asume de inmediato que ella estaba muerta y que Serge era su asesino. Mientras intenta demostrarlo, el profesor Droila se revela como el cerebro detrás de todo, justo cuando Chekov repasa mentalmente sus recuerdos y llega a la misma conclusión. Intercambian insultos y el profesor procede a traer al Sepulturero zombificado mientras pronuncia su malvado monólogo (básicamente, todos debían morir porque conocían sus planes y Serge será incriminado por todos los asesinatos).

Mientras Chéjov escucha atentamente, descubre que Droila está reanimando a los muertos con la ayuda de un ladrón de tumbas necrófilo llamado Igor. Droila revela con frialdad todo su plan y cómo ordenó la muerte del Conde, María, Nadia, el Sepulturero y otros para proteger "el secreto". Finalmente, Chéjov da un giro inesperado a la situación al informarle al profesor que su hija está desaparecida y podría estar en peligro. Droila parece genuinamente perturbado por esto, y su vacilación permite a Serge decapitar al zombi Sepulturero.

Finalmente, los zombis de Droila se vuelven contra él y se desata una carnicería en las profundidades de las cuevas y criptas del castillo. Mientras Droila es estrangulado por sus propias criaturas, en un último momento de compasión por su hija, grita el secreto para destruir a los zombis: fuego. La policía llega tarde, disparando a ciegas como idiotas y equivocándose en todas las acusaciones. Serge es exonerado y aparentemente vive feliz para siempre… o eso creemos, mientras aparecen los créditos y una mano de zombi sobresale de un ataúd durante una procesión…

• Stelvio Rosi (acreditado como Stan Cooper) como Serge Chekov
• Dyanik Zurakowska como Doris Droila
• Paul Naschy como Igor el necrófilo
• Gérard Tichy como el profesor Leon Droila
• Maria Pia Conte como la condesa Nadia Minajli
• Aurora de Alba como Mary Minajli
• Carlos Quiney como Iván el mayordomo
• Isarco Ravaioli como alcalde
• Pasquales Basile como el detective
• Eleonora Vargas
• Carla Mancini

Desde la década de 1980, la película se ha lanzado en VHS Home Video a lo largo de los años bajo tres títulos diferentes... The Hanging Woman , Return of the Zombies y Beyond the Living Dead .

El lanzamiento en DVD de Troma (como The Hanging Woman ) fue el 29 de septiembre de 2009 en Estados Unidos, con comentarios de audio del director José Luis Merino, una entrevista con el actor Paul Naschy y, como extra, la película poco vista de Sid Pink "The Sweet Sound of Death" (protagonizada por Dyanik Zurakowska). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En The Zombie Movie Encyclopedia , Peter Dendle escribió: «La pintoresca Skopje del siglo XIX conforma el inquietante y hermoso telón de fondo para esta mezcla heterogénea de motivos retorcidos, ideología sospechosa y zombis espantosos». ^{[ 8 ]} Jonathan Rigby , en su libro de 2016, Euro Gothic: Classics of Continental Horror Cinema , señaló que «La película cuenta con una emocionante persecución en un cementerio, una brillante secuencia de espiritismo en la que el noble muerto regresa, e incluso una absurda escena de amor en la que Rosi y Pia Conte giran en el espacio. Pero quizás su principal encanto reside, de forma inusual, en su doblaje al inglés. El veterano director de doblaje romano Nick Alexander se lo pasó en grande adaptando los diálogos a una serie de ingeniosas frases». ^{[ 9 ]}

Bill Gibron de PopMatters la calificó con 7/10 y escribió: "Si bien no es un clásico, The Hanging Woman definitivamente tiene sus puntos fuertes. Tiene algunas locaciones geniales, un toque de sutil siniestro, más de unas cuantas pistas falsas bien preparadas y una actuación de Naschy que no se puede perder". ^{[ 10 ]} Stuart Galbraith IV de DVD Talk la calificó con 2/5 estrellas y escribió: "Es difícil ser negativo sobre lo que obviamente fue un trabajo de amor para los involucrados en su lanzamiento, pero The Hanging Woman (1973), un misterio de terror español que presenta al peso pesado del género Paul Naschy en un papel secundario, es una gran decepción". ^{[ 11 ]} David Johnson de DVD Verdict escribió: "Hay algunos momentos bizarros de primera calidad que se pueden encontrar en The Hanging Woman " y la recomendó a los fanáticos de Naschy y las películas de ritmo lento de Hammer Films. ^{[ 12 ]}

• La mujer ahorcada en IMDb
• La mujer ahorcada en Variety Distribution
• La película La mujer ahorcada en la base de datos de películas de Troma Entertainment